Противостояние - Валерий Атамашкин

    Разведички доложили, что Бордерик по-прежнему идет восточнее Курне-ма, в нескольких десятках миль. Записку, которую он отправил сыну вчера вместе со своим шпионом, не удалось доставить по месту. Шпион был перехвачен людьми и убит. Хорошо еще, что этот бедняга не знал ничего о планах Местальэ… Но такой поворот менял планы. Теперь приходилось оставлять Курнем и двигаться по направлению к Акрану, в нескольких десятках миль поодаль которого его войска встретятся с Бордериком и низшими расами. И только там войска Местальэ разойдутся с гоблинами, троллями и орками по разным участкам фронта. По сути, рванув в Курнем, оставив в целостности Авлан, они обманули сами себя не выиграв ни времени, ничего другого. Сейчас Авлан мог быть разрушен. И кто знает, может быть, поступив так Тамалий повелся на поводу у людей? Может быть, император Нравон просто оказался хитрее в этой игре? Рассуждать и думать на этот счет не хотелось.

    Походив по комнате, Тамалий подошел к Альфие и поцеловал приемную дочь в лоб. Бедная девочка. Она столько пережила с тех пор, как это все началось. Он должен закочить войну одним ударом, в том числе и ради Альфии. Может быть тогда ей перестанут сниться сны, от которых девушка будет вскакивать по ночам вся в слезах, может быть тогда она перестанет бояться и вздрагивать от каждого шороха. Альфия, похоже, не обратила на стоявшего рядом отца никакого внимания. Девушка вдруг стала раскачиваться из стороны в сторону.

    С улицы раздался звук труб. Тамалий, вздохнув, подошел к окну и выглянул. Гридулий начинал строить войска. Постепенно туда стягивались эльфы со всех концов Курнема. Отряды брали ровный строй, готовые выступить в поход, во время которого решится судьба священного леса. Где-то вдалеке, в десятке миль отсюда, стояла столица Империи непобедимого Императора людей Акран. Туда и лежал путь его армии. Король Местальэ знал, что близился час расплаты.

    Войско зеленокожих за один переход прошло с запада вольные земли аллодов и обогнуло на юго-востоке лес Местальэ. Казалось гоблины, орки и тролли не чувствовали никакой усталости. Выпучив глаза, они готовы были идти вперед и только вперед, гонимые какой-то неведомой силой, которая питала их энергией и позволяла забыть об усталости. Бордерик с тех пор, как он присоединился к жителям пустоши в их походе, ни разу не ел и даже не утолял жажду. Похоже, единственное, что ему было нужно, это лишь следовать вперед, подчиняясь какому-то необъяснимому зову. Иворуа порой часами наблюдал за принцем светлых эльфов, и все чаще ему казалось, что Бордерик сошел с ума. Однако темный чувствовал к этому молодому принцу какую-то необъяснимую тягу. Она не была похожа на то слепое поклонение, с которым за Бордериком следовали зеленокожие существа, подчиняясь любому его слову и взгляду, но Иворуа чувствовал, что не может без принца… Ему необходимы его присутствие, его взгляд, ощущение близости… Это пугало. Еще больше пугало, что поделать что либо с этим эльф не мог.

    Сейчас они шли к югу от Местальэ по направению к так называемой западной «полосе городов»: Лауруну, Сертагу, Ломену и Авлану. Города получили такое условное наименование среди купцов, потому что через них пролегала западная часть Купеческой дороги и вереницами шли торговые караваны с Зеленых морей. Все города, за исключением цитадели Лауруна располагались аккурат на пересечении важнейших дорог. Ломен занимался исключительно торговлей, будучи связанный с сетью других торговых городов, и именно там базировалась купеческая гильдия Ториана. Авлан, ввиду своей близости к столице Империи Акрану и вечно неспокойным и разгульным деревушкам морских волков на юге, выполнял функции своего рода форпоста. Такую же роль форпоста можно было отдать и Лауруна, цитадели с гораздо меньшим населением, чем в Авлане. Сертаг был менее развит, и его можно было смело отнести к провинциальному центру, где собирались промышленники разных отраслей. В целом же, это были крупные, сильные города и, насколько был осведомлен Иворуа, маршрут войска зеленых лежал именно через «полосу городов», в обход только лишь цитадели Лауруна, так как до этого хумансового пункта войску зеленых было бы необходимо сделать лишний переход, что задержало бы жителей пустоши в пути. На этот раз темный считал, что этот путь является наиболее правильным и безопасным, так как по нему уже прошли войска Местальэ Тамалия Зеленого. Иворуа, при всем уважении к боевым способностям людей сомневался, что после недавней схватки с Тамалием, в верхах одного из трех городов захотят провести еще одну схватку с низшими расами. Люди далеко не глупы и перед тем, как ответить, они тщательно подготовятся, не став бросаться из огня да в полымя.

    Другой вопрос, какие планы были у Бордерика… Этот безумец мог захотеть повторной схватки. Он мог распорядиться отослать часть войск к Лауруну, вслед за Тамалием Зеленым полезть на городские стены огромного Сертага, видневшегося на горизонте пока еще сквозь туман, имея в своем распоряжении чуть больше тысячи отчаянных голов… Оставалось надеяться, что слова принца про то, что у них нет времени, не пустой треп. Тогда у них не будет возможности устраивать резню, где чаша судьбы может склониться в пользу врага за высокими стенами. От неурядиц в пути у Иворуа уже болела голова. Он успел несколько раз пожалеть о том, что присоединился к армии низших рас. Сердце сжималось от того, что темный каждый раз наблюдал, как зеленые существа, не боясь ничего, лишившись рассудка, готовы были идти на верную смерть. Да, выстроившись, да, поддерживая строй и порядок, как их научили гномы, но абсолютно без мысли в бою. Бордерик заставлял их буквально лезть на стены вражеских укреплений. Так было на границе, так было в Бешгаре. Но что будет тогда, когда враг даст настоящий бой, когда они столкнуться с тактикой имперских баталий? Интересно, действовали бы по-другому вожди, не будь рядом принца светлых эльфов?

    «Он ведь не проиграл,… и никто из них не умер, никто» - мелькнуло в голове.

    Да, если рассуждать так, он делал свое дело. Иворуа усилием воли оборвал поток мыслей в голове. Один вопрос сменялся другим, ответы чередовались. Только вот что толку. Он устремил взгляд на застывший в далеке Сертаг. Все выясниться только тогда когда они подойдут к городу, только тогда все встанет на свои места. Сейчас же он даже не мог послать туда в разведку троллей, как прошлый раз. Зебен Меткий запретил кому-либо покидать отряд. Уг Могучий и Тагурул Шустрый лишь пожали плечами, сделав вид, что не понимают смысла его просьбы. Тыф и Гурдун вернулись на свои места в отряде. Можно было сходить в разведку одному, но он упустил момент, теперь до города оставались считанные мили. Иворуа просто не успеет вернуться до того, как войско подойдет к городским стенам. Поэтому ничего не оставалось, как подчиниться Бордерику и идти вместе со всеми к воротам Сертага, только догадываясь, что их ждет впереди.