Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон! - Анна Солейн

Да уж.

Отчаянно хотелось притвориться спящей и полежать вот так еще немного.

— Спи, еще рано, — тихо сказал Алан. — Я разбужу, когда нужно будет вставать.

Вот предатель. Мог бы не заметить, что я проснулась. Подняв голову, я заглянула ему в лицо.

— Чтобы дети увидели, как ты выходишь из моей комнаты утром?

— Большая часть из них уже достаточно взрослые для разговора о птичках и пчелках. К тому же, как ты собралась прятать от них наши отношения, если мы, например, не знаю… поженимся?

— Поженимся? — хмыкнула я и выбралась из его рук. — Кажется, недавно речь шла о том, что зимой я окажусь в тюрьме.

— Я все-таки надеялся, что ты выберешь брак со мной вместо этого.

Я фыркнула, подходя к шкафу. Только спустя несколько секунд я сообразила, что одежда моя валяется на полу, вперемешку с одеждой генерала Реннера. Алана.

Пришлось за ней наклоняться, чувствуя на себе тяжелый и жадный взгляд.

— Мне в самом деле было бы спокойнее, — вдруг сказал он.

— Если бы я была в тюрьме? — спросила я, надевая платье и принимаясь застегивать бесконечный ряд пуговиц.

— Если бы ты вернулась со мной. Неблагие…

Я отшатнулась, неверяще качнув головой.

— Ты все еще уверен, что они монстры?

Ленивое довольство тут же стекло с меня без следа.

— Нет. — Он помедлил, а потом фыркнул. — Хотя глупо отрицать, что вдали от них тебе было бы безопаснее. Как и вдали от горожан, спокойную жизнь которых ты разворошила, как медведица, севшая на муравейник. Я дракон, в конце концов. Моя бы воля, я бы тебя вообще в башне закрыл. Есть у меня такой инстинкт. Иди сюда.

Алан потянулся ко мне, и я в последний момент успела отшатнуться раньше, чем он утащит меня на кровать.

— Дразнишься? — наклонил он голову.

Выражения его лица я не видела, но могла бы поклясться, что он щурит янтарные глаза.

— Мне стоит быть разумной, — качнула я головой.

— Как это относится к тому, что ты от меня шарахаешься? Иви. Разве не разумно вернуться в постель и дать мне доставить тебе удовольствие? Это дальновидно! Тебе нужно расслабиться.

Он снова потянулся ко мне, и я не смогла сдержать смеха.

— Хочешь поиграть в догонялки?

Он встал и подошел ко мне вплотную. Я сглотнула. Какой он красивый… В темноте я не смогла рассмотреть его тело, только почувствовать, зато сейчас, в сумерках, которые становились все светлее, я отлично видела высокую мощную фигуру — широкоплечую, с крепкими твердыми мышцами. Пожалуй, в другое время я бы испугалась, потому что сила, скрытая в этом теле, пугала, не говоря уже о том, что передо мной стоял дракон, смертоносно опасный, способный командовать армией и принимать решения, от которых кровь стынет в жилах.

Но сейчас я уже знала, что никто и никогда не касался меня нежнее, чем он. Поэтому даже не вздрогнула, когда он погладил меня по щеке, только прикрыла глаза.

— Ивари тебе тоже хотелось запереть? — спросила я.

Алан поморщился — тени на его лице пришли в движение.

— Ивари… Ивари не была моей истинной. По правде говоря, этот брак был чудовищной ошибкой, хотя я не уверен, что у меня была возможность ее избежать.

— Зачем ты вообще на ней женился?

Алан вздохнул и наклонился, чтобы поднять с пола свою одежду.

— Пообещал ее отцу. Лорд Хант был моим другом, близким. Единственным, кому я мог довериться целиком и полностью. Именно он помог мне подавить государственный переворот и передушить “Несущих свет”... Ты знаешь о них? Не знаешь. Это…

— Знаю, — перебила я. — Кучка придворных, которые хотели скинуть одного короля и посадить на трон своего.

— Точнее и не скажешь. Как ты понимаешь, ничем другим, кроме смуты, это закончиться не могло, а тот король, что сейчас на троне, — не самый худший вариант. Смута все равно началась — когда, — Алан запнулся и опустил голову, застегивая рубашку, — когда из тени вышли неблагие. И, поверь, они были совсем не похожи на Дерека и даже на Мелиссу. Живых после себя они не оставляли — приходилось… прикладывать усилия, чтобы их подавить и не дать им издеваться над обычными людьми дальше. Иногда… довольно жесткими методами. После того, что они творили, ничто, кроме тюрьмы или казни, их ждать не могло.

— Интересно, почему же они взбунтовались, — не удержалась я от шпильки.

Алан пожал плечами.

— Я не собираюсь сожалеть о том, что сделал. Иногда приходится быть жестким. Метки, которые стали получать с того момента неблагие, строгая система учета, обязательное воспитание в приютах — стали компромиссом по сравнению с тем, чтобы уничтожать их полностью, как того требовали многие — и уже начинали устраивать самосуд, даже над новорожденными. — Он помолчал. — Тем не менее, никому, кроме тебя, в голову не приходило нянчиться с неблагими, как с обычными детьми.

— Конечно. Обращаться с детьми — как с детьми. Кому бы такое в голову пришло?

— Только тебе, — притянув к себе ближе, Алан поцеловал меня в лоб. — Можешь себе представить мои ощущения, я нервничал бы меньше, если бы моя истинная вдруг полезла в клетку с волками и принялась их наглаживать, как домашних псов. Тем не менее… — Он помолчал. — Отец Ивари много лет назад, когда неблагих удалось обуздать, пытался что-то сделать. Он отдал этот дом приюту, помогал деньгами, старался… исследовать неблагих. Искал к ним подход. Ему и в голову не приходило обращаться с ними с такой отчаянной смелостью, как у тебя, но… Мне кажется, он просто не успел до этого додуматься. Все-таки он был намного добрее, чем я. Намного светлее. В этом вы похожи. Я думаю, дружба с ним делала меня лучше, чем я есть.

Алан замолчал, прижимая меня к себе и гладя по спине.

— Как он умер? — тихо спросила я, устраивая голову у него на плече.

— От разбитого