Закат эпохи. Темный охотник - Антон Лисицын

- Или так, - призывно улыбаясь, она начинает раздеваться…

Похоже, Старьевщик договорился с ее учителем. Значит, главе воров что-то от меня нужно. Вынырнув из размышлений, замечаю, что ученица целителя уже полностью обнажена. От такого симпатичного лекарства отказываться я не буду…

В общем, эти несколько часов скучать не прошлось.

Сон сковывает меня, и я засыпаю.

Утро. Как много в этом слове… Чувствую себя сносно, почти ничего не болит. Красота… Встаю с кровати и быстро одеваюсь. К моему горькому сожалению, доспеху пришел конец: кожа выглядит во многих местах, как бахрома, там, куда бил призрак, стальные пластины проржавели и рассыпаются в труху от одного прикосновения. Со всем этим придется расстаться. Одни расходы. Ну где же обещанный завтрак? Только об этом подумал, как раздается негромкий стук в дверь. Принесли поесть, и снова ненавистный бульон. Гады!

Доев, снова заваливаюсь на кровать.

В последнее время в моей жизни не случалось существенных приобретений. Короткие перерывы между боями, лечение какими-то знахарями-лекарями и больше ничего. А как же на личном фронте? Такой же бардак да и только.

Вдруг дверь в комнату распахивается. И я не разбираясь, кто там, на одних рефлексах, вскакиваю на ноги, достаю меч и прикрываюсь щитом.

- Ты на самом деле темный охотник, а может, просто хороший наемник? - усмехается маг.

С чего я решил, что все-таки маг? А кто кроме них будет ходить в длинной, до пят, мантии, расшитой золотой нитью, и сжимать в руке жезл с рунами? Правда, выглядит молодо, но магия и не на такое способна. Нападать не собирается, значит, можно слегка расслабиться - убрать щит, но не меч.

- Меня еще одолевают и другие сомнения. Ведь сейчас многие хотят прикрыться именем ордена - с сарказмом произносит маг.

- Я уже второй раз слышу о самозванцах, - перебиваю его, - ты что-то об этом знаешь?

- Лично не встречал, но ходят слухи о людях в темных мантиях, наподобие твоей, и с кольцами охотника. Они заключают контракт, уничтожают нежить и весьма часто погибают, но чаще просто берут золото и сбегают. Но людям нужна хоть какая-та надежда.

- Меня мало интересует, что нужно людям. А вот эта клоунада под названием "Прикинься темным охотником" очень рас-сдраш-шает, - уже шиплю я.

- Ваш орден ведь всегда защищал людей! Как ты можешь так говорить?!

- Могу и хочу. Хватит прятаться за наши спины! Пора уже самим что-то делать! А не ждать, когда придет охотник и своей кровью оплатит ваши жизни!

- Охотник так никогда бы не сказал!

- Я один из немногих, кто выжил после уничтожения Цитадели. Где были ваши люди, когда мои братья умирали в неравном бою, где?! Теперь пусть сами разбираются. У меня своя цель, а на все остальное мне плевать.

- Никто не знал…

- Конечно, никто ничего не знал, армия под стенами Цитадели просто из воздуха появилась. В принципе тебя это не касается, твои юношеские представления об охотниках меня мало интересуют, давай поговорим о делах.

Глаза мага разочарованно блеснули. Мальчишка.

- Хорошо, уважаемый всеми Старьевщик просил вам передать вот это.

Так-с, по идее, это награда, но для пары сотен золотых мешочек что-то маловат. Дух захватило, драгоценные камни, надеюсь, что настоящие! Иначе…

Подойдя к столу, я достаю из своей сумки шкатулку и протягиваю магу.

- Сможешь открыть?

- Сейчас попробую, - говорит он и начинает делать какие-то пассы над зачарованным предметом.

Проходит около часа, у мага ничего не получается, он злится.

- Долго еще?

- Почти открыл, - недовольно бурчит тот, - на этой шкатулке столько заклинаний…

- Знаю, поэтому сам ее и не стал трогать.

Выхода нет - надо набраться терпения и ждать. А чтобы зря не терять время разомну свое бренное тело. Мышцы ноют, но надо - от этого зависит дальнейшая моя жизнь.

- Вот и все! Готово! - раздается довольный голос мага. - Я открыл ее!

Вкладываю меч в ножны и подхожу к столу. Провожу ладонью над шкатулкой, от магии не осталось и следа. Интересно, что так тщательно защищал Дракуленок?

Внутри лежит истрепанный временем свиток пергамента, несколько крупных алмазов и невзрачный черный камень с каким-то багровым рисунком.

- Теперь понятно для чего такая магическая защита. Это рунный камень, сейчас их умеют делать всего несколько мастеров, да и те очень слабые - дрожащим голосом шепчет маг.

