Тайны и Холодная сталь (ЛП) - Джонс Розмари

- Потому что…

- Потому что ты единственный, кто относится к нему как к равному. Ты тот, кому я доверила бы защиту Монтиморта как самой себе.

- Итак, разговор зашёл о короне? – Дэфьян вытер перо от чернил об кусочек фланелевой ткани и положил его на стол. Было уже далеко за полночь, но главный соглядатай казался всё таким же бодрым и энергичным.

- Точнее, я слышал рассказ о человеке, который возможно нашёл корону, - у Сарфаэля болела голова от криков Арлона и остальных Нашеров и он с нетерпением ждал того момента, когда сможет погрузиться в сон и поспать хотя бы пару часов, прежде чем отправиться на разведку в район Чёрного Озера, - Всё довольно расплывчато, но завтра мы отправляемся на разведку.

- Этот Арлон Блейдсхапер ищет корону?

- Ему нужны сторонники. Мне кажется, что Нашерам надоело просто болтать о былом  величии Невервинтера. Арлон считает, что с короной в своих руках, он сможет мотивировать народ Невервинтера на борьбу против лорда Неверембера, - Сарфаэль подумал, не заметил ли Дэфьян, что молодой шпион вообще не упоминает Элину в разговоре. Молодой шпион надеялся, что разговор о короне полностью поглотит старика.

Главный соглядатай с интересом подался вперёд, потирая свой подбородок и оставляя на нём еле заметный чернильный след.

Несмотря на то, что этот человек управлял шпионской сетью Невервинтера, его офис, да и он сам, выглядел как рабочее место обычного клерка:

 - Он вполне может быть прав. Положение дел таково, что жители Невервинтера готовы цепляться за любое предзнаменование, и корона в руках Нашеров вполне может трактоваться как знамение перемен.

- О, за эту ночь я слышал подобные слова не один десяток раз, - что бы согнать дремоту, Сарфаэль кружил по комнате Дэфьяна, рассматривая все его побрякушки. Взгляд молодого шпиона снова остановился на миниатюре, изображающей лунную эльфийку. В свете свечи казалось, что он была старше и осуждающе сверлила Сарфаэля взглядом.

За его спиной Дэфьян продолжил:

- Внимательно следи за слухами, оценивай каждый из них и докладывай об этом мне. Если такая вещь действительно существует, то мы должны позаботиться о том, что бы она попала в руки лорда Неверембера.

- И тогда он сможет короновать себя?

Дэфьян покачал головой:

- Не думаю. Корона может стать причиной его гибели, и не важно в чьих руках она будет – лорда Неверембера или Нашеров.

- Тогда, - продолжил Сарфаэль после небольшой паузы, - возможно, будет лучше, если я позабочусь о том, что бы корону никто не нашёл?

-Нет, - сказал Дэфьян, немного подумав, - лучше что бы корона оказалась в руках у наших властителей, дабы отрезать любою возможность использования этого символа в дальнейших мятежах.

- Я не убийца, - в очередной раз напомнил Сарфаэль. И в очередной раз Дэфьян успокаивал его, - Это не важно. Есть и другие способы раздобыть то, что нам нужно. Без убийств.

- Подождите. Я явственно помню, как вы говорили мне, что у лорда Неверембера есть знакомые среди молодых дворян, и он не захочет их наказывать, - Сарфаэль продолжал осторожно обходить упоминание леди Элины в разговоре с главным соглядатаем.

- Верно. Особенно одну молодую рыжеволосую леди.

Сарфаэль не ответил. Лучше не позволять коварному старику знать о некой привязанности молодого шпиона к молодой леди.

- Тем не менее, - продолжил Дэфьян, - у неё прав на трон больше, чем у любого представителя Невервинтерской знати. И гораздо больше, чем у лорда Неверембера.

- Но среди людей в этой комнате нет ни одного, кто мог бы сказать или даже подумать об этом, - прямо сказал Сарфаэль, - потому что мы оба – верные слуги лорда Неверембера.

- Совершенно точно, - ответил Дэфьян и снова погрузился в свои бумаги, - Отправь мне отчёт, как только узнаешь ещё что-нибудь о короне.

