Горько-сладкие шестнадцать - Дж. Каргман

– Нет! Мы жили в шикарном особняке, – ответила Уитни.

– И нам жууууутко понравились голландские тюльпаны-гибриды! Заказали их у фермера.

Сказать, что я была потрясена, значит не сказать ничего. Полетели в Голландию? За цветами?!

– Могли бы хоть на секунду позвонить!!! – зло и обиженно выдала я.

– Ну, перестань, Лор, – попросила Уитни.

– Прости, Лор! Мы не хотели тебя обидеть! – Софи меня обняла, а я не сводила глаз с Уитни. Подруга взяла сумку с видом человека, которого совсем не мучают угрызения совести.

– Ладно, не страшно, – соврала я, хотя злилась так, что меня чуть удар не хватил. Но не хотелось, чтобы подруги об этом знали. – Мне пора. И так уже опаздываем.

Я быстро пошла к школе. Софи побежала вдогонку, было заметно, что ей очень неловко.

– Не обижайся, Лор, мы не нарочно! Так все неожиданно получилось! – умоляюще проговорила она.

Не буду останавливаться! Интересно, а почему это помириться пытается Софи, а не Уитни? Моя так называемая лучшая подруга спокойно шла сзади и дула на слишком горячее латте.

– Кстати, Лора, – Софи полезла в свою сумочку от «Майкла Корса», – мы привезли тебе подарок!

– Спасибо, конечно. Но подарками меня не купить. Вы поступили очень некрасиво!

– Ну, перестань! – Софи схватила меня за руку и заставила остановиться. – Мы тебя не «покупаем»! Просто мы были в музее Ван Гога, а ты ведь так его любишь!

– Тебе понравится наш подарок! – сказала Уитни, догоняя нас. – Ну, прости меня, Лор! – Подруга захлопала ресничками. Вид у нее был «отказать невозможно».

Я молчала.

– Ты права, мы ужасно поступили, но мы все равно хотим быть твоими лучшими подругами, – молила Софи.

– И мы тебя ужасно любим! Прости нас, пожалуйста! – добавила Уитни.

Эх... Подруги меня сильно разозлили, но сейчас они просят прощения. И что мне делать? Дуться дальше? А какой смысл? Такое впечатление, что мозги Уитни и Софи похитили инопланетяне, – девчонки думают только о вечеринке и ни о чем другом. Постоянно меня бросают, ведут себя нетактично и глупо, но, надеюсь, после праздника все снова встанет на свои места. Я пообещала себе быть с ними осторожней и не подпускать близко к сердцу. Но сейчас нужно что-то решать.

В подарочной коробке лежали альбом с репродукциями и брелок для ключей в виде пластмассового уха.

– Вряд ли в музее продавали отрубленные уши? – ухмыльнулась я.

– Конечно, нет, – засмеялась Уитни. – Ухо мы купили на улице у торговца. Правда, смешное?

– Очень. – Я позволила себе легкую улыбку. Приятно, что они привезли подарок, но это еще не повод так быстро их прощать.

Вечером за ужином я молчала: представляла себе Уитни и Софи. Вот они ходят за покупками по «Клубу Монако», а вот сидят в модном салоне красоты и обсуждают вечеринку. Я теперь лишняя. Им и без меня хорошо.

– Трудно дружить втроем, – сказал папа. – Постоянно кто-то остается в одиночестве. Но, поверь мне, все утрясется.

– Конечно, я не могу, как они, ни с того ни с сего взять да полететь в Европу. И чувствую себя такой одинокой... Ой, разнылась... прямо детский сад какой-то! Пожалейте меня бедную-несчастную!

– Да ну что ты! – Мама обняла меня. – Это совершенно нормально. И папа прав. Все утрясется.

– Кстати, – папа решил сменить тему, – солнышко, расскажи Лоре о тех маленьких одноразовых «Полароидах».

– Да, Лора! Мы нашли для твоей вечеринки чудесные фотоаппараты! Они делают крохотные моментальные снимки.

– Софи и Уитни для своей вечеринки покупают две тысячи таких фотоаппаратов, – сказала я.

– Две тысячи фотоаппаратов??? – удивилась мама. – Как потом все снимки в альбом размещать?

– У них для этого специальные люди есть. Вряд ли они сами с клеем сидят. – Я отложила вилку. – Как же я устала от этих вечеринок! Сама уже ничего не хочу отмечать!

– Почему не хочешь? – заволновался папа.

– Мы заказали столик у окна. Получится чудесный праздник! – постаралась подбодрить меня мама.

– Все девочки устраивают шикарные вечеринки, где все продумано до мелочей. Мой праздник все равно никто не запомнит. Так зачем он мне вообще нужен?

– Малыш, – папа нагнулся ко мне, – а что тебе важнее: чтобы праздник запомнила ты или другие?

– Ой, пап! Только не надо лекций!

– Не всегда больше всего запоминается роскошная обстановка, – добавила мама.

– Может, в вашем мире это и так, но только не в моем!

– Неужели мы обитаем в таких разных мирах, Лора? – спросил папа.

Тут мне кровь ударила в голову.

