Черные руки - Стас Бородин

Компания выстроилась напротив пролома, прикрываясь стеной из щитов. Затрещали вороты арбалетчиков. За нашими спинами загудели рожки Арганцев.

— Вот так кстати! — обрадовался мастер Эйрант.

Ливень из стрел обрушился на защитников города. Стрелы перелетали через нас и исчезали в колышущемся лесу копий, торчащих из пролома в стене.

Послышались крики и ругательства. Пикинеры не имели щитов, им нужно было пользоваться обеими руками, чтобы управляться со своим громоздким оружием.

— Бей по стенам! — закричал кондотьер.

Стрелы наших арбалетчиков защелкали по проволочным оградам, идущим по верху стен, и по узким бойницам.

Грайт и Труит оказались здоровенными молодцами в неподъемных доспехах и с толстенными щитами, заброшенными на спины. Они скатились в ров и, стоя по колено в воде, могучими ударами молотов принялись вгонять в землю острые колья.

Все было проделано с такой сноровкой и скоростью, что защитники города даже не успели сообразить, что произошло.

Устранив последнюю преграду, компания Быка пошла на приступ.

— Руби пики! — закричал сержант!

Стальная волна затопила ров и выплеснулась с другой стороны, ощетинившись копьями и алебардами. В воздух полетели тяжелые дротики и метательные топоры.

Тяжеловооруженные пехотинцы с двуручными мечами фламбергами нырнули в зазоры между колышущимися древками, и принялись рубить вражеские пики, и крушить стальные шлемы.

— Тормор получает пятьдесят золотых! — закричал сержант, указывая топором на мечника, который одним могучим ударом снес голову вражеского пикинера. Кровь брызнула на оскаленные лица защитников крепости, обезглавленный труп завалился на спину, а пика в мертвых руках задралась к небесам.

В тот же миг арбалетная стрела пронзила шлем отважного мечника насквозь. Волнистое лезвие описало полукруг и вонзилось в землю, вывалившись из разжавшихся пальцев.

Сержант сплюнул, и сам бросился на колышущуюся стену копий. Его топор врезался в лицо бородатого пикинера, превратив его в кровавое месиво. Арбалетные стрелы застучали по черным латам, погружаясь в них по самые перья, однако, сержанта было не остановить.

Его топор разил направо и налево, мертвецы валились ему под ноги как скошенная трава. Пикинеры попятились, а арбалетчики бросились наутек.

— Золото получаю я! — взревел сержант, потрясая своим оружием, облепленным сгустками крови и кусками плоти.

Удар боевого молота пришелся ему в плечо, латы смялись, а оторванная рука покатилась в ров, все еще сжимая в кулаке топор.

Над грудой битого кирпича поднялась огромная фигура в белом сюрко, украшенном красными крестами.

Великан сжимал в каждой руке по боевому молоту. Следующий удар свалил сержанта на колени, его голова откинулась назад, удерживаемая лишь кольчужным капюшоном.

Пинком ноги Брат Креста отшвырнул мертвеца со своего пути и с устрашающим ревом скатился прямо в ров, оказавшись в самой гуще врагов.

Его молоты завертелись как лопасти мельницы, разбрасывая в разные стороны изувеченные тела наемников, которым не посчастливилось встать у них на пути.

Пользуясь минутным замешательством, строй пикинеров в проломе выровнялся. Теперь в нем не было зазоров. Их заполнили более короткие копья и алебарды.

Наемники тоже недолго оставались в замешательстве. Великана ловко опрокинули на землю, а один из арбалетчиков заколол его мизерикордией сквозь забрало шлема.

Бой длился всего несколько минут, а мне казалось, что уже прошли многие часы! Мы все еще топтались во рву, не в силах продвинуться ни на шаг.

В моих сапогах хлюпала вода, а нательное белье насквозь пропиталось потом. Воздух, который я втягивал через забрало, был холодным и горьким, однако его было недостаточно, чтобы остудить мою голову.

Перед глазами поплыли черные круги, я покачнулся, но леди Эриу тут же подхватила меня под локоть.

— Нам не пробиться! — рявкнула она. — Воспользуемся «чинна»?

Запасы метательных снарядов у нас были совсем не большие, нужно было беречь их лишь на самый крайний случай. Я отрицательно покачал головой.

— Ситуация все еще не безнадежная, — сказал я. — Подождем еще немного!

Сверху со стены посыпались мелкие камни и штукатурка, забарабанив по моему шлему. Я откинул забрало и уставился на маленькую фигурку, балансирующую на полуразрушенной стене, прямо у нас над головами. Храбрец пытался куском проволоки примотать оборванный шланг к медному раструбу покалеченной огнеметательной машины.

— Спасите нас боги! — пробормотал я. Если бы инженеру удалось починить свою машину, ров быстро превратился бы огненную могилу! От страха у меня все волосы на теле встали дыбом!

— Глядите! — я стукнул кулаком одного из метателей по стальной кирасе. — Сможете его подстрелить?

Хмурый бородач без лишних слов все понял. Он ловко скинул арбалет со спины, уперся ногой в стремя и ухватившись за тетиву руками, натянул ее без помощи ворота.

Его товарищи, усмехаясь, наблюдали за тем, как инженер тщетно пытается спрятаться за разрушенным парапетом.

— Если промажешь, будешь поить нас пивом целый год! — сказал один из арбалетчиков.

— Размечтался! — фыркнул бородач.

Инженер съежился за каменным обломком так, что была видна только самая верхушка его шлема.

Тренькнула тетива и медный раструб, пробитый стрелой, сорвался с крепления и полетел куда-то за городские стены.

Арбалетчик вновь перезарядил оружие, не отрывая взгляда от своей жертвы.

— Теперь ему крышка! — ухмыльнулась Линед, наблюдая за действиями стрелка.

Вторая стрела пронзила ногу инженера, когда та на секунду появилась из укрытия.

— Все, с него хватит, — сказала леди Эриу. — Не трать больше стрел.

Арбалетчики захихикали, наблюдая, как их товарищ вешает арбалет на спину.

— Ты все-таки его не прикончил, — подзуживали они бородача. — Так что с тебя пиво!

Тем временем мастер Эйрант под прикрытием щитов о чем-то совещался со своими офицерами.

— Приготовьтесь! — рявкнул он. — Оставаться тут мы больше не можем!

Я увидел, как уже знакомые мне Грайт и Труит, стоя на коленях, раскладывают на земле стальные цепи, с крюками на концах.

— Они что, полезут на стены? — спросил я леди Эриу.

Она осмотрела крюки и покачала головой.

— Сомневаюсь, — сказала она.

— Мой отец был рыбаком! — у великана Грайта не было передних зубов. Его улыбка была жуткой и не предвещающей врагу ничего хорошего. — Он меня хорошо обучил! Сейчас вы сами в этом убедитесь, господин колдун!