Блокада. Запах смерти - Алексей Сухаренко

– Поехали, Людвиг, Семен Иванович вызывает, – подтвердил догадку гость.

Исполкомовская машина без каких-либо остановок довезла старого вора до городских бань, а Христофоров проводил его к отдельному кабинету.

Нецецкий зашел в банный бокс, который обслуживал только партийных работников высокого ранга и верхушку руководства города. В отличие от общей парной, которая выдавала тепла и пара в лучшем случае как турецкая баня, печка парного кабинета протапливалась на славу и жар давала довоенный. Брюжалов уже напарился и сидел, завернувшись в простыню. На столе были пиво и сушеная рыба.

– Париться не приглашаю, времени нет, а пиво, пожалуйста, – пододвинул он Нецецкому чистый бокал.

– Благодарствую, – налил себе Дед.

– Что скажешь? – нетерпеливо перевел беседу в деловое русло Брюжалов.

– А что тут сказать? Сорвалось. Если на первом задании Прибалта потеряли, то там хоть было за что.

– А за что? За мертвого шофера, что ли? – холодно произнес Брюжалов. – Я вчера вечером узнал, что председатель горисполкома жив. Его тогда в машине не было.

– Как так? – удивился Дед.

– У нас провал за провалом, – продолжал Брюжалов – Значит, о наших планах все заранее известно органам. В наши ряды явно пробрался агент советской разведки.

– Если и так, то это только Цыган, больше некому. Опять же жив остался, второй раз сухим без единой царапины вышел, – помрачнел Нецецкий. – Я давно об этом говорил, только меня никто не слушал, начиная с разведшколы. Ну и что с ним будем делать? В расход его?

– Он прошел серьезную проверку, сам знаешь, – напомнил про инсценировку с расстрелом Брюжалов. – Окажется, что он не агент НКВД, а мы его ликвидируем…

– Ну и что? Даже если не виноват, хуже не будет, – недовольно буркнул Дед.

– Кто будет диверсиями заниматься? – возразил Брюжалов. – Пока новую группу не пришлют, он нам нужен. И раз был вхож в семью майора Петракова, пусть устранит ненужного свидетеля – брата своей подруги, – нашел решение Брюжалов. – Сын майора еще жив?

– Если с голоду не помер, – пожал плечами Нецецкий. – Надо у Мишки Курпатого узнать, он же с Артуром его в подпол сажал.

– Так вот пусть Цыган под контролем Курпатого и прибьет змееныша, – окончательно утвердился в своем решении Семен Иванович Брюжалов. – А я дам сообщение в центр, чтобы торопились с пополнением.

– А если он заартачится? – уточнил для себя Дед.

– Тогда пусть Курпатый уберет их обоих, – к полному своему удовлетворению, услышал Дед из уст Брюжалова последнюю инструкцию.

Днем к Кощею пришел Курпатый, который должен был с пацанами выйти на обычное ежедневное занятие – расклейку листовок. Узнав о срыве задания, об аресте Артура и прочих, он помрачнел и захотел выпить.

– Нет, Михаил, – отговаривал его Кощей, – для тебя есть задание.

– А мне наплевать! – разозлился Курпатый. – И так постоянно жизнью рискую, так еще и не выпить?

Кощей сдался и вытащил литровую банку с медицинским спиртом.

– Выпьешь с нами, счастливчик? – растолкал Курпатый спящего Цыгана.

– С утра не пью, – отказался Иван.

– А до вечера можно и не дожить, – гоготнул Михаил, недовольный его отказом. – Мазуту бы твое везение, он бы не отказался.

Валерка также проснулся и теперь с завистью смотрел, как Михаил и Кощей разливают разбавленный спирт, отрезают на закусь черного хлеба, который обильно намазывают плавленым сыром.

– Вон за меня пацану немного плесните, – увидел его жаждущие глаза Иван, – он тоже в передряге побывал.

– Резонно, – кивнул Курпатый, поставив третью кружку для подростка.

Они выпили.

– Хреново без дяди Коли будет работать на расклейке, – пожаловался Валерка. – Он же мог прикрыть, а теперь… Потеплело, народу на улицах прибавилось.

– Его же тот легаш завалил, чей сынок в подвале чалится, – напомнил Кощей.

– О, черт, я уже третий день не хожу туда, – хлопнул себя по лбу Курпатый. – Наверное, уже издох он.

– Дядя Коля? – поинтересовался Цыган. – Из блатных? Я о нем не слышал.

– Нет, он не блатной, в милиции в чине лейтенанта служил, по малолеткам работал, к нам приставлен был, – пояснил Кощей.

– Пробовал легавого одного на нашу сторону вербануть, а тот по беспределу его завалил, – разговорился вслед за Кощеем Курпатый.

– Плохо убояривал, – хмыкнул Цыган, – надо было понтов побольше вешать.

– Мы сына его в залог взяли, думали, ручной будет, а все равно брыкнулся, – добавил Кощей.

