Тайны и Холодная сталь (ЛП) - Джонс Розмари

- Так пираты отправляли сокровища своим хозяевам, - предположил Сарфаэль.

- Именно. Но не много. Ящички очень дорого стоили и по этому, почти всегда, они были размером с кольцо или пару колец. Заклинания обычно знали один или два человека – капитан корабля и его доверенное лицо в городе.

- Этот связан с короной, - сказал нахмурившийся Карион. Его лицо показывало, что настроение хозяина снова поменялось, - Мальчик из Лускана, - сказал Карион в пустоту, - у меня есть пара сокровищ из Лускана.

- Как он работает? - спросил Сарфаэль. Взгляд Монтиморта и Кариона заставил его почувствовать себя глупым.

- В отличие от других, этот ящичек не имеет пары, - сказал Карион, -  Красный волшебник, сконструировавший его, был достаточно умён, что бы связать корону с одним ящичком и иметь возможность получить её в любой момент. Но это тоже трюк. Только трюк с нанимателями. Он хотел своровать коробку и, таким образом, своровать и корону. Но Невервинтерская Девятка узнала об этом и убила того Красного волшебника, так что он никогда не держал в руках короны. Но перед смертью он спрятал коробку и никто не мог найти её, кроме меня и моих маленьких друзей. Лусканец прав. Вы должны выяснить правильную последовательность слов или найти правильное слово и открыть ящичек. Говорите с окончательного конца и корона ваша и если начнёте сначала…

Сарфаэль слушал несуразное объяснение Кариона в пол уха. Царапающий звук стал громче. Молодой шпион обернулся к дверному проёму. В затемненном коридоре становилось всё меньше света.

В комнате Карион пытался отнять шкатулку из рук Монтиморта, но тот постоянно уврачевался от цепких рук старика. Элина встала между ними, пытаясь успокоить Кариона:

- Кузен, мы отдадим корону тем, кто правильно воспользуется ею. Поверь мне, когда слава Невервинтера будет восстановлена, ты станешь известен как человек, который вернул корону.

Карион закатил глаза:

- Нет наследника для короны, нет короны для наследника! - прокричал он, брызжа слюной, - Лжецов всё больше, честных всё меньше! Посмотри на Стену! На мертвецов, выходящих из реки! – старик успокоился, но тут же продолжил, - Тень дракона падает на Невервинтер. Она жадная. Она будет пытаться удушить нас всех здесь, посеять зло в Невервинтере. Валиндра!

- Спокойней, спокойней, -  сказала Элина, сажая Кариона в кресло, - Монтиморт, сбегай на кухню и принеси вина, у него снова припадок.

- Не надо, - сказал Сарфаэль, жестом останавливая юношу, - Не ходи туда.

- Что? – спросила Элина.

Дюжина бестелесных рук проникли в комнату, вползая как пауки, лишь с той разницей, что вместо лапок эти “пауки” передвигались за счёт пяти пальцев. Бестелесные конечности повалили Монтиморта на пол. Маг кричал и извивался под руками, которые рвали его одежду, волосы и плоть, пытаясь выхватить шкатулку.

- Брось её! – крикнул Сарфаэль, но Монтиморт только сильнее прижал коробку, пытаясь откатиться от нападающих.

Позади молодого шпиона, Элина кричала на Кариона, но старик плотно обхватил подлокотники кресла и бормотал:

- Мальчик лусканец. Пытался украсть шкатулку. Но она моя. Моя. Моя. Моя.

Сарфаэль ринулся на помощь Монтиморту, доставая из ножен меч Маврин и рубя бестелесные руки. Конечности разных размеров роились вокруг юноши. Как только  Сарфаэль пытался подойти к Монтиморту, на молодого шпиона тут же бросалась пара новоприбывших рук. Тем временем, одна из напавших на юношу рук, обхватила того вокруг горла.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Искусство фехтования сводится к двум вещам: поразить и не быть пораженным. Искусство шпиона: раскрыть и не быть раскрытым.

- Рукас Сарфаэль

1478 г. ЛД

Ползучие руки копошились вокруг Монтиморта, пока парень катался по полу и пытался сбить те из них, что держались за его одежду и волосы. Рукас Сарфаэль ударил плоской стороной меча по той руке, что обхватила молодого мага за горло.