Выходя из комнаты главного соглядатая, Сарфаэль думал о том, как он сможет доставить корону Дэфьяну и незаметно вывезти Элину из Невервинтера. Потому как несмотря на все связи рыжеволосой леди и лорда протектора, бунтарка не сможет уйти от наказания. По крайней мере, честно.

В полдень того же дня они отправились в район Чёрного озера. Северо-западная часть города была спокойным местечком даже средь бела дня. Сарфаэль заметил, что Элина, вооружённая мечом и кинжалом, нервно оглядывалась по сторонам.

Монтиморт же вообще оглядывался на каждый тёмный уголок. Его руки были сплетены вокруг большой закрытой корзины.

- За нами следят, - спокойно сказал Сарфаэль своим напарникам, - Три головореза, все в капюшонах – двое из них - худощавые мужчины с мечами, а третий – полуорк с дубиной.

- Я знаю, – ответила Элина, - Я надеялась, что они не заметят нас или не будут нападать, пока мы не разделимся.

- Кто-нибудь из вас знает, кто это такие? - спросил Сарфаэль, -  Я предпочитаю знать имена тех, кто собирается перерезать мне горло.

- Мёртвые Крысы, - пробормотал Монтиморт.

Сарфаэль узнал это название. Банда беспринципных головорезов из Лускана, базирующихся в Невервинтере. Он слышал, как Дэфьян жаловался на большое количество трупов в той части реки, которая проходит через их предполагаемую территорию.

Элина посмотрела направо, потом налево, после чего повела остальных в тёмный переулок меж домов с заколоченными окнами.

- Они не очень-то жаждут драки, - сказал Сарфаэль через плечо своему отряду.

- Они знают меня, - сказал Элина. Она не хвасталась, а лишь просто констатировала факт, - Не разумно с их стороны бросать вызов мне, тем более, что я не одна. В этом районе много Мёртвых Крыс и, скорее всего, эти собирались встретиться с остальными.

Монтиморт закусил губу и нервно оглянулся через плечо, но ничего не сказал, хотя было видно, что мальчик из последних сил держит рот закрытым.

- Прости, - сказала Элина Монтиморту, -  Я не должна была приводить тебя сюда. Но я хочу показать Арлону, что тебе можно доверять.

- Нет, это моя ошибка, - проговорил Монтиморт в спешке, - Я нужен им и, мог бы отвлечь их, пока вы продолжили бы свой путь.

- Не неси чепухи, - ответила Элина.

Сарфаэль прекратил этот спор. Безусловно, желание Монтиморта пожертвовать собой было благородно, равно как и отказ Элины от этой жертвы, но этим молодым мятежникам не хватало практичности.

- Когда мы сможем развернуться и начать сражаться? – спросил он Элину.

- Следующий переулок, - моментально ответила она. Молодой шпион восхищался женщиной, которая всегда мыслила тактически. Ещё одно напоминание, что она потерял со смертью Маврин, - он достаточно широк для двух людей, идущих в ряд, но слишком узок для трёх. Монтиморт, когда начнётся бой, держись позади всех.

- Я могу постаять за себя, - возразил лусканский чародей.

- Я не сомневаюсь в этом, - моментально ответила Элина, - но защищай себя издалека. Они захотят достать тебя в первую очередь. Они думают, что это лёгкая работёнка, так давайте сделаем её сложной.

- Могу я спросить, почему им нужен именно Монтиморт? – спросил Сарфаэль, - Не подумай мой друг, ты достаточно привлекателен, но всё же…

- У  них нет таких мастеров, как есть у нас. Они хотят заставить Монтиморта работать на них. Снова.

- Они хотят, что бы я вернулся к ним, и знают, что я не хочу, - сказал Монтиморт, когда они вошли в узкий переулок. Элина и Сарфаэль шли плечо к плечу, а Монтиморт неохотно плёлся за их спинами.

- Не геройствуй, - сказала Элина.

- Я редко бываю героем, - ответил Сарфаэль.

- Я не тебе, - Элина обернулась через плечо к Монтиморту, - Стой сзади. Дай нам разобраться с ними и не потеряй корзину.

Трое Мёртвых Крыс зашли за угол, весело переговариваясь, но, увидев клинки, направленные на них, они тут же достали своё оружие. Полуорк с дубинкой моментально бросился на группу Нашеров.