Младшие братья - Игорь Вереснев

— Макс, сюда! — закричал Шур. — Быстрее!

Сфинкс уже карабкался по свисающему сверху канату. Спрашивать, что он задумал, было некогда. Максим подпрыгнул, ухватился за канат и полез следом.

Остановились они у самого купола Отстойника. Только здесь Шур выпустил спасённого коротышку. Приказал коротко:

— Рассказывай!

Олли — это был Гуня-Гундарин — плаксиво фыркнул, запричитал:

— Они сбесились! Они ж мусор должны…

— Конкретней! — оборвал причитания Шур.

Рассказ получился недолгим. Ильма и трое коротышек выследили небольшую стаю блохо-крыс. Всё шло как обычно: стаю обложили, Ильма подстрелила с десяток. Но когда олли побежали, чтобы подобрать добычу…

— Тут эти мухи и налетели, откудава-то! Сперва на блох накинулись, мы отогнать хотели, тогда они — на нас! Почему, Макс? Мы ж разви мусор?

Максим тоже не мог понять, что случилось. Ясно ведь, что мошки эти не настоящие, не живые. Что это роботы. В Вирии никто и подумать не мог, что они на людей нападать станут.

На живых людей — внезапно блеснула догадка. А что в Вирии делают с мёртвыми? Он никогда не задумывался об этом…

— Мусор, — не дал ему додумать Шур. — Здесь мы мусор. Криссы чистят Отстойник. Дезинфицируют.

Максим невольно поёжился. Звучало зловеще. Но очень сильно походило на правду. Он посмотрел на сфинкса.

— Думаешь, сюда они не доберутся?

— Доберутся. Но не сразу. Нижние ярусы заселены густо. Сначала мошки зачистят там. Потом прилетят сюда.

— И что нам делать?

— Искать дверь.

Максим даже зубами скрипнул. Где ж её искать, и так всё переискали?! И вдруг — осенило!

Он резко повернулся к Гуне, сгрёб его в охапку:

— Откуда мошки взялись?

— Не знаю… — испуганно съёжился тот. — А, вспомнил, из «кишки» вылетели.

— А там рядом был водопойный шар?

— Нет… Да.

— Я понял, кажется, — Максим быстро переводил взгляд с Гуни на Шура. — Все двери — во внутренностях Отстойника, а не между ними! Я сюда вывалился внутри здоровенной жёлтой сферы. И ты, и ты, правильно? А снаружи эти сферы — водопойные шары! Когда из них вода сочится, они в одну сторону работают, когда нет — в другую.

Шур смотрел на него пристально и недоверчиво.

— Макс, я не улавливаю логику твоего рассуждения.

— При чём здесь логика? Бежим, нужно шар найти!

Наверное, уверенность в правоте заразительна. Ни Шур, ни Гуня больше не пытались с ним спорить. Но едва вскочив, Максим остановился.

— А как же наши? Мошки вот-вот доберутся до «гнезда»! — Сжал браслет-говоритель, заставляя включиться. Закричал: — Магистр, магистр! Ты меня слышишь?

— Рен-Рендук слышит тебя, Маакс, — мгновенно отозвался тот. — Что у тебя случилось?

— Мусорные мошки в Отстойнике! Криссы решили чистоту навести — мошки всех подряд жрут. Но я нашёл, как отсюда выбраться! Веди народ по маяку!

Что-что, но соображал Рен-Рендук молниеносно. Ни уточнять, ни переспрашивать он не стал:

— Понятно. Мы идём.

«Сухой» шар они нашли минут через двадцать. А ещё через пять сюда же добрались Рен-Рендук и Зира.

— Остальные где?! — заорал на них Максим, догадываясь, каким будет ответ.

Рен-Рендук скорчил гримасу, трагично воздел руки:

— Проклятые криссы! Никто не спасся. — И совсем другим, деловитым голосом спросил: — Дверь где?

— Здесь! — Максим ударил кулаком по лоснящейся, упругой поверхности шара. — Внутри.

Рен-Рендук нахмурился:

— И как туда попасть?

Максим кивнул на кинжал в руке у девушки:

— Резать?!

Связываться с внутренностями Отстойника не решился бы ни один из его обитателей. Рен-Рендук и Зира даже попятились от такого предложения. Тогда Максим выхватил у девчонки кинжал и резко вонзил его в бок шара.

Шар басовито загудел, завибрировал. Ему явно не понравилось такое надругательство. Возможно, он угрожал? Или просил пощады? Максим не останавливался. Выдернул клинок, вновь ударил. Шур подскочил к нему, с размаху запустил в упругую поверхность когти, аж затрещало.

Они безжалостно кромсали шар, пытаясь прорвать толстую, рыхлую оболочку. Тот вибрировал всё сильнее, гудел громче. Возмущался так, что слышно было во всех уголках Отстойника. И его услышали.

— Мухи! — истошно заверещал Гуня.

