Младшие братья - Игорь Вереснев

Игорь Вереснев

Младшие братья

Хроники Максима Волгина

© Игорь Вереснев, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Пролог, в котором ещё ничего непонятно

Это был не Саракш, однозначно.

Максим больно ударился пальцами о колдобину, чертыхнулся. Дорога едва угадывалась в сгущающейся темноте. Если на кургане асфальт ещё уцелел, то дальше, в овраге, от него остались одни ошмётки. Страшно представить, во что шоссейка превращается к концу осени, когда пойдут затяжные дожди.

Ни осенью, ни зимой, ни весной Максиму бывать здесь не доводилось. Зато каждое лето гостить у бабушки считалось священной обязанностью. И «гостить» — это такой эвфемизм. В действительности приходилось и сорняки полоть, и картошку копать, и воду из колодца таскать — водопровод в Антракопе отродясь не водился. Смешно: двадцать первый век на дворе, адронный коллайдер построили, а канализации и водопровода нет!

Впрочем, это ему жизнь в захолустном посёлке казалась смешной и нелепой, потому как мог сравнивать с родным Ростовом. Димке Мёрзлому, единственному сверстнику, а потому и единственному приятелю Максима здесь, Антракоп сравнивать было не с чем. И пилить пешком четыре километра в соседнюю Луначарку, чтобы посмотреть в клубе новый «фильмец», казалось вполне обыденным.

Сегодня крутили вторую часть «Обитаемого острова». Первая произвела на Мёрзлого впечатление неизгладимое, потому и продолжение пропустить он никак не мог. Максим уже смотрел фильм весной, когда шёл тот в нормальных городских кинотеатрах. Смотрел, как положено, с долби-звуком и стаканом попкорна. Во второй раз пошёл за компанию, рассудив, что прогуляться летним вечером всяко лучше, чем огород поливать. Не учёл одного — возвращаться по темноте придётся, спотыкаясь о колдобины.

Мёрзлый на сгустившиеся сумерки и плохую дорогу внимания не обращал. Он весь был на далёком Саракше:

— Классный фильмец! Жалко, про космос ничего нету. Я про космос больше люблю. Самый зачётный — «Звёздные войны». Вот там мочилово! Бах — и нету планеты! Бабах! Бабах! Фьють-фьють-фьють! Круто! И этот, как его… Ну, где наши с жучилами воевали?

Он вопросительно посмотрел на Максима, но тот ничего не ответил. Фильм «о войне с жучилами» он либо не смотрел, либо забыл его начисто. Тогда Димка вздохнул, задрал голову к небу, где сквозь сгущающуюся черноту проступали россыпи звёзд. Остановился:

— Интересно, где этот Саракш находится?

— Нигде он не находится, придумали его.

— Да ладно тебе, «придумали». Планета такая ж есть где-то, а, Макс? Где? Я вон ту знаю, Венеру. А по астрономии какие учат?

В Луначарской школе учителя астрономии не было, и Димка об этом очень жалел. А Максим, наоборот, жалел, что ему с астрономией не повезло так, как приятелю. Вообще-то на везение ему грех было жаловаться — и в лотереи сколько раз выигрывал, и в футбольный тотализатор. Но на школу оно почему-то не распространялось.

— Большую Медведицу, — буркнул первое, что смог вспомнить.

— А где она, покажешь?

— На севере. Пошли, нефик стоять посреди степи.

Но Мёрзлый никуда не торопился.

— Слушай, а что ты бы делал, если б попал на этот Саракш? А, Мак-Сим? — и противно гыгыкнул. — Хотел бы такое приключение?

— Блин, ты прямо как малой! — не выдержал Максим. Димка иногда бывал наивным до опупения, не скажешь, что через год школу заканчивает. Деревня, одним словом. — «Что делал», «что делал» — это кино, понимаешь? Его придумали. Нет никаких «саракшей», и «звёздных войн». Это малышня верит во всякую фантастику. И ты.

— Чё сразу «малой»? По шее дать, да? Я, между прочим, на полголовы тебя выше и на полгода старше. «Малой»… Не, я б не отказался туда попасть.

— Да пошли уже! Жрать же охота, реально. С обеда ничего не хавали!

— И чтоб я там крутым был, как твой тёзка, и неуязвимым. И тёлки красивые чтоб западали…

Да, это был не Саракш.

Когда они добрались до оврага и начали спускаться, стемнело окончательно, дорога угадывалась единственно по зарослям жёлтой акации вдоль обочины. И Димка наконец вернулся на землю:

— Вот я дурак! Новолуние же на этой неделе! Фонарь взять надо было!

Максим оглянулся на него.

— Ты хотел сказать — полнолуние? Ну и толку? Ничего эта луна не освещает, разве что себя саму.

