Хозяйка дворца - Чжоу Мо
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я пойду к Юнци.
Принца действительно начали лечить.
Как и говорил врач, процесс был крайне болезненным. Когда Вэй Инло вошла, Е Тяньши открыл бамбуковый футляр. Евнухи и придворные, увидев содержимое трубки, стремительно отступили на шаг.
– Пятый агэ, это насекомое-гнилоед проглотит омертвевшие ткани в районе раны… Не двигайтесь! – Тяньши посадил существо на рану и повторил: – Не двигаться ни в коем случае!
От этого вида Вэй Инло стало дурно, и она отвернулась. Вдруг до нее донесся крик ужаса и вслед за ним испуганный возглас врача:
– Нет!
– В чем дело?
Она увидела только, что мальчик потерял сознание, а Е Тяньши стоит на коленях возле него и пытается достать из раны насекомое. Внимательно изучив его, лекарь похолодел от ужаса.
– Это не гнилоед… Что это?
Кто-то в толпе евнухов и служанок в этот момент бесшумно, словно вор, скрылся за дверью.
Это не ускользнуло от внимания Инло, но сейчас ее куда больше беспокоило состояние Юнци, потому она бросилась к нему и, увидев похожее на паука, раздувшееся от плоти насекомое, в ужасе закричала:
– Чжэньчжу, зови людей, все сюда!
Она в ужасе вспомнила Минъюй и иглы, проникавшие в ее тело и отнявшие жизнь, и не раздумывая ухватила существо, которое тут же укусило ее за палец.
– Небеса! – воскликнул Е Тяньши и тоже в ужасе закричал: – Сюда, быстрее!
Увидев, что даже Вэй Инло потерпела поражение, остальные не смели и прикоснуться к этой жуткой твари, они бросились на палубу, чтобы позвать кого-нибудь, но и там раздались крики:
– Скорее, на помощь!
Один из евнухов остолбенел.
– Но к пятому агэ срочно нужны люди…
– Это к вдовствующей императрице нужны люди! – раздалось в ответ. – Скорее, пожар! Каюта вдовствующей императрицы горит!
Оказалось, что неразбериха на палубе началась из-за каюты матери-императрицы.
Евнух бросился за остальными, схватив ведро, но не успел он плеснуть водой, как впереди с треском упала балка, перекрывая вход в каюту.
Ли Юй пронзительно закричал:
– Император! Император внутри вместе с матерью-императрицей! На помощь! Спасите императора!
На крики сбегалось все больше солдат.
– На помощь! Спасите императора! – Хунчжоу кричал вместе со всеми, но медленно отступал. Вдруг сзади послышался шум: мужчины и женщины, молодые и старые, нестройным хором кричали:
– Грядет беда: настанет тьма без света! Настанет конец желтому небу, придет время голубых небес! Смерть тирану, мир ждут перемены!
«Вот и они», – подумал князь Хэ, а вслух принялся кричать:
– Беда! Бандиты из «Белого лотоса»[87] атакуют судно!
Глава 198. Западня
В противоположность царящей на корабле панике императрица-преемница была спокойна.
– Госпожа, – позвал ее евнух князя Хэ. – На корабле опасно, я отведу вас к лодке, на которой вы сможете уплыть.
Он был уверен, что она последует за ним без лишних разговоров, и оказался не готов к ответу.
– Я не собираюсь бежать, – сказала она и поднялась наверх. Удивленный евнух перепугался, что с ней случится беда, и поспешил позвать нескольких стражников для охраны.
На палубе царил хаос, повсюду слышались звуки боя и лежали мертвые тела. Один из последователей Белого лотоса бросился к императрице, но стражники успели перехватить его.
Под их защитой императрица-преемница добралась до каюты вдовствующей императрицы.
– Откуда вы здесь? – нахмурившись, спросил Хунчжоу, который рядом с ней сразу же утратил свой спокойный вид.
Императрица Сянь взглянула на полыхающую дверь каюты, и в ее глазах мелькнуло сожаление.
– Хунчжоу, а ведь он ваш брат.
– Что? Теперь, когда дошло до дела, вы раскаиваетесь? Слишком поздно! – закричал великий князь. – В отсутствие императора я беру на себя командование. Если огонь распространится, весь корабль будет охвачен пламенем! Ваше величество, прошу вас мыслить шире – подумайте о сотнях людей на борту!
Наложенная на тетиву стрела должна отправиться в полет: в отличие от императрицы-преемницы он не сожалел о принятом решении, но она должна была продолжать играть роль в устроенном им спектакле.
– Пропустите!
Императрица-преемница в одиночку устремилась в огонь. Пламя набросилось на нее и обожгло пальцы до пузырей, она стиснула зубы и уже собиралась ворваться в каюту, когда от удара у нее потемнело в глазах…
Оглушив ее, Хунчжоу встал так, что императрица упала прямо ему на руки.
– Великий князь, – тихо напомнил Чуньван, – «Белый лотос» вот-вот атакует.
Хунчжоу долго не выпускал императрицу из объятий, неохотно передал ее евнуху и распорядился:
– Зал для банкетов охраняют тяжеловооруженные солдаты, отнеси туда ее величество, пока я займусь бандитами. Увидимся, когда мятеж будет подавлен.
Если она больше не желает ему помогать, он завершит спектакль в одиночку.
Хунчжоу в сопровождении бойцов отправился на палубу. Выхватив меч и подняв его, он воскликнул:
– Еретики «Белого лотоса» подожгли корабль и устроили мятеж. Уничтожить их всех до единого!
Вот только в действительности он собирался уничтожить отнюдь не членов секты, которых сам и заманил на корабль.
– Как все прошло? – спросил он младшего евнуха, воспользовавшись тем, что вокруг кипела битва и ничего толком невозможно было расслышать.
Тот неуверенно ответил:
– Только что сообщили, что пятого агэ нет в его каюте…
– Что ты такое говоришь?
– Может, он убежал, когда на корабле началось побоище. Я отправлю людей в погоню!
– Обыщите корабль сверху донизу. Никого не упускайте!
Но его собеседник еще не успел отойти, когда подошел другой.
– Великий князь, правитель Ханчжоу прислал подмогу!
Хунчжоу остолбенел.
– Так быстро?
Все шло не по плану: сначала отступничество императрицы-преемницы, теперь эта слишком быстро пришедшая от начальника области помощь – у князя появилось недоброе предчувствие, но он быстро подавил его, решив: «Что бы ни случилось, это уже не важно… Хунли все равно мертв».
Одной этой смерти было достаточно, чтобы считать дело успешным.
– Идем. Встретимся с начальником области.
Последователи «Белого лотоса» больше полагались на численность, чем на боевое мастерство, и не могли соперничать с регулярной армией, а потому сразу после появления солдат Ханчжоу оказались повержены. Под светлеющим небом на палубе становилось все больше крови и все тише – почти все члены секты были мертвы.
Но в зале для пиров царила мрачная атмосфера.
– Вчера ночью, когда каюта вдовствующей императрицы загорелась, император, пренебрегая собственной безопасностью, бросился в огонь, чтобы спасти мать. Кто же мог предположить, что из-за упавшей балки дверь перестанет открываться, а их величества… – задыхающимся от волнения голосом проговорил великий князь Хэ. – Я виноват: если бы я оказался