– Теперь его свои же и стрельнут, – вставил Курпатый. – А что с сынком делать, не знаю. Жалко продукты на него переводить.

– Нет, кормить не надо. По поводу паренька час назад от Деда малява пришла, – прищурился в хитрой ухмылке Кощей и протянул записку Курпатому.

– Что, сразу сказать не мог? – разозлился тот, углубляясь в ее изучение.

– А я говорил, что не надо пить, еще задание будет, – ответил Кощей.

– На, прочти. – Курпатый передал записку Зарецкому.

Иван сразу узнал колючий почерк Нецецкого: «Сынка легавого сегодня же кончать. Завалить его поручаю Цыгану, но без шума, оружие пусть сдаст. Курпатый контролирует. Если Цыган откажется, валить его заодно с мальчишкой».

Курпатый с Кощеем пристально всматривались в лицо Цыгана, ожидая его реакции.

– Старые счеты все никак не сведет Дед, – нахмурился тот.

– Я слышал, меж вами грызня идет, мне Мазут рассказывал, – подал голос Курпатый. – А вот из-за чего, не прояснил, сказал только, что дело темное.

– Так и есть, – кивнул Зарецкий.

– Ствол давай, – осторожно протянул руку Курпатый, решивший вначале выполнить эту часть криминального послания.

– На, возьми. – Цыган отдал револьвер.

– Вот и ладненько, – обрадовался Михаил, что все так просто вышло. – Пошли побыстрее, щенка придушим, а то стемнеет скоро, патрулей будет много.

– Перо хотя бы надо взять, – потянул время Иван, стремительно пытаясь проанализировать ситуацию и найти какой-нибудь выход. – Я руками душить не смогу, не обучен. Я же вор, а не мокрушник.

– Держи мою «беду», – с готовностью отреагировал на его просьбу Кощей, протягивая финский нож.

– Давай на посошок, – предложил Курпатый. – Теперь не откажешься?

– Теперь не откажусь, – кивнул Иван.

«Чего делать? Сваливать из банды или пытаться выйти на главного? – продолжала работать его голова, ища оптимальный выход. – Чтобы продолжить задание, нужно парнишку какого-то убить. Хотя, может, он и сам от голода умер. Ведь сказали, что третий день без еды и питья».

Иван решил не торопить события и разобраться на месте.

– Ты чего такой озабоченный? – глянул на него Курпатый, когда вышли на улицу.

– Скажи, Миша, ты хоть раз убивал ребенка? – поинтересовался Цыган.

– Ребенка нет, – покачал головой Курпатый, – но тот парнишка не такой уж и ребенок. Вообще-то неплохой пацан, но не повезло ему с родителем.

– Ведь даже большевики говорят, что сын за отца не ответчик, а мы, получается, хуже их, – продолжил прощупывать Курпатого Иван.

– Он же свидетель, всех нас может сдать легавым.

Зарецкому ничего не оставалось делать, как ответить согласным кивком. Вскоре они подошли к окраине города, где, как обычно, падали снаряды немцев.

– Видишь полуразрушенный дом? – указал рукой Курпатый. – Там, в подвале, змееныш на цепи и сидит.

– Может, я один сбегаю? А то ведь там небезопасно, – предложил Иван, в надежде, что убийства паренька все же удастся избежать.

– Ты же читал записку, – отрицательно покачал головой напарник.

Перебежками они продвигались от одного дома к другому. Наконец добрались до уцелевшего подъезда и нырнули внутрь. Толстый слой цементной пыли и отвалившейся штукатурки говорил о том, что сюда никто давно не заходил. Курпатый спустился по лестнице, открыл навесной замок, отвалил тяжелую металлическую дверь. Щелкнул зажигалкой и посветил вокруг себя. Рядом с входом стояла керосиновая лампа, которую он тут же зажег.

– Эй, пацан, ты жив? – бросил в темноту, сделав несколько шагов.

Иван тоже вошел в подвал, видя лишь фигуру напарника, освещаемую керосинкой. Где-то в углу звякнула цепь.

– Вот ты где… – Курпатый поставил лампу на пол, и ее свет выхватил из тьмы замызганное кровью и грязью лицо парня, который инстинктивно закрыл глаза.

– Давай оставим его, а? – предложил Цыган. – Он тут больше трех дней не протянет.

Иван пожалел паренька, но чтобы его спасти, нужно было нейтрализовать Курпатого, а значит, сорвать выполнение задания. И он придумал хитрость: зная теперь, где тот находится, достаточно передать о нем информацию Приматову.

– Ты что, не читал маляву? – не согласился с Иваном напарник. – Зачем себя подставлять? Я не знаю, почему Деду так важно, чтобы ты этого малолетку пришил, но лучше сделать, как он требует.

– Не надо, не убивайте меня, дяденьки! – раздался громкий всхлип паренька, который понял, что ему грозит, и среагировал на жуткий разговор.