— Гонишь? Я чё, по-твоему, новолуние от полнолуния не отличу? Была б полная луна, сейчас бы шли, как днём. А так… вон она, только-только народилась.

Волгин посмотрел на тоненький серпик над оврагом, спросил неуверенно:

— А там тогда что светится?

— Где? — Димка оглянулся. Большой жёлтый диск висел прямо за их спинами.

С минуту друзья стояли молча, переводили взгляд с одной «луны» на другую. Было тихо, лишь трещали сверчки в степи, да журчал ручеёк на дне оврага.

— Может, на моцике кто едет? Сверху, над обрывом?

— Не, не едет он, на месте стоит.

— И какого чёрта стоит?

— На нас смотрит.

— Думаешь, ему нас видно? Нифига, тут темно, как в заднице.

Они подождали ещё. Глаза, успевшие привыкнуть к темноте, различали кроны деревьев, кустарник.

— Край оврага глянь где, — прошептал Максим. — Это штука выше светится. Что там, башня?

— Ага, противобаллистическая…

Шутка получилась не смешной. Димке сделалось как-то неуютно, зябко. Он поёжился невольно… и вдруг жёлтый диск перестал быть диском, превратился в мощный прожектор! Луч, яркий, не рассеивающийся, пронзил черноту ночи, унёсся куда-то в степь, в сторону Антракопа. Провернулся, чиркнул по склону оврага, высветил каждую колдобину на дороге. И замер, поймав в фокус две человеческие фигурки.

Димка присел от неожиданности. Тут же опомнился:

— Мотаем отсюда! Быстро! — и показывая пример, рванул вниз, в темноту.

Луч не хотел отпускать, упрямо цеплялся за спину. Он держал в перекрестье света и ужаса — ужаса перед неизвестным и непонятным — так что волосы поднимались дыбом, а ноги делались ватными. Что это, Димка не знал. Но понимал, что если не улизнёт, не спрячется немедленно — да хотя бы не закричит! — то обмочится постыднейшим образом. Но напудить в штаны со страху — это было бы не самое плохое. О самом плохом не стоило и думать.

Он дико взвизгнул и сиганул в сторону, прямо в густые, увенчанные двухсантиметровыми колючками заросли. Проломил их, словно ослепший, не чувствующий боли носорог. Колючки рвали рубаху и джинсы, в кровь раздирали кожу, но он не замечал этого. И уж тем более не думал, что влетит от родителей за безнадёжно испорченную одежду. Он вообще ни о чём не думал. Подчинялся инстинкту — спастись, выжить. И когда толстая коряга схватила за ногу, опрокинула наземь, он сжался в клубок, накрыл голову руками, зажмурился. Старался не то что не двигаться, а и не дышать.

Когда он осмелился открыть глаза, приподнять голову, вокруг было темно. Димка полежал немного, потом встал, медленно, осторожно, кривясь от боли в исцарапанном теле, выбрался из зарослей. Жёлтый диск исчез.

— Макс? — несмело окликнул он.

Никто не ответил. Только трещали сверчки, и шумел ручей на дне. Димка набрался смелости, позвал во весь голос:

— Макс! Макс, ты где?!

Часть I. Самое большое приключение

Глава 1, в которой Максим не верит своим глазам

— Он спит, вы пришли слишком рано!

— Я пришёл вовремя. Он спал достаточно, пусть просыпается.

— Будить его — это неправильно. В церемонии первого пробуждения…

— Меня не интересуют ваши белые церемонии! Лучше скажите честно, магистр надеется, что уговорит криссов отдать этого дикаря вашему ордену? Ничего не выйдет! Я записал его во все геральдические списки. Он наш! Пусть просыпается. У меня всё готово для церемонии приобщения.

Слова были понятными, но смысл дискуссии Максим уловить не мог. Ясно, что обсуждали, спит он или нет. И от результатов обсуждения зависело… Чёрт его знает, что от этого зависело! Поэтому он открыл левый глаз. А правый оставил закрытым.

Он лежал на кровати в незнакомой комнате с белыми стенами и потолком. Больничная палата? Мотоциклист их всё-таки сбил, козёл. Интересно, что с Мёрзлым?

Максим подумал о друге… и тут же забыл о нём. Потому что посмотрел на людей, стоявших возле его кровати.

Пожилая женщина — врач? — была одета в белую блузу без рукавов и смешные, будто надутые изнутри штанишки, тоже белые. Дополняла её наряд белая шапочка, но не больничная, а какую одевают пловцы во время соревнования.

Одежда докторши была странной. Но стоявший рядом с ней высокий, черноволосый мужчина с длинным, крючковатым носом одет был ещё забавней: оранжевая майка и короткая, выше колен, красно-оранжевая, словно пламя, юбка. Из-под юбки выглядывали голые волосатые ноги. Босые.