Противостояние - Валерий Атамашкин

    Постепенно туман рассеивался и Иворуа смог увидеть очертания башен крепости. Сперва темный подумал, что ему показалось, однако, пройдя еще несколько сотен футов, он понял, что не ошибся. Десять башен из двенадцати городского гарнизона сгорели дотла, и камень покрылся черной копотью от густого дыма. На двух остальных башнях отсутсвовала черепичная крыша. Получалось, что башни были будто бы срезаны чей-то невидимой рукой, но срезаны грубо и неровно, скорее даже переломаны пополам. Если присмореться, можно было разглядеть помещения стражников, когда-то спрятанные крышей на навершии башен. Торчащие в разные стороны металлические прутья на месте, где когда-то располагались окна с решетками… Войско поднялось в холм и Иворуа увидел перед собой городские стены Сертага вместе с воротами… точнее с тем, что когда-то было на их месте. Теперь там зияла огромная дыра, словно пасть древнего мифического чудища. Стены Сертага местами зияли пробоинами и были покрыты копотью. Кое-где каменная кладка рухнула в ров, наполенный водой. Подойдя ближе, Иворуа увидел торчавшие тут и там стрелы и копья каким-то чудом вонзившиеся в расщелины между камнями. В следующий миг сердце эльфа неприятно сжалось. На кольях из прочного металла, вставленных в стены городского гарнизона, висели трупы, огибая по периметру всю стену внешних укреплений Сертага. Несколько сотен человек. Иворуа не смог разглядеть были ли среди пове-шенных обычные горожане или же это были воины баталий и стража, но картина, развернувшаяся перед его глазами, ужасала.

    Ноги темного на миг стали ватными, а глаза затуманились. Люди пожинали плоды… Они добились того, чего хотели, осознавая, что творят. Иворуа, поняв, что начал отставать от войска, прибавил шаг.

    На поляне перед замком он увидел с десяток трупов стихийных магов. Как и те, что пытались дать бой войску гоблинов, орков и троллей на границе, эти не носили плаща. Издалека Иворуа не мог различить их лиц, но, по всей видимости, они были совсем молоды. Темный разглядел возле ворот сваленное в груды оружие. Там были копья, мечи, луки, арбалеты и топоры. Целый арсенал.

    «Как это понимать?» - пронеслось в голове.

    Иворуа заметил, как застыл на возвышенности холма Бордерик, и как по его лицу заскользила столь знакомая безумная улыбка. Иворуа, поравняв-шись с принцем Местальэ, смог разглядеть открывшуюся перед ним основ-ную часть Сертага, там, где распологались жилые дома. Однако смотреть там было не на что. Город оказался сожженным дотла. От домов остались лишь обугленные фундаменты без крыш и без того, что могло бы напомнить о том, что здесь еще несколько дней назад жили люди. По улицам Сертага были расставлены виселицы, на которых висели обугленные тела. Иворуа почувствовал во рту привкус крови. Он прикусил губу. Западные эльфы не оставили от города ничего живого, они уничтожили все, что может быть уничтожено. Тамалий показал людям, что их ждет и какая расправа уготована Торианской Империи союзом Местальэ, Фларлана, Янтарных рудников и зеленокожих жителей пустоши. Смерть коснулась Сертага, забрав свою кровавую жатву.

    Вожди довольно кивали головами.

 - Моя съест их детей, – сказал Тагурул Шустрый.

 - Дык, потом сжечь кости и преподнести жертву древним богам, – сказал Уг Могучий.

 - С нами Сила богов и Сила Корона Мрака, светлый эльфа, – сказал Зебен Меткий.

    Иворуа покосился на вождей. Глаза их, залитые кровью, горели яростью. Похоже, что Уг, что Зебен, что Тагурул уже не контролировали себя. Вкусив кровь, они хотели познать ее вкус еще и еще, подталкиваемые древней Силой собственных богов и Тиаро Менторум.

 - Эти грязные свинопасы еще не познали настоящего гнева. Гнева-подарка первородной расе неведомыми, – покачал головой Бордерик. – Мой отец лишь преподал им урок. Наказание только впереди, – он повернулся к стоявшему по правое плечо Тагурулу. – Как должен идти мой отец, вождь?

 - Твоя отец идти вниз через Ломен и Авлан-Авлан, – ответил гоблин. – А потом сворачивать к Курнем-Курнем… - он хотел продолжить, но глаза Бордерика вдруг сверкнули и Таругул Шустрый осекся, мямля что-то невнятное себе под нос шепотом.

    Бордерик закрыл глаза. По его телу пробежала мелкая дрожь. В этот миг Иворуа стоявшего всего в нескольких футах от принца обдало таким потоком Силы, что темный с трудом устоял на ногах. В голову ударила кровь, забарабанил пульс в висках, и глаза на долю секунды затмила пелена. Это была древняя, первородная Сила Тиаро Менторум, Короны Мрака. До этого темный никогда не чувствовал ее и не соприкосался с этой мощью, но соприкоснувшись теперь он понял что коснувшаяся его энергия есть Сила артефакта. Бордерика согнуло пополам, и он закашлялся, выплюнув на землю комок слизи с кровью. Из глаз брызгнули слезы. Эльф выпрямился. Взор, затуманенный, невидящий ничего вокруг, смотрел вдаль.

 - Мы должны идти прямиком к Акрану. Тиаро Менторум хочет крови Императора.

    Вожди тут же бросились выполнять распоряжение Бордерика, который, не обратив на них внимания, двинулся вперед, резко свернув к северо-западу от Сертага, лежащего неподалеку от холма. Войско, медленно набирая ход, двинулось следом. Привычно застучали походные барабаны, воздух разрезал звук труб. Среди отрядов раздался боевой клич. Иворуа непонимающими глазами смотрел за происходящим. Неужели этот безумец хотел в одиночку штурмовать Акран…

    Некреус был прав, когда говорил о Силе. Сорах чувствовал что-то. Воздух теперь казался ему каким-то другим… иным. Эмансии этой неведомой прежде магу Силы не проходили сквозь тело, нет, они как будто витали в воздухе, соприкасаясь с сознанием. Запах? Нет. Это не было похоже на запах. Ощущение? Тоже нет. Скорее что-то другое. Это было больше похоже на чувство, обволакиваемое мыслью. Он шел легким уверенным шагом по широкой проселочной дороге, ведомый этим чувством вперед. Неплохо было бы разобраться, куда забросила его пространственная магия, переместив из той деревушки. Как она называлась? Сорах попытался вспомнить название.

    «Кажется Звонкие Ручьи» - подумал он.

    Стоило понять, где он находился сейчас. Может быть Некреус переместил его на многие мили с того богами забытого местечка между Тарибором и священным лесом темных эльфов Фларланом. Тут сразу и не разберешься. Может быть он под Розмаром, южнее, может быть севернее, там, где простирались земли аллодов выслужившейся знати… Впрочем, кто сказал, что мудрый магистр пространственной гильдии оставил его в центральной части Ториана? Местность казалась незнакомой. Совершенно точно, Сорах бывал здесь впервые. Хорошо бы, повстречать кого-нибудь в пути и расспросить о тех местах, в которые он оказался. Так, ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений. Можно, например, спросить какой ближайший населенный пункт встретится по пути, если следовать по дороге и дальше.