Блокада. Запах смерти - Алексей Сухаренко

– Опоздали… – сорвалось с губ Приматова.

– Ушел, старый черт. Словно кожей чует опасность, зверюга, – не сдержал и своего разочарования Солудев.

Осмотрев место преступления, Приматов вызвал в деревню следственную группу, а сам вернулся в управление и дал указание развесить по всему городу увеличенные фотографии Нецецкого с объявлением о его розыске и обвинении в государственном преступлении.

«Ничего, его поимка – вопрос только времени», – мысленно попытался успокоить себя раздосадованный полковник госбезопасности, надеясь, что последний из опасных преступников будет наконец-то схвачен.

Зарецкий измучился. Он все никак не мог справиться с замком, который держал на Славкиной ноге железную цепь. Первым делом Цыган обыскал труп Курпатого, но ключа при том не оказалось – он ведь не собирался освобождать парня перед тем, как убить. В конце концов Иван вспомнил про револьвер и просто отстрелил цепь. Славка все это время не сводил с Зарецкого восхищенного взгляда, радуясь, что тот оказался живым. Но потом вспомнил про сестру и Мышкина и моментально помрачнел.

– Чего насупился? – заметил изменения в его лице Зарецкий.

– Да злюсь на свою сестру, – потирая натертую цепью щиколотку, признался парень. – Ты ведь не знаешь многого, что произошло в нашей семье, после того как тебя арестовали и нам сказали, что расстреляли.

– Если ты про то, что Настя вышла замуж, то я уже знаю, – с трудом пытаясь говорить как можно равнодушнее, выдавил из себя Цыган.

Славка с облегчением вздохнул, поскольку абсолютно не представлял, как такое сказать Ивану. Потом он добавил:

– Но это еще не все неприятности.

Иван вопросительно посмотрел на брата Насти.

– Она ждет ребенка. – Переживая за Цыгана, как за родного человека, Славка все же решил сказать ему все и сразу.

– Не переживай, пацан, я и об этом уже знаю, – продолжая сдерживать свои эмоции, похлопал его по спине Зарецкий. – Никто не виноват, просто так получилось. Непруха нам с Настеной, одним словом.

Они помолчали.

– А я так хотел, чтобы ты и Настя были вместе, – тяжело вздохнул Славка.

– Я в курсе, спасибо тебе за это, – приобнял его Иван. – Однако нам пора отсюда сваливать, а то неровен час еще кто из его дружков ввалится.

Славка посмотрел в сторону Курпатого, на которого кивнул Цыган, быстро возвращаясь к реальности, в которой его жизнь продолжала оставаться под угрозой. Они выбрались из подвала и осторожно, вглядываясь в вечерние сумерки, пошли прочь от страшного места. Зарецкий нащупал в кармане записку Мышкина, на которой были адрес Петраковых и несколько слов для своей жены. Он давно уже прочел их: «Любимая, дождись меня, я обязательно вернусь. Твой Сергей». Но сейчас он встал перед выбором – отдавать ее или нет. И чем ближе они со Славкой подходили к их дому, тем больше сомнений одолевали его голову. Иван понимал, что эта записка, словно стена, встанет между ним и Настей при первой же встрече и лишит его тех надежд, которые он лелеял в глубине своей души. Да, он ее любил все так же сильно, как и тогда, когда она всецело принадлежала лишь ему одному. Другой вопрос, как Настя воспримет его появление живым и здоровым. Вдруг останется равнодушной к его воскрешению из мертвых? Вдруг по-настоящему любит Мышкина? От этих мыслей Цыгану становилось дурно, ноги становились ватными и замедляли ход.

– Может, ты сам пойдешь дальше? – не выдержав, смалодушничал Зарецкий, когда они с Настиным братом уже подходили к дому.

– Как, ты не хочешь зайти? – опешил Славка.

– Я бы даже попросил тебя не говорить о нашей встрече, – сказал Иван.

– Ты отца моего боишься? – предположил Славка.

Иван вспомнил разговор Кощея и Курпатого о Петракове-старшем – парень еще не знал, что его отец арестован.

– Нет, дело не в твоем отце. Я не знаю, о чем сейчас с Анастасией говорить, – честно признался Цыган.

– Если она узнает, что ты не зашел к ней, не простит тебя, – привел последний аргумент хитрый парень, чтобы затащить Зарецкого домой. – А мне все одно придется отчет держать, где я был столько времени. Ты бы хоть мне помог. Меня же отец прибить может.

Иван еле сдержался, чтобы не рассказать Славке об аресте майора Петракова. В то же время, стоя уже возле дома, где находилась Настя, он чувствовал, как внутри поднимается душевное смятение, которое толкает его к парадной и вверх по лестнице, туда, к его единственной. Теперь он уже был не в силах сдерживать свое желание заглянуть в глаза своей любимой и получить если не ответ, то хотя бы небольшую подсказку.

