Маг теневой империи - Артем Сокол

Я стоял перед Джаредом, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Его слова эхом отдавались в моей голове: «Ты активировал древний механизм, Алекс. И теперь они знают о тебе. Они идут.»

— Кто такие «они»? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё кричало от тревоги.

Джаред посмотрел на меня, его глаза, обычно такие спокойные и мудрые, теперь светились тревогой. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями, а затем произнёс:

— «Они» — это Хранители. Древний орден, который существует уже тысячи лет. Их задача — следить за тем, чтобы запрещённые знания, подобные тем, что содержатся в том свитке, никогда не были раскрыты. Твой смартфон… он каким-то образом подключился к их сети. И теперь они знают, что ты обладаешь знаниями, которые должны были остаться забытыми.

Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Всё, что я создал, всё, над чем я работал, вдруг обернулось против меня. Я хотел изменить мир, но вместо этого втянул себя и своих друзей в опасную игру, о правилах которой даже не подозревал.

— Что мне делать? — спросил я, чувствуя, как голос дрожит. — Они придут за мной?

Джаред кивнул, его лицо стало ещё мрачнее.

— Да, Алекс. Они уже в пути. И они не остановятся, пока не уничтожат всё, что связано с этими знаниями. Ты, твой смартфон, даже Элиас — всё, что может быть угрозой для их порядка.

Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри меня закипает гнев. Я не мог позволить этому случиться. Я не мог позволить им уничтожить всё, ради чего я работал.

— Мы должны защитить себя, — сказал я. — У нас есть знания, у нас есть магия. Мы можем дать им отпор.

Джаред покачал головой, его голос стал тише, но в нём чувствовалась стальная решимость.

— Алекс, ты не понимаешь. Хранители — это не просто маги. Они — сила, которая существует вне времени. Их магия древняя, мощная, и они не остановятся ни перед чем. Мы не сможем победить их в открытом противостоянии.

— Тогда что нам делать? — спросил я, чувствуя, как отчаяние начинает подкрадываться.

Джаред задумался на мгновение, а затем произнёс:

— Есть только один способ. Мы должны спрятать знания. Уничтожить всё, что может привести их к тебе. Смартфон, свиток, даже твои записи — всё должно быть скрыто или уничтожено.

— Но это безумие! — вырвалось у меня. — Мы только начали понимать, как всё это работает!

— И именно поэтому они придут, — резко ответил Джаред. — Ты думаешь, что ты первый, кто пытался изменить мир? Ты думаешь, что ты первый, кто нашёл эти знания? Нет, Алекс. Были и другие. И все они исчезли.

Я замолчал, чувствуя, как его слова бьют меня, как молот. Он был прав. Я был наивен. Я думал, что могу изменить всё, но не понимал, с чем столкнулся.

— Тогда что мне делать? — спросил я, уже почти шёпотом.

Джаред вздохнул и положил руку мне на плечо.

— Сейчас отдай мне смартфон, когда они придут, я скажу, что это я его создал, все их претензии будут ко мне.

— А ты? — спросил я, чувствуя, как тревога сжимает моё сердце. — Что будет с тобой?

Джаред улыбнулся, но в его улыбке не было радости.

— Я прожил долгую жизнь, Алекс. И если моя смерть даст тебе шанс, то я готов заплатить эту цену.

Я хотел возразить, сказать, что не могу позволить ему жертвовать собой, но он выхватил мой смартфон, развернулся и пошёл прочь, его мантия развевалась за ним, как тень.

— Алекс! — услышал я голос Элиаса. Он бежал ко мне, его лицо было бледным, а взгляд полон страха. — Что происходит? Я слышал, как Джаред говорил о Хранителях…

— Дай сюда быстро свой смартфон!

— Держи, я не понимаю, что происходит

— Я допустил большую ошибку, и что самое неприятное, платить за неё будет Джаред, — произнёс я с раскаянием.

Быстро уничтожив смартфон Элиса, я пошёл искать Джареда, мне так много ему нужно было всего сказать. Но ни в библиотеке, ни в аудиториях его не было…

* * *

Я стоял в пустой аудитории кафедры магии жизни, чувствуя, как моё сердце бьётся в такт с пульсацией магии, которая теперь казалась неотъемлемой частью меня. После разговора с Джаредом я понял, что времени у меня мало. Хранители, возможно, не знали о моих экспериментах, но я не мог позволить себе быть слабым. Если я хотел выжить и защитить тех, кто мне дорог, мне нужно было стать сильнее. И не просто сильнее — я должен был выйти за пределы своих возможностей.

Профессор Линда де Вейл, глава кафедры магии жизни, стояла передо мной. Её серебристые волосы были собраны в строгий пучок, а зрачки светились мягким зелёным светом, смотрели на меня с интересом и лёгкой тревогой.

— Алекс, — начала она, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась нотка предупреждения. — Ты обладаешь редким даром. Магия жизни — это не просто исцеление или поддержание организма. Это сила, которая может изменить саму суть живого существа. Но будь осторожен. Если ты переступишь черту, последствия могут быть необратимыми.

Я кивнул, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня бушевала буря эмоций. Я знал, что она права. Магия жизни была мощной, но и опасной. Однако у меня не было выбора. Я должен был рискнуть.

— Я готов, — сказал я, глядя ей прямо в зелёные очи. — Покажите мне, как использовать эту силу.

Линда улыбнулась, но в её улыбке не было радости. Она видела, что я не отступлю.

— Хорошо, — сказала она. — Начнём с основ. Магия жизни — это не просто энергия, это поток, который связывает всё живое. Ты должен почувствовать его внутри себя, понять, как он движется, как взаимодействует с твоим телом. Только тогда ты сможешь усилить себя.

Она подошла ко мне и положила руку на моё плечо. Её прикосновение было тёплым, почти успокаивающим.

— Закрой веки, — прошептала она. — И сосредоточься на своём сердце. Почувствуй, как бьётся твоё сердце, как кровь течёт по твоим венам. Это и есть магия жизни. Она всегда с тобой.

Я закрыл и попытался сделать, как она сказала. Сначала я ничего не чувствовал, только собственное дыхание и пульс. Но постепенно я начал замечать что-то ещё. Лёгкое покалывание в кончиках пальцев, едва уловимое тепло, которое разливалось по всему телу. Это была магия. Она была везде — в каждой клетке, в каждом нерве.

— Теперь представь, как эта энергия усиливается, — продолжила Линда. — Как она наполняет тебя, делает тебя сильнее, быстрее,