Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я видел, как в глазах женщин просыпается надежда, но продолжать не стал. Думаю, разберутся. В низком сезоне, не завтра, так послезавтра, они переберутся в наш город. Меня сейчас заботило другое.
— Окрестности знаете? — спросил я ребят. — Те, что дальше, куда увели детей.
Один из них закивал, тот самый, что признал принцессу.
— Пойдешь со мной, у меня нет времени рассиживаться. Расскажешь подробно, что там дальше, где перешейки, следующие города. За пару часов дороги, думаю, справишься и развернешься к своим, готовиться к переезду.
Парень закивал. Похоже, он готов был делать все что угодно, лишь бы отодвинуть чувство вины за произошедшее. Интересно, что двоих ребят именно это чувство сподвигло хоть что-то делать. Не надежда на лучший исход, не вера в светлое будущее, не голод и не холод, а чувство вины.
С другой стороны, чтобы заставить себя идти вперед — можно пользоваться тем, что есть. Чувство вины та еще плеть, но в данном случае она работала.
* * *
Мне пришлось сильно замедлиться. Парень за мной не успевал. Но ничего, и так это было мое самое короткое посещение города из всех возможных. Мы вышли практически сразу, как он собрался для короткого перехода.
Карту дальше, вплоть до «великих низин», как их здесь называли, я примерно представлял. Мне ее подробно описал синоптик, и накидал деталей стражник. Но все равно, этот город на дневной переход ближе, и какие-то подробности, мелочи, я мог и упустить.
Хуже всего было то, что как раз через пару часов пути была первая развилка. Одна дорога вела налево, вторая направо, обе к городам-холмам среднего размера — меньше нашего, но немаленьких. И там и там было чем поживиться. Грабители могли двинуться в любую из сторон, если только у них не было ранее спланированного маршрута, о котором я все равно ничего не знал. Теоретически, могли даже разделиться, если у них хватит на это наглости. Но вокруг все города были обескровлены, так что могло хватить.
Парень рассказывал, дороги, пути, экстренные укрытия на тропах между холмами. Он не раз посещал все ближайшие города, поэтому знал много подробностей, которые у нас знать не могли. К сожалению, дальше он не был и рассказать о том, где именно существует спуск в низины, и один ли он, не мог. Туда никто не ходил целые поколения, и оттуда, понятно, никто не приходил. Если дороги там и были, то знали о них только сами грабители.
За его рассказами мы дошли до развилки, и я понял, что сработал наихудший для меня сейчас сценарий. Грабители действительно перестали бояться. Следы их обоза разделились, и шли в обе стороны. Они решили просеять все города в округе. А потом, видимо, соединиться уже дальше, там, где дороги сойдутся снова.
И по следам никак нельзя было определить, куда мне идти.
— Возвращайся. Помогай своим собраться, — напутствовал я парня. — Не думай о плохом, думай о том, как ты поможешь людям жить дальше. Мужчин сейчас везде мало, так что тебе пора взрослеть. Передай королеве, что я пошел направо. К холму, что ближе. Потом сориентируюсь. Низких тебе сезонов и хороших ветров.
— Низких сезонов, — поклонился он мне, — и сильных ветров.
II. Глава 4. След в след
С нагрузкой можно справляться по-разному. Кто-то сдается, закидывает ноги на диван, избегая нагрузки изначально. Другие любят нагрузить себя лишь немного, для чувства собственного самоуспокоения. Позанимался — ну и отлично. А теперь — ноги на диван.
Главное, чтобы был диван, повод на него прилечь приложится всегда.
Мне сейчас приходилось бежать, и вариант с диваном не слишком подходил. Я все чаще переходил на шаг, но пройдя сотню-другую метров, снова переходил на бег. В восточных единоборствах есть практика бега с контролем дыхания, так сказать «на выходе». Контролируют обычно именно выдох, а не вдох. Как говорится — вдох произойдет и сам. Ты бежишь и с силой выдыхаешь из себя воздух. Когда бежит целая группа молодых учеников, то обычно их заставляют еще что-то выкрикивать, чтобы научить лучше контролировать дыхание. Так я и бежал, каждый двойной выдох произнося что-то вроде «тэй-шо». Вдох — «тэй-шо», новый вдох — «тей-шо», новый вдох — двойной выдох.
К сожалению, это отлично позволяло контролировать дыхание, и дополнительный «довыдох» на втором слоге позволял вентилировать легкие от остатков углекислого газа, но это не обеспечивало меня сменными ногами. Ноги начали уставать.
Для выравнивания дыхания, чтобы успокоиться, после того как переходил на шаг, я дополнительно использовал так называемую боевую медитацию — на четыре. Вдох на четыре счета, задержка дыхания на четыре, выдох на четыре, задержка «внизу» без воздуха в легких — тоже на четыре.
Несколько повторений, и голова становится ясная, волнения как не бывало, ну, и в моем случае — еще и возможность сбросить накопившуюся усталость.
В какой-то момент этого начало не хватать. Но колокол Холма продолжал бить у меня в голове. Я был уже слишком далеко от дома, чтобы всерьез верить, что я слышу реальный колокол. Но узор тихих ударов продолжался, словно впечатанный в мои слуховые нейроны, и они продолжали передавать этот звук, на уровне биения крови, не громче.
Постепенно, я начал дышать в ритм колоколу. Сложная смесь неполных выдохов, вдохов, двойных и даже тройных вдохов, иногда комбинирующихся с маленькими вдохами. Один цикл занимал полминуты — много больше, чем при обычном дыхании. Но я настроился, адаптировался, и совсем не удивился, что это начало помогать.
Магия моего Холма давно уже меня не удивляла, скорее, я удивлялся, почему раскусить ее заняло у меня так много времени. Жители же ничего и не скрывали, все всегда было на виду, и колокол, и танцы местных со странным ритмом топота, все это всегда было вокруг меня в этом мире, но только сейчас я начал понимать, что каждая подобная мелочь носит не только игровой, или мистический, или ритуальный характер, но и имеет сугубо практическое применение.
Дыхание колокола помогло сбросить усталость, я чувствовал, что даже мышцы лучше омываются кровью и вместе с этим
