Охота на обезьяну - Далия Трускиновская

– Они что же, переписываются? – изумился Артем.

И тут выяснилось – Алекс на дух не переносит Москву, он там редкий гость, но когда заявится – отыскивает друзей-приятелей в самых высоких кругах.

Так он подружился с генеральским сыном Байдановым, этот самый Байданов неоднократно приезжал в гости к Алексу, они тут вместе колобродили, пока в сорок Байданов не сделался диссидентом, в сорок два – не эмигрировал.

После чего связь между приятелями была письменная, Алекс собирался съездить в Америку, но вот пришло письмо – и оказалось, что ехать, возможно, уже не к кому, Байданов серьезно болен. После прощального письма Алекс и возненавидел почему-то женщин старше девятнадцати…

Про его склонность к девчонкам Артем уже знал, цифра «девятнадцать» тоже почему-то была знакома. Но все это на след женщины, которая им с Сережей померещилась, не выводило.

– То есть, письмо на него так плохо подействовало? – переспросил Артем. И сам понимал – ничего удивительного в этом нет. Когда начинают умирать старые приятели – это всегда как-то вышибает из колеи. Вот если в молодости хоронишь ровесника – оно как-то более бурно, зато скорее проходит. А под старость начинаешь заниматься арифметикой – кто кого на сколько был старше. И пытаешься вычислить свое место в этой печальной очереди.

– Ужасно, – сказала Светка. – Он после этого письма на телефоне просто повесился. Все по межгороду названивал. Прямо с письмом в руке названивал.

– Байданову?

– И Байданову тоже. Но он и по-русски с кем-то говорил. Ругался страшно.

– Разве Байданов совсем русский язык забыл?

– Ну, я не знаю…

– Он говорил не так, как говорил бы с Байдановым? – помог Артем.

– Ну да!

– И по межгороду?

– Ну да!

– Это была женщина? – встрял Сережа.

– Это был черт в ступе! – осадил его Артем.

– Но если не женщина, то на фиг?..

– Вот именно. На фиг. Не мешай Свете рассказывать.

Сережа ничего не понимал. Артема почему-то интересовали вещи, не имеющие зримого отношения к пропавшим упаковкам от снотворного.

– А я уже все сказала, – обиделась Светка и сердито посмотрела на Сережу.

Артем не понимал, какое отношение может иметь это письмо к странным сегодняшним событиям. Плохое настроение Алекса – оно само по себе, а чай с вареньем и снотворным – как бы сам по себе, потому что не станет же старый черт травиться только потому, что давний приятель лежит при смерти!

Но если старика усыпил не панк, а кто-то другой, возможно, женщина, то и письмо тут могло бы что-то прояснить. Допустим, помирающий Байданов передает прощальный привет старым знакомым и подругам, друзьям и врагам?

Может такое быть? Может.

– А куда он это письмо дел? – спросил Светку Артем.

– Откуда я знаю! Он мне в своих бумагах копаться запрещает.

– Если письма не найдешь сегодня ты, то завтра его все равно раскопает милиция, – строго сказал Артем. – Потому что Алекса откачают, он скажет, что никакого снотворного не принимал, и начнут разбираться. А если его не откачают, то ты же первая заявишь, что его убили, и тем более в его бумагах будут копаться.

– А что будет, если я найду письмо?

– Откуда я знаю! Скорее всего, ничего не будет. Прочитаем, убедимся, что там ничего важного, и положим на место. Но мне почему-то кажется, что там кое-что есть…

– Ладно, – согласилась Светка. – Только вы, если чего, меня прикройте!

– Не сомневайся.

Артем почему-то и Светке стал говорить «ты», хотя официально они об этом не договаривались.

– Золото! – вдруг вспомнил Сережа. – Света, Алекс покупал недавно у кого-нибудь золото?

– А черт его знает! – сердито сказала Светка. – Думаете, он мне говорил?

Может, и покупал. Я у него на столе под лампой кольцо раскуроченное видела. Что-то он там с камнем воевал…

– Дорогое?

– Дорогое, наверно.

– А где он хранит золото и серебро, знаешь?

– Догадываюсь.

– Так можно же посмотреть – и тогда мы поймем, пропало там что-нибудь или не пропало! – обрадовался Сережа. – Хоть что-то знать будем!

– Вряд ли, – усомнился Артем. – Мы же не знаем, что там было. Света тоже, видимо, не знает.

– Кое-что он мне показывал, – возразила Светка.

– Кое-что… Ика, ты мамины побрякушки знаешь?

– Ага, еще бы я их не знала… – проворчала Ика, и голос ее был каким-то странным, Артем назвал бы его обиженным, но интерес к золоту как-то не вязался с обликом панковатой девчонки.