- И все же что это за таинственный камень?

- Ты разве не знаешь?!

- Знал бы - не спрашивал. Чем он отличается от других магических изделий?

- Он усиливает свойства предмета в несколько раз и может добавить новое.

- Ты сумеешь определить, что делает этот камень?

- Нет, - пожимает плечами маг, - я же не артефактор.

Мало я верст исходил? Алхимики, маги, воры… Теперь еще и артефактор. Надеюсь, все они имеют свои лавки на ратушной площади.

- А знакомый есть? - опускаю камень обратно в шкатулку.

- В центре города, возле лавки алхимика Гесила, - безразлично отвечает маг, - я больше тебе не нужен?

- Нужен, еще как нужен - оскаливаюсь я.

Нервный пошел народец. Ну улыбнулся я лишний раз, зачем же так сжимать жезл?

- Я хотел бы научиться паре заклинаний. Ты же маг, я чувствую твою энергию.

- Ясно, и что тебя интересует? Заклинания, которые можно быстро изучить? А ты помнишь принципы создания заклинаний? - маг засыпает меня чередой вопросов и ждет.

О каких принципах идет речь? Не говорить же ему, что в моем мире магов считают выдумкой?

Мне просто пришлось выдержать паузу.

- Понятно, тогда слушай: заклинание начнет действовать при выполнении двух условий. Первое - ты должен знать, как оно подействует, и быть абсолютно уверен, что оно подействует. Второе - у тебя должен быть достаточный запас маны. Это два непременных условия. А конкретный результат зависит от разума и воли колдующего. Ясно?

Мог выражаться проще, а то наворотил тут с три короба. Чувствую, что сильному магу они нужны, как зайцу стоп-сигналы.

- Также большая часть заклинаний строится с помощью слов и жестов. Многие маги используют руны одного из мертвых языков, но в принципе это неважно. Насколько я понимаю, вы используете заклинания, создающиеся только жестами?

- Да, и как раз в виде рун. Мне нужны заклинания с минимальной затратой энергии, ты знаешь такие?

- Самые простые жестовые, их можно быстро выучить, да и количество потребляемой маны зависит от времени и силы заклинаний.

- Понятно, тогда показывай.

До вечера он учит меня этим трем заклинаниям. Как их выполнять я запомнил, но скорость создания пока никакая. Значит, перефразируя дедушку Ленина: "Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться". Распрощавшись с магом, жду, ведь со мной хотел поговорить Старьевщик. А пока никто не пришел, можно посмотреть свиток из шкатулки. Так-с, и что это за тайна? Какая-та карта, разберусь с ней позднее.

Через час за мной приходят и проводят в кабинет Старьевщика.

- Здравствуй Лис, как самочувствие? - начинает он тихим голосом, после того как я поудобнее устраиваюсь в кресле.

Как же он меня раздражает, зачем такой шишке, как он, так шептать? Куда подевалась его уверенность?

- Стараниями твоего целителя хорошо, - с холодком в голосе отвечаю ему. - Так о чем ты хотел поговорить?

- Есть еще одна работенка для тебя.

- Уничтожение нежити?

- Не совсем…

- Говори конкретней, - начинаю выходить из себя, - что за контракт, или я ухожу.

- Недавно я смог найти часть карты подземелий, - таинственно произносит Старьевщик, - и там обозначено хранилище. Думаю, было бы неплохо его проведать.

- Я не проводник. Там, наверняка, опять ожидают неприятные сюрпризы, а я не хочу все время рисковать.

Что-то он не договаривает.

- Давай по делу, - усмехнувшись, говорю ему, - ты хочешь, чтобы я привел твоих людей к хранилищу и уничтожил нежить, если она там есть, так?

- Да. Ты ведь охотник, и я ничего от тебя не скрываю, - голос его дрогнул, глаза нервно забегали.

- Хватит изворачиваться, повторяю свой вопрос: почему я?

- Ладно, я буду откровенен с тобой - хочу поднять свой авторитет в гильдии, - тихо говорит Старьевщик. - Он пошатнулся из-за той нежити, воры стали меньше мне доверять. Поэтому дойти до хранилища надо без потерь, забрать самое ценное и вернуться назад.

Свежо предание, да верится с трудом. Надо быть настороже.

- Хорошо, я согласен. Сколько я получу?

- Пятнадцатую часть того, что раздобудете.

- Это хорошо, но мне еще доспех нужно купить, - задумчиво произношу я, - а это деньги…

- У меня есть одно предложение.

- И какое?

- У меня есть доспех из кожи черной виверны.

- Виверны?

- Да, я бы и сам его носил, - и тяжко вздохнув, продолжает, - но он мне маловат, поэтому уступлю его тебе всего за триста монет.