'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

— По запястью! — не выдержав, я вскакиваю с коврика и уже кричу, пытаясь донести свою мысль.

Лис неуловимым гибким движением подныривает под локоть орка и оказывается за его спиной, бьет его под колени ногой, чтобы пошатнулся, но это не работает. Ему приходится практически напрыгнуть на орка сзади, чтобы, повиснув, прижать острие сабли к горлу. Обескураженный орк пытается крутануться, сбросить его, но лезвие сильнее врезалось в его горло, выпуская тоненькую струйку крови. Я вижу безумную улыбку Лиса, и как он тихонько выдыхает на ухо орку:

— Сдавайся, ты проиграл.

Никто вокруг этого не слышит, но мне ветер заботливо доносит его слова.

Орк еще немного дергается, но затем бросает свою палицу и опускает голову покорно. Шаман Горных Козлов ступает на арену. Напряженный Лис не отпускает своего соперника, пока судья не подходит под тихий ритмичный барабанный бой. В руках у Шамана венок из цветущих степных трав.

— Ты выиграл, человек. Подойди и прими свою награду, не заставляй старика прыгать вокруг вас.

Только теперь Лис, наконец, отпускает орка и сползает с его спины. Кажется, он сам не верит в то, что у него получилось. Его немного пошатывает, но он справляет с собой и подходит ближе. Шаман Козлов так мелок, что даже человек его выше. Бранлису приходится чуть склонить голову, чтобы шаман опустил венок на его голову.

Едва он выпрямляется, как степь наполняется радостными криками и поздравлениями. Я морщусь — меня так не поздравляли с победой. На арену высыпают девушки с цветами, и я запоздало понимаю, что мне тоже нужно. Тем более, что я вроде как его невеста. Я срываю первый попавшийся цветущий кустик и идут через толпу, нагло расталкивая орчанок локтями. Едва увидев, кто тут такой наглый, они отступают, не желая связываться, позволяя мне подойти к Лису. Репутация ведьмы идет впереди меня.

— Поздравляю с победой, — я сую в его руки, уже полные разных трав, еще и свою, а потом нагло обнимаю. Все же он мой фиктивный жених. — Я же сказала бить по запястью, ты не слышал? — шиплю на ухо рассерженно.

— Я слышал, — ухмыляется он нагло.

Мне хочется рычать. Я видела, что его фортель был куда менее безопасным, чем тот вариант, который я продумала. Я понимала, что это не время и не место для скандала, но внутри поднялась черная злость, густо замешанная на страхе за друга и в то же время на раздражении на неблагодарность:

— Может, тебе вообще моя помощь не нужна, может, я зря из кожи вон лезу? — прошипела я ему на ухо, притворяясь, что целую. — Так я не буду больше, если не нужно, — и отхожу, не давая ему возможность ответить скрытно. Вокруг все еще стоят орчанки с букетами, подошли ближе и мужчины, присматриваясь к новому члену племени, который оказывается чего-то стоит, к возможному зятю.

— Я не твоя марионетка, Ксания. Я человек и воин, — неожиданно зло бросает Лис. Видно, что он хочет сказать что-то еще, но, оглянувшись, сдерживается.

А меня эти слова будто бьют наотмашь. Разве я вела себя так, будто он моя марионетка⁈ Да я о нем же и волновалась! Гад неблагодарный.

Резко отвернувшись, иду вон с арены. СакрКруш пытается мне что-то сказать, но я не слушаю, не желаю слушать.

Глава 5

Сперва собиралась пойти в свой шатер, но понимаю, что тогда разговоров не избежать: Лис вернется домой, СакрКруш устроит выволочку за неправильное поведение на людях… в смысле, среди орков. Не важно. А мне просто хочется побыть одной. Поэтому я поворачиваю и быстрым шагом направляюсь просто в степь. Подальше, чтобы палатки уменьшились и скрылись за пеленой трав, чтобы представить, что здесь нет никого.

Халмир, конечно, следует за мной, но не тревожит. Без слов поняв мое намерение, останавливается подальше и садится в траву. И я могу притворится, что его там и нет. Мне плевать. Я сбрасываю платок на землю и приподнимаюсь в воздух, раскидываю в сторону руки, всем телом ощущая потоки ветра, ласкающие меня, скользящие по телу и по всей степи. И кажется, что я могу проследить за каждым из ее потоков, будто наощупь исследовать каждую травинку, каждое живое существо. Я чувствую маленького тушканчика, притаившегося в высокой траве, и величественного ястреба, парящего высоко в небе в поисках добычи. Я слышу дыхание Халмира, остановившегося где-то на полпути к лагерю, я буквально ощущаю, как воздух скользит по его легким, расправляя их и наполняя…

Золотистые потоки энергии Воздуха наполняют все вокруг, даря свободу и покой. Свободу от злости, от эмоций. Прошлое в прошлом, что сделано, того не вернуть. Эмоции только мешают, они затмевают холодный яркий и чистый разум. Эмоции нужны другим, когда подумать нет времени, когда мысли слишком медленные. Если же думать быстро, то чувства только мешают, путают, сбивают. Сколько поступков в своей жизни я совершила под влиянием эмоций, и к чему это меня привело? Страх за свою жизнь сделал меня рабыней, хотя, положившись на себя, я могла бы долететь до человеческого поселения самостоятельно, ведь уже знала направление. Надежда на чужую доброту заставила довериться людям. Эмоции заставили меня думать, что я могу завязать дружбу с людьми, раз помогаю им. Нет, только холодный расчет, взаимная выгода — вот на чем нужно строить любые отношения. Я помогаю, пока он мне нужен, а он мне — пока нужна я. Никаких личных эмоций. А вот перед посторонними важно держать лицо.

Я поднимаю голову к солнцу, и кажется, что золотое сияние наполняет все вокруг, включая меня. А что есть «я»? Прошлое, память? Совокупность ошибок и потерь? Глупо. Эмоции, привязанности, чувства? Люди легко предают, в основе всех отношений на самом деле расчет. Так нужна ли эта вежливая маска из эмоций? Тогда что такое «я»?

Чистый разум, абсолютный расчет, сочетание схем, формул и планов…

Перед глазами развернулись дорожки-пути, ведущие в даль будущего. Чего я хочу и что могу? Глаза разбегаются. Я касаюсь одного из путей и вижу… город.

Примитивный город, построенный из рыжих кирпичей здесь, у озера. Большой дом, который не назвать дворцом, но в центральном зале стоит огромный трон, на котором восседает огромный мощный орк. Посетители стоят перед ним, согнувшись в три погибели, но он небрежным движением когтистой руки отсылает их.