Максим оглянулся на миг — серое, звенящее облако поднималось снизу. Оно поглощало мостики и платформы, канаты и шланги. Оно словно вспухало, вскипало. Ещё несколько секунд и оно захлестнёт всё вокруг!

— Сюда! — он рванул кинжалом податливую плоть шара, и…

Шар обиженно булькнул, съёжился, будто выпустил раздувающий его газ. Потом резко вывернулся, хлёстко ударил наглых тварей, прилепившихся к его оболочке. Отшвырнул их навстречу рою. Максим почувствовал, что летит…

И тут же лазоревая спираль завертелась перед глазами.

Глава 4, в которой всё только начинается

Шёл тёплый весенний дождь. Низкие тяжёлые облака закрыли весь небосвод от горизонта до горизонта. Нет, на самом-то деле горизонта видно не было. Максим лежал в густой зелёной траве посреди круглой поляны, окружённой дубками. На самой обыкновенной лесной поляне.

Помедлив, он сел. Огляделся, боясь поверить своим глазам. И встретился взглядом с Шуром.

Сфинкс понял его немой вопрос, отрицательно тряхнул головой:

— Нет, это не мой мир.

— А я и не знаю, ежели по правде, — пискнул, осторожно приподнимаясь, Гуня, — Мож, это Од’дом. А мож, и не Од’дом?

Рен-Рендук и Зира ничего не сказали. Они стояли на четвереньках, и затравленно озирались по сторонам. У «магистра» мелко тряслась отвисшая челюсть.

Максим посмотрел на своих спутников снисходительно и засмеялся. Радостно, заливисто засмеялся.

— Так я вам скажу, что это за мир. Это Земля! — Он быстро сорвал пушистый жёлтый цветок на длинном, пустотелом стебле: — Вот! Это растение называется одуванчик. Цветёт, значит сейчас весна, начало мая! С праздником, дорогие товарищи!

И захохотал ещё громче.

Зира поднялась на ноги, помогла выпрямиться своему «мужу». Кисть Рен-Рендука побелела, так крепко он сжимал рукоять станнера. Максим взглянул на оружие… и смеяться перехотелось. Всё-таки допустил он этого гада на Землю. Ничего, в одиночку тот беды натворить не сможет. Сдать его в милицию, а лучше — в ФСБ, и все дела. И «жену» его сдать за компанию. Предательница!

Зира будто услышала мысли Максима, посмотрела на него. Робко улыбнулась. Подлизывается, стерва. Лучше б её мошки съели, чем Ильму!

Он испугался такого пожелания. Нет, это уж слишком. Он вовсе не хотел, чтобы с Зирой случилось такое. Он просто злился на неё. И на себя — за те фантазии, когда они лежали вдвоём. Надо же, он и правда поверил, что нравится ей. А ведь знал, что такие красивые девчонки только сами себя любят…

— А от твоей Земли далеко до Од’дома? — неожиданно пискнул Гуня.

Максим взглянул на него непонимающе. И вдруг сообразил, что главной заботой станут не Рен-Рендук и Зира, а сфинкс и олли. Куда их-то девать? Тоже в ФСБ? Ну не в цирк же.

Однако все эти проблемы были уже домашними, земными. Думать о них было приятно и спокойно. А не думать — ещё приятней. Куда спешить? Приключение закончилось, торопиться больше некуда. Как-то оно всё утрясётся, не может не утрястись. Прежде следовало понять, где они «придверились», найти человеческое жильё… Нет, прежде всего нужно было сходить по-маленькому.

Он встал, обвёл взглядом спутников. Спросил:

— Никому не надо… ну, в кусты? «Мальчики налево, девочки направо»? Физиологическая потребность, а? И не тряситесь вы так! У нас на Земле безопасно.

— Да, да! — Гуня даже подпрыгнул. — У меня очень большая физилагическая потребность! Давно!

Он рванул налево раньше, чем Максим шаг сделать успел. Шур обнажил зубы в улыбке, тоже поднялся.

— Пошли налево, — согласился.

Зира хмыкнула, молча повернулась в противоположную сторону, поспешила к высоким кустам, покрытым жёлтыми цветочками и гроздьями чёрных шариков. И только Рен-Рендук остался на месте. Он вертел головой, видно, не мог решить, к кому присоединиться. И лишь когда Максим, наклонившись, шагнул под ветви дубков, выбрал:

— Подождите!

Забираться далеко в лес Максим не хотел. К тому же за первым рядом дубков начинались заросли ежевики. Крупные чёрные ягоды, омытые дождём, аппетитно поблёскивали, манили к себе. Он не удержался от соблазна, и покончив с «потребностью», нарвал пригоршню. Ягоды были сладкие, спелые.

— Попробуй, — протянул он остаток Шуру, — вкусно.

Сфинкс недоверчиво взял одну ягоду, сунул в рот. Разжевал, потом выплюнул. Объяснил:

— Мне не вкусно. Предпочитаю белковую пищу углеродной.

Максим насмешливо улыбнулся.

— А как же витами…