Сумасшедший кузен Элины, Карион, закричал:

- Убейте его, мои питомцы! Разорвите его на части!

Рыжеволосая леди выругалась и бросилась на помощь Монтиморта, позабыв о своём желании успокоить безумного старика. Как и Сарфаэль, Элина резала ползучие руки и лупила плоской стороной своего меча те, что были на одежде Монтиморта. Но их было больше двух дюжин.

- Слишком медленно, - прорычала Элина, - Они разорвут его прежде, чем мы сможем ему помочь!

Карион снова закричал. Одна из рук проползла между ног у Элины и направилась в сторону Монтиморта, но рыжеволосая леди прибила её к полу своим кинжалом.

Сарфаэль крикнул Элине:

- Держись! У меня есть идея.

Молодой шпион развернулся на каблуках, подбежал к Кариону, сидящему в кресле, и приставил к его горлу меч:

- Если парень умрёт, то вслед за ним отправишься и ты.

Протестующий крик Элины раздался за спиной Сарфаэля, но  сейчас было некогда думать о милосердии. Фокусы Кариона убьют Монтиморта. Молодой шпион сделал своё лицо твёрдым и непроницаемым и уставился в лицо старика.

- Ты действительно видишь будущее? – спросил Сарфаэль, - А своё ты видишь?

Карион откинулся на спинку кресла. На лице старика был только страх и разочарование:

– Уходите! Уходите! – вскричал старик, но казалось, что слова хозяина были обращены к его странным домашним животным, а не к гостям.

Бестелесные руки отпустили Монтиморта и мгновенно уползли в тень.

- Из комнаты, - серьёзно сказал Сарфаэль. Он должен был сыграть злодея, иначе бы юноша умер, - Уведи их подальше от комнаты. Карион хлопнул в ладоши и создания некромантии выскочили из комнаты.

Как только звук пальцев, стучащих по деревянному полу, пропал, молодой шпион отступил от Кариона и спрятал меч в ножны.

Элина помогла встать избитому и потрёпанному Монтиморту. Несмотря на все синяки и кровоподтёки, юноша крепко сжимал волшебную шкатулку Кариона. Если всё, что говорил старик было правдой, то при правильном прочтении слов или символов, нацарапанных на этой шкатулке, крышка шкатулки отворялась, а в самой коробочке появлялась корона Невервинтера.  Только вот никто из присутствующих, кроме, возможно, безумного Кариона, не знал правильной последовательности слов или символов.

В ярости Карион стукнул руками по подлокотникам кресла и топнул ногами:

- Вы перерезали половину из них! Мне потребовались месяцы, что бы создать их, а теперь я совсем один.

- Брат. Успокойся, брат, - сказала Элина, опускаясь на колени перед креслом, что бы заглянуть в глаза старика, - Зачем ты приказал атаковать Монтиморта? Он не враг нам.

- Он из Лускана, - надулся Карион, - Они все воры и пираты. Зачем он взял мою шкатулку? Зачем им корона?

- Я не вор, - буркнул Монтиморт, - Я живу здесь. Всё что я делаю - я делаю ради Элины и Нашеров. Я забочусь о Невервинтере.

- Но ты не знаешь его секретов, - ответил старик, - Вверх и вниз. Вокруг стены и вдоль реки. Я был в забытых всеми подземельях и находил забытые всеми древние языки. Искусство потеряно, но не моя память. Я помню все древние заклинания, связывающие изумруд и корону.

Монтиморт перевернул шкатулку. В слабоосвещённой комнате было заметно. Как изумруд мигнул.

- Так ты ничего не добьёшься. Положи её, - сказал Сарфаэль.

Монтиморт покачал головой:

- Нашерам нужна корона.

- Стал бы кто-нибудь из Нашеров рисковать ради тебя так, как ты рисковал ради них? – спросил Сарфаэль, заранее зная ответ на этот вопрос.

- Элина, - упрямо ответил Монтиморт. Его щёки покраснели, от чего синяки на лице молодого мага напоминали плохо наложенный грим.

Сарфаэль вздохнул. Люди умирают из-за подобных глупостей. Но он ничего не сказал, пытаясь вспомнить голос Маврин, высказывающей очередную насмешку или упрёк. Но его голове и сердце была тишина, ибо какое он имеет право обвинять кого-то другого в глупости?