– Ну, тогда так. Если здесь хозяйничал Андрей, и вся эта мерзость – его работа, то известного тебе золота мы не обнаружим, – сказал Артем Ике.

– Да не брал он ничего! – взвилась Ика. – Сколько можно говорить!

– Погоди, не вопи. Значит, отсутствие золота будет означать, что его взял Андрей…

– Или же – что его там никогда и не было, – разумно заметил Сережа.

– В таком случае, Света посмотрит и постарается понять, не пропало ли что-то другое. И если пропало другое – то, значит, хозяйничал не Андрей.

– Тоже не аргумент, – возразил Сережа. – Если он действительно садится понемногу на иглу, то ему было все равно, что взять…

– А станут эти продавцы травки и таблеток брать золото? Как вы полагаете?

А, девочки?

– По-моему, нет… – неуверенно сказала Светка. – Я же с ними дела не имела.

– А пробовала травку? – напрямик спросил Сережа.

– Ну, пробовала, она же безвредная, к ней не привыкают. И меня угощали.

– А ты? – обратился Сережа к Ике.

– И я пробовала…

– Кто угощал? Не Андрей часом? – полюбопытствал Артем.

– Да вы что! – воскликнула Ика. – Он и в рот не берет!

– Значит, ты уже попробовала, а он еще не оскоромился… Ну, бывает и такое. Знаете про Адама и Еву? – Артем был уверен, что сейчас придется рассказать библейский сюжет про запретный плод, но Светка посмотрела на него довольно-таки уничижительно.

– Читали Пятикнижие, читали, – сообщила она. – И взяла плодов его, и ела, и дала также мужу своему, и он ел…

При этом она еще бросила быстрый взгляд на Ику.

– И такое могло быть, – согласился со Светкой Артем. – Ну так кто же кого приобщал к запретному плоду?

– Да ну вас! – сказала Ика. – Пошли лучше смотреть, какие там лежат побрякушки. Они ведь спрятаны, да? В тайнике каком-нибудь? И если тайник не раскрыт, а маманькиных прибамбасов там нет, значит, Андрей ни при чем.

– Это не тайник, – поправила Светка. – Это коробка на полке за книгами.

Полка оказалась рядом с рабочим столом Алекса. Светка достала эту коробку, сообщила, что вроде бы никто посторонний туда не лазил, открыла и протянула Ике.

– Только честно! – предупредил Артем. – Если ты узнаешь какую-то штучку и промолчишь, все равно ведь правда вылезет. Только сейчас мы еще можем помочь Андрею, а когда милиция этим делом займется, то уже нет.

– Займется, как же… – совершенно по-старушечьи вздохнула Светка.

– Им со «скорой» сообщат про самоубийство, которое смахивает на убийство.

В таких случаях они хоть кое-как, но пытаются разобраться. А Андрей – на поверхности. Он тут действительно был. Его могли видеть соседи. Так что давай честно!

Ика стала доставать из коробки те немногие золотые и серебряные вещи, которые там были.

– Цепочка похожа, – сказала она. – А остальное – точно не мамино.

– А могли быть у матери такие побрякушки, которых даже ты не видела? – Артем не ожидал определенного ответа и очень удивился, когда Ика с неожиданной злостью сказала:

– Могли! У нее все могло быть!

– И что же это доказывает? – спросил Сережа и сам себе ответил: – Это доказывает, что человек, лазивший в коробку, мог достать ее и положить обратно очень осторожно. А мы, кстати, оставили на ней свои пальчики.

– Что ж ты раньше молчал, майор Пронин?! – растерянно воскликнул Артем.

– Погодите! По-моему, одна вещь действительно пропала! – Светка дернула Артема за рукав. – Вон тут, на маленькой полочке, лежали серьги. Они были почти готовы. Может быть, кто-нибудь их заметил? На стуле? Ну, на полу?

Все четверо завертели головами, склонились над рабочим столом, сунулись и под него.

– А какие хоть были? Описать можешь? – спросил Сережа.

– Обалденные, – коротко и точно определила Светка. – С перламутром!

И показала ряд морских раковин, из которых Алекс выгрызал кусочки перламутра для своих экспериментов.

– Точнее можешь?

– Могу, но я плохо рисую.

Тем не менее она взяла из ящика бумагу, карандаш и набросала что-то вроде рабочего эскиза.

Артем понял суть – овалы из перламутра были окружены кривыми серебряными веточками с шипами, причем серебро было частично зачернено. И эти действительно необычные и недешевые серьги пропали.

– Так что была здесь женщина… – пробормотал Артем. – Мужчина бы их взять не догадался.

– Вот! – воскликнула Ика.

– Но из этого еще не следует, что мужчина у нас – ангел с крылышками, – вернул ее на землю Сережа. – Ну, имеем мы в общем то, с чего начинали.