Метро - Эльвира Вашкевич

  - Это и был подземный танк, - пояснил архивариус, когда Леха описал ему страшноватый механизм. - Луч - это из гиперболоида. Прогрызет все, что угодно. Броневую сталь режет, как нагретый нож масло.

  - Понятно теперь, почему верхние наши так этими танками интересовались, - почесал затылок Леха. - А вот скажите, Сергей Александрович, в последнее время никто не заходил к вам оттуда? - и ткнул пальцем в потолок.

  - Давненько уже никого не было. Понимаешь, тут дело такое... У каждого из наших-то командиров свои контакты наверху были. Сменяется, скажем, товарищ Сталин, значит, следующий и не ведает, с кем он там беседовал. Предпоследний Дзержинский, как раз тот, которого хоронили, когда ты у нас появился, еще с кем-то общался, да только преемнику своему ничего не передал. Так что и не знаю, как будет. Может, вовсе теперь связь с поверхностью утеряна.

  Леха испугался. Если никаких контактов с верхним миром нет, так могли и лифтовые шахты взорвать, с них станется. Чтоб не пролез кто неподходящий. Леха начал прислушиваться - не взрывают ли чего, и при каждом дрожании стены обливался холодным потом.

  Как-то забрел Леха в дальний коридор. Там, в самом конце, по плану должна была быть дверь в лифт, ведущий - по Лехиным предположениям, - к поверхности. Прямо в тоннели метро. Леха шел и мечтал, что вот он, совсем поблизости, вожделенный выход. Резкий окрик остановил его.

  - Нельзя дальше! - восклицал щупловатый, бледнокожий - как и все в Сталинграде, - охранник. - Не положено!

  - Это почему еще не положено? - возмутился Леха, помахав у охранника перед носом радужным металлическим пропуском. - Мне везде положено. Должность у меня такая.

  - Никому не положено, - отрезал охранник, наводя на Леху трубку - электрический пистолет. - Ни с пропуском, ни без. Личный приказ товарища Дзержинского!

  Вспомнил тут Леха, что день этот начался отчего-то без надоевших уже речей Сталина. А когда шел он неспешно коридорами Сталинградскими, видел, как сдирают со стен плакаты с портретами, моют стены, смывая даже мелкие бумажные кусочки. "Помер! - сообразил Леха. - Помер товарищ Сталин! Теперь нового сажать начнут...".

  - Ну, если Феликс Эдмундович сам приказал... - Леха бочком пошел вдоль коридорной стены, опасливо поглядывая на электрическое оружие. Видел такое на испытаниях - в клочья мишень разрывает. - Так я пойду, пожалуй...

  - Стой! - скомандовал охранник, и глаза его зажглись подозрением. - Документы предъяви, товарищ! Велено у всех, кто этим коридором ходить будет, документы спрашивать.

  "А Железный-то Феликс не такой и железный, оказывается! - сплюнул мысленно Леха. - Верно, сам Сталиным новым быть хочет, вот и перекрывает все ходы-выходы...". Обернувшись, он увидал уже вожделенную дверь в стене. Обычную, крашеную унылой зеленоватой краской, как там, наверху, красят общественные туалеты. Краска уже пооблупилась местами, из-под нее выглядывал поржавелый металл. Около двери возились мужички со сварочным аппаратом. "Заварят! Сейчас заварят!" - жуткая мысль ударила Леху, он даже покачнулся. И тут же метнулся к заветной двери, за которой, конечно же - он уверен был абсолютно, - был тот самый нужный лифт, который мог унести к нормальной, привычной жизни, к уютному, теплому подвальчику, к Маруське с подбитыми глазами... в общем, к тому, что он так не ценил раньше и внезапно начал понимать, что именно это и было самым лучшим для него.

  - Сто-ооой! Стой, гад! Куда-аааа?! - истошно завопил щуплый охранник, и ослепительно-белый, рассыпающийся искрами луч ударил в стену над Лехиной головой.

  - Куда надо! - огрызнулся Леха, ударяя плечом одного из мужичков со сваркой. Сварочный аппарат выпал у того из рук, ляснул негромко по полу. Второй же, расставив медвежьи руки, рванул к Лехе - вот-вот схватит. - Накося! Выкуся! - Леха ударил плечом в дверь, предвкушая уже, как уедет нагло на лифте прямо из-под носа охраны.

  Дверь даже не дрогнула, только отозвался теплом свежий сварной шов, попав Лехе под пальцы.

  "Заварили уже! И что ж теперь делать?" - паническая мысль билась в висках, а ноги уже сами уносили Леху по коридору, мимо щуплого охранника, тупо давящего на кнопку электрического пистолета. Яркая, белая дуга расчерчивала коридор фейерверками, но Леха успел свернуть за угол.

  Бежал он долго, сбивая людей. За спиной его звучали недоуменные выкрики. Кто-то додумался, завопил:

  - Шпион! - и Леха едва успел укрыться в стенной нише.