– Пошли, – коротко бросил Иван.

Лариса, открыв дверь, бросилась обнимать сына. Но увидев, кто стоит за его спиной, не могла оторвать ошарашенного взгляда от Зарецкого.

– Славка, Иван! – постоянно повторяла она их имена.

Выбежавшие из коридора дети моментально узнали Зарецкого и тут же потянули к нему исхудавшие ручки.

– Ванечка, а ты принес чего-нибудь вкусного? – первым делом поинтересовалась Катя.

– Нет, я не успел, – виновато улыбнулся Цыган, – но постараюсь принести в другой раз.

– А где отец? – осторожно поинтересовался Славка.

Лариса заплакала.

– Что? Ты чего? – испугался ее реакции сын. – Что-то с отцом? Он жив?

– Жив, – сквозь плач успокоила его мать и начала объяснять сыну, что произошло с его отцом.

– Что же теперь с ним будет? – задрожал голос у Славки.

– А где Настя? – спросил Ларису Иван, когда увидел, что она уже пришла в себя.

– Должна скоро прийти из университета, – ответила женщина. И вдруг по-новому, словно только что увидела, взглянула на Зарецкого. – Ванечка, а ведь нам сказали, что тебя расстреляли…

– А он живой, мама! Представляешь, живой! Он и меня спас, если бы не он, меня бы не было, – затараторил Славка.

– Я вижу, что он живой – улыбнулась Лариса. – Я так рада! И благодарна тебе за сына. Можно, я тебя поцелую? – И она поцеловала Цыгана. – А Настя-то как обрадуется! – улыбнулась мать. Но потом вспомнила сложность возникшей ситуации и опять заплакала.

Славка, полностью истощенный пленом, свалился на кровать и в ту же секунду уснул.

– Как же теперь всем нам быть? – растерялась Лариса. И попросила Ивана: – Не уходи, дождись Настю.

Раздался стук в дверь. Лариса побежала открывать. Иван попытался собраться, но у него не получалось.

– Это Настина подруга Лена, – с недоуменным выражением лица вернулась Лариса.

Вслед за ней в комнату вошла девушка с тетрадкой в руках.

– А что, Настя разве не дома? – удивилась она. – Странно, уже два часа как закончились занятия, я успела перекусить и переписать ее конспект. Вот принесла его обратно.

Девушка сразу обратила внимание на видного молодого мужчину и теперь, отдав конспект, никак не решалась уйти, снедаемая любопытством относительно его персоны.

– Да где же она? Уж не случилось ли с ней чего? – не способная себя сдерживать, взорвалась Лариса.

– Да уж, сейчас такое страшное время. Вы же знаете историю с Верой? – не подумав, больше для привлечения мужского внимания, выпалила Лена.

– А что такое? – моментально отреагировала мать Насти.

– Разве Настя вам не рассказала? – попыталась пойти на попятную девушка, но Лариса, охваченная тревогой за дочь, требовала пояснений.

– Ну, ладно, расскажу, раз вы так настаиваете. – Лена кокетливо посмотрела на Ивана, словно собиралась рассказывать только ему. – Вера же переехала жить к нам, и все было нормально. Но потом она стала по вечерам задерживаться, приходить поздно. А однажды и вовсе не пришла ночевать. На следующий день нас вызвали в милицию. Оказалось, Вера была жестоко убита каким-то маньяком. Зарублена топором.

– Боже ты мой, спаси и помилуй, – охнула Лариса, схватившись за сердце.

– В милиции говорили, что она не первая девушка, павшая от руки этого маньяка. Что он якобы не людоед, а убивает из-за больной психики.

– Надо пойти на улицу, дочку встретить, – сделала над собой усилие Лариса, но слабость не давала подняться на ноги.

– Я сейчас пойду ей навстречу, – встал Иван. – Вы не волнуйтесь, я приведу ее домой.

– Да вы не расстраивайтесь, – смутилась Лена, которая наконец поняла, что наговорила лишнего, – в милиции тогда сказали, что скоро его поймают, будто они даже нашли логово, где он изрубил Веру. Он для этого использовал квартиру в доме артистов, что у сквера. Представьте только, какие ужасные вещи происходили в высококультурном доме! Каково теперь тамошним обитателям жить после такого.

Иван направился к двери.

– Ой, а может, вы меня проводите до дома? Ведь на улице уже темно, – попросила его девушка.

– Хорошо. Только сперва давайте дойдем до университета, – откликнулся Иван. – А то вдруг Насте стало плохо по дороге домой?

– Мы не познакомились, – вспомнила девушка, выходя из дома.

– Иван, – представился мужчина.