– У моих подруг есть все, что душе угодно! Хотят – купят новые красивые часы, а хотят – платье на Мэдисон-авеню!

– Но, детка, твоя одежда куда красивей, – сказала мама.

– У тебя свой неподражаемый стиль, – добавил папа.

– Мне надоело самой шить одежду!

– Но ты всегда прекрасно выглядишь! – удивился папа.

– Да какая разница! Зачем вы отправили меня в Тейт? Вы же знали, что это волчье логово! Неужели не догадывались, что у меня не получится быть не хуже других? Не догадывались? А у меня не получилось!

Я пошла к себе в комнату. Слезы жгли глаза. Я неблагодарная! И обижаю родителей! Это ужасно! Но как ужасно, когда ты учишься по стипендии, тебя все жалеют, а учительница физкультуры заявляет, что вы похожи, потому что обе бедные!

Через некоторое время зазвонил телефон.

– Да-да, минутку, она у себя.

Папа заглянул в комнату.

– Лора...

– Это Уитни? Скажи, что я занята.

– Нет, малыш, это Джейк.

Ах, его имя – как бальзам на душу!

– Спасибо, пап.

Я взяла трубку и почему-то почувствовала волнение.

– Джейк?

– Привет, Финниган! – Какой у него приятный голос!

– Как дела?

– Нормально. В школе безумный день был, ну, это неинтересно.

Говорит обыденные вещи, но какой привлекательный голос!

– Слушай, Финниган... – Как красиво он произнес мою фамилию! А ведь она самая обычная. И все равно... – Почему отменили поход в боулинг? Уитни и Софи позвонили мне за час до встречи.

Что? Они позвонили из Голландии Джейку, но не позвонили мне? Я побелела. Не может быть! Они сказали, что у них не было ни малейшей возможности позвонить в другую страну! Но когда речь шла об их любви, такая возможность сразу появилась! Я с трудом сдержала слезы.

– Повезло! – сказала я притворно веселым голосом. – Тебя предупредили. А я вот гоняла эти дурацкие шары в одиночку.

– Тебе что, никто не позвонил? – удивился Джейк. – Черт! Я предупредил Макса и Бобби, но решил, что ты-то уж наверняка в курсе. Так, а почему они все отменили? Они сказали, что не в городе.

– Ну да. «Не в городе». Можно и так сказать. То есть за границей за морем.

– Где?!

– В Голландии. В Европе. Знаешь такой материк?

– Не может быть.

– Они мне ничего не сказали. Просто исчезли. Пропали без вести.

Я начала злиться только от одной мысли об их поступке.

– Ужас! Ты же, наверно, места себе не находила!

– Чуть с ума не сошла! Думала, они сидят после ярмарки под домашним арестом. Даже в голову не пришло, что мои подруги в это время выбирают тюльпаны-гибриды для вечеринки.

– Слушай, Лор, все девчонки сходят с ума из-за этих вечеринок. Почему?

– Не знаю. Но в этом году все только о них и думают. Правда, у меня хорошей вечеринки не выйдет. Ну и ладно.

– Зря ты, Финниган! У тебя будет классный праздник.

– Посмотрим.

– Кстати, ты пойдешь в пятницу на вечеринку к Лили Маккрэкен?

– Пойду. Слышала, у нее будут выступать актеры на ходулях в костюмах огромных красных перцев и пожиратели огня.

– Острый соус – хороший подарок на день рождения, – рассмеялся Джейк.

– Представь, они закупили тонны перца! Правда, здорово?

– Совсем не здорово. Идиотизм. Ты – единственный нормальный человек.

У меня в животе опять запорхала птица. Что он хотел этим сказать?

– Ну, что ж, увидимся на перечной вечеринке!

– Спи крепко, Финниган.

И снова! Мое имя прозвучало так... завораживающе! Но времени мечтать о Джейке не было. Меня ждали дела поважнее. Я позвонила Уитни.

– Не может быть! – накинулась я на нее. – Ты позвонила из Голландии Джейку, но не позвонила мне. Слушай, Уитни, ты не просто меня обидела. Еще ты мне наврала, бросила одну и вообще вела себя подло! Омерзительно!

Я поймала Уитни врасплох, и она растерялась.

– Да нет же, все совсем не так было. – Уит попробовала защититься. Чудесно. Жду не дождусь. Но неожиданно подруга сменила тон: – Ты права. Мы с Софи вели себя ужасно. Точнее, это я вела себя ужасно, я же твоя лучшая подруга! Нет мне прощения!

Неожиданно. Но так легко Уитни не отделается.

– Я что, по-твоему, даже телефонного звонка не заслуживаю? – Вопрос прозвучал очень зло.

– Ну, конечно, заслуживаешь! – тихо ответила Уит. – Просто так все закрутилось: Софи предложила поехать в Европу, а у меня на уме одна вечеринка. Я уже начинаю соперничать с Софи. Не хотела, чтобы она без меня летела в Голландию. Решать надо было быстро. А потом я боялась упустить Джейка – Софи же сразу прибежит. Она его кадрит! Это уже очевидно. Конечно, можно было бы тебе и написать, и позвонить, но столько всего сразу навалилось! Прости меня, пожалуйста!