  Потом плакал, размазывая грязными ладонями слезы по щекам. "Куда идти теперь? Что делать? - спрашивал он себя, не находя ответа. - Феликсу-то доложат о том, что я там был. Ну ладно, имени не знают, так он враз догадается. Пропуск один чего стоит!". Неожиданно подумалось, что в пропуск может быть и следящее устройство вмонтировано, и Леха выбросил металлическую, радужную полоску, ставшую предательской.

  Так, не зная, куда деваться и как быть дальше, побрел, таясь от всех, прячась за углами, к архивариусу.

  - Хана мне, Сергей Александрович! - заявил сразу, ввалившись к старику. - Напортачил я. Теперь только прятаться.

  - Да уж, Алексей, наделал ты дел... - задумался архивариус, выслушав сбивчивый Лехин рассказ. - Если поймают, так без разговоров сразу - мозги вон, да и под колпак. А дверь, говоришь, заварена?

  Леха уныло кивнул.

  Долго еще потом, напившись чистой, прохладной воды из унитазного бачка, Леха со стариком раскладывали планы подземного города, рассматривали хрупкие, похрустывающие в руках листы. Другой двери на поверхность не было.

  - Будешь прятаться здесь, - кривоватый, в пятнах палец архивариуса ткнул в небольшую полость на карте. - Тут и не ходит никто, пылью все давно заросло. Раньше была комната для развлечений. Ну так это сразу, когда только под землю спустились. С тех пор развлечения отменили давно, а про комнату только я и помню из ныне живущих.

  - А жрать что? - истерически выкрикнул Леха, и тут же оглянулся с испугом: не слышит ли кто сквозь каменные стены, не подсматривает ли?

  - Еду я для тебя достану. А там подумаем. Может, как-то справимся со сваркой. Эх, Алексей, Алексей... Не надо было тебе к той двери лезть. Хотя... И так и этак клин...

  - Да нет, не полез бы, так сидел бы себе спокойненько, в потолок плевал бы...

  - Друг ты мой хороший! - чуть не прослезился архивариус. - Да в кого ты такой наивный? Твой-то Дзержинский спит и видит, как бы тебя под колпак приспособить. Пока ты свободно по Сталинграду разгуливаешь, все ЧК спать не может, стережет - не расскажешь ли кому о жизни на поверхности. А под колпак одними мозгами - очень даже удобно получается. Знания все - в их распоряжении, а никаких контрреволюционных разговоров и быть не может.

  Леха нехорошо выматерился, поминая злобно и маму товарища Дзержинского, и всех его возможных и невозможных родственников.

  - Так их, так! - посмеивался старик. - Ах, жаль, что и действительно нельзя так...

  В лице архивариуса нарисовалось нечто мечтательное, он, прищелкнув пальцами, завел граммофон, и резковатые, хрипящие звуки "Рио-Риты" заполнили помещение, заметавшись меж каменных, холодных стен.

  Глава шестая. "Ах, Арбат, мой Арбат, ты мое отечество. Никогда до конца не пройти тебя".

  Леха потерял счет дням. Лампы под потолком светили равномерно и тускло - помещение не использовалось давно, а в Сталинграде был принят режим жесткой экономии, оправдывающийся постоянно тем, что под землей все сложно достать, в том числе и энергию. Хотя, оправдываться не было необходимости: люди принимали все, как должное, и радовались любому заявлению вышестоящих, будь то объявление войны или сообщение о новом виде овощей, выведенном на гидропонных плантациях.

  - Да сколько ж я буду здесь сидеть? - возмущался Леха, вышагивая взад-вперед по комнате. Она была куда как больше, чем его Сталинградская квартирка. Можно было сделать целых пятнадцать шагов. - Сергей Александрович, надоело!

  Архивариус только вздыхал. Сколько он ни пересматривал чертежи, выхода не находилось.

  - По вентиляции подняться, что ли... - раздумчиво говорил старик. - Но это приспособления нужны всяческие. Алексей, ты как в альпинизме?

  - Да никак, - опускал голову Леха. - Я и высоты-то с детства боюсь. Чуть выше третьего этажа - голова кружится и тошнит неимоверно со страху.

  - Мда-ааа... - тянул архивариус. - А там еще и трубы гладкие. И как по ним вверх? Это ж не гора, где можно опору в скалу вбить.

  - Может, присоски какие вакуумные? - с надеждой спрашивал Леха, вспоминая виденные боевики. - Знаете, есть такие. На башмаки цепляются.

  - Фантастики ты обчитался, Алексей, - и старик грустно топорщил желтоватые усы. - Не знаю даже, что и делать. В столовой на меня уже смотрят с подозрением. С чего бы это, - сами себя спрашивают, - у старика такой аппетит проснулся. Раньше-то я без особой охоты это месиво местное ел. Только чтоб силы поддержать. А теперь съедаю все, что дают, да еще и добавку выпрашиваю.