'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

Лишь тогда я медленно выхожу из-за ширмы, одетая в золотые шелка, унизанная драгоценностями, словно новогодняя елка. И грозный король орков опускается предо мной на одно колено и склоняет голову, прося совета. Хищная ухмылка искажает мое лицо, и я вдруг замечаю, что клыки той, другой меня выдаются среди других зубов, словно у вампира.

Шарахнувшись назад от этого видения, я падаю на землю. Страх и удивление заполняют меня, смывая странное отупение чистого разума. Что это было? Это действительно возможная реальность? Мне показалось, что в этом видении я будто… будто серый кардинал… безумие какое-то! Я даже растерянно скольжу языком по ряду зубов, но не чувствую ничего необычного. Разве что кончики клыков чуть острее, чем были на земле, но это ведь нормально…

На фоне видения обида на Лиса отошла на второй план. Мужчины, неблагодарность в их крови.

Но все же… если бы действительно заглянуть в будущее и найти возможность сбежать от чертовых орков раз и навсегда, найти тот путь, что приведет меня к другим сильфидам! Я пытаюсь прикрыть глаза и вновь увидеть те золотистые дорожки в будущее… но ничего не получается. Пробую несколько раз взлететь или сосредоточиться в позе лотоса, но ощущение, что, чем сильнее я хотела заглянуть в будущее, тем хуже сила откликалась мне.

В конце концов, я махнула рукой и велела себе попробовать позже, а пока медленно побрела обратно к лагерю. В голове образ будущего смешались с событиями настоящего, делая реальность какой-то зыбкой и неоднозначной. Когда я шла к своему шатру по улицам лагеря, мне вдруг привиделись под ногами золотые дорожки-путеводные нити к разным вариантам будущего. Но, едва я попыталась на них сосредоточить взгляд, как они рассыпались дорожной пылью.

— Обед подан в палатке СакрКруша, — направил меня один из членов рода.

Я покорно отправилась в нужную сторону. Есть хотелось нестерпимо. Войдя в нужную палатку, я увидела, что мужчины по обыкновению сидят на полу на коврах.

— Где ты была⁈ — рыкнул СакрКруш, поднимая голову от тарелки.

Картинка из видения наложилась на реальность, заставляя меня вздрогнуть. Более взрослый, еще более перекаченный, в новой одежде и с татуировками на лице… король орков… СакрКруш…

Видение мелькнуло и исчезло так же быстро, как и появилось.

— Я… мне нужно было подготовиться к будущему бою, — пролепетала я с трудом управляя губами.

— Ладно, садись. Поешь уже, тебе понадобятся силы! — смягчился СакрКруш.

— Да, — едва не добавила «Ваше Величество».

Села на пол по правую руку от опекуна, в то время как Лис сидит по левую. Мне не хотелось сейчас с ним говорить. Да и в голове какая-то каша сейчас, не думаю, что смогу поддержать разговор. А ведь впереди еще бой! Восстановился ли мой резерв в достаточной степени, чтобы использовать магию? А есть ли выбор?

***

Несмотря на голод, кусок в горло не лез, я кое-как запихнула в себя немного каши с мясом, используя лепешку вместо ложки. Нужно было сосредоточиться и вернуться в состояние «здесь и сейчас», но никак не получалось. Когда все закончили обед, парень справа подал мне руку, чтобы помочь встать.

— Твой бой будет завтра. Ты проиграешь, — выдохнула я прежде, чем сообразила, что творю.

«Выжил бы», — добавила про себя, видя, как по телу лежащего парня растекается алое пятно в районе живота. Он испуганно отшатнулся, а Лис наоборот рванул вперед, схватил меня за плечи, заглянул в лицо. Не знаю, что он там увидел, но за руку утащил меня на улицу.

— Что ты творишь⁈ — прошипел он злобно, укрывшись за палаткой в кажущемся уединении. — Ты разозлилась, что я тебя не послушал, но зачем из-за этого третировать других? Ты понимаешь, что сбила ему настрой?

— Самосбывающееся пророчество… — заторможено проговорила я, глядя куда-то сквозь Бранлиса. — Услышав о нем, человек будет держать его в голове и тем самым только приведет себя к тому самому исходу…

— Да что с тобой⁈ — он вновь схватил меня за плечи и легонько встряхнул.

Я сумела сосредоточить взгляд на его глазах, и в них будто блеснула золотистая искорка очередного пути.

— Да что с тобой⁈ — прорычал Бранлис, схватив меня за плечи. Другой Лис, старше, более усталый и со шрамом через левую щеку.

— Ты свободен, разве не этого ты хотел? — отвечает ему другая «я» с ухмылкой. Та самая, в золотых шелках.

— Я изгнан, а не свободен, — он отпускает меня и отступает на шаг назад.

— Ты можешь вернуться к людям, как и хотел. Позаботиться о сыне Кирима.

— Я хотел не этого, — он сокрушенно качает головой.

— Бойтесь своих желаний, — я неожиданно захохотала истерически, переходя в рыдания. Но смех и слезы оборвались так же резко, как и начался. Она-я небрежно сбросила слезинку с щеки. — Прости. Я еще не закончила свой путь.

— Ты еще не убила в себе остатки человеческого, — покачал головой Лис. — Прошу, идем со мной. Зачем тебе все это?

— Куда? Зачем идти? Все бессмысленно.

— Кирим этого не хотел бы…

— Кирим сжег себя собственной силой, это был его выбор, — отвечает жестко.

От ужаса меня выбрасывает в настоящее.

— Да что с тобой такое⁈ — Лис вновь удивленно смотрит на меня, но теперь уже немного даже с сочувствием, видя мой ужас. Я ощупываю лицо, и ощущаю влагу на своих щеках — я плачу. Нет, это она плакала там, в видении… или я…

— Кирим может умереть, — с трудом произношу я.

— Мы все можем умереть, но должны стараться выжить. В этом суть жизни — стараться выжить каждый день, — нахмурившись, говорит он.

А я смотрю на него в ужасе и не знаю, что сказать. Сказать ли, что увидела, ведь это может стать самосбывающимся пророчеством. Вдруг я притяну к себе то будущее, которое случайно увидела?

— Ничто не предрешено, — тихо произношу, пытаясь успокоить саму себя. — Ничто не предрешено, это лишь вероятности, лишь возможности. Ничто не предрешено…

Он обхватывает меня руками, прижимает к себе, гладит по голове, как маленькую.

— Конечно, ничто не предрешено, конечно. Люди сами кузнецы своего счастья.

— Нужно только найти нужную дорожку… нужно найти… и суметь пройти по ней.

Большие каменные столбы посреди степи, на которых вырезаны морды всех тотемов племен орков — тех, что мне знакомы,