Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - Кайла Анкрум

– Я спрашиваю, ты меня тронул?

– Ну если тебе непременно нужен ответ, то да. – Август изо всех сил изображал пофигизм. – Ей семнадцать. Ее вообще не должны сюда пускать. Так что можно, блин, я просто заберу ее домой? А если бы на ее месте оказалась твоя дочка?

Пес взревел и расколотил бутылку о край стола. В баре воцарилась гробовая тишина.

– Гм. Ого. Ладно, ладно. Извините. Приношу извинения, сэр. – Август в панике оглянулся на Джека. Тот пожал плечами. – Я лишь пытаюсь увести ее домой, понимаете? – объяснил Август Псу, который опустился на табурет, но по-прежнему свирепо сверкал глазами. – Мы должны забрать еще троих ребят, и они, скорее всего, голодные, а время уже позднее…

– Ты похож на придурочного молодого папашу, – прокомментировал один из байкеров, глядя на Августа с ироничным прищуром.

Август нахмурился.

– Погнали, Джек. Возвращаемся домой.

Джек соскочил с табурета и вслед за Августом вышел из бара.

Милота

Они отвезли по домам Алекс и близнецов, а после поехали к Августу и играли в «Монополию» в столовой. Август приготовил большую кастрюлю томатного супа и толстые тосты по-техасски.

Мама не поднялась наверх даже взглянуть, кто это так расшумелся. Август сам спустился в подвал – принес ужин и рассказал, что к чему.

Порой ему бывало непросто. Зато удобно иметь такую маму, как у него, когда планы резко меняются: Августу ни разу не приходилось спрашивать ее разрешения, и делать он мог практически что угодно.

Из шкафа в коридоре он вытащил все одеяла и подушки, перенес их в гостиную и соорудил на полу гигантское гнездо для ночевки. Горди свернулась клубочком у Августа под боком, а Джек уложил голову ему на живот.

Наутро никто об этом не упоминал.

На свободу

– По-моему, он пытается со мной связаться, – без всяких вступлений сказал Джек, нарушив тишину библиотечного уголка.

– В смысле?

Джек повернул к нему голову, лениво опираясь рукой о стену.

– Помнишь, ты недавно сказал, что мне типа повезло видеть все эти штуки? После твоих слов я задумался. А вдруг ты прав и то, что я вижу, реально? Вдруг… Август, перестань лыбиться. Боже, хватит надо мной прикалываться. Я не шучу!

Август покачал головой, но улыбку спрятал, и Джек продолжил:

– Что, если мое сознание воспринимает объекты из альтернативного измерения? Представь некое место – оно существует в действительности, только на другом уровне. Оно есть, но его нет. Что скажешь?

Август задумчиво пожевал губу. Странная гипотеза. И все же лучше изучить ее и ошибиться, нежели отвергнуть, а потом пожалеть об этом.

– Ну… при нормальных обстоятельствах я бы сказал, что это похоже на бред сумасшедшего. Но этот этап мы уже явно прошли.

Джек фыркнул:

– Да и пофиг.

Серьезно

Нет, серьезно, в этом был определенный смысл. Восприятие – вещь относительная. Как и психическая норма, если на то пошло. Все дело в соотношении: меньшинство против большинства. Если ты по одну сторону границы – бери билет и проходи. Оказался по другую – влипаешь в дерьмо.

В любом случае стоит поразмышлять над идеей Джека. Занятно было бы исследовать его мир от края до края, разведать границы. Август купил блокнот, чтобы делать рисунки и записывать все, что видит Джек, а потом вместе с ним отслеживать изменения и нестыковки.

Он давно вернул близнецам справочник по психическим расстройствам, хотя понимал, что надо бы почитать его еще разок. Или поговорить с кем-нибудь на эту тему. Просто чтобы убедиться в правоте своих предположений насчет диагноза Джека. И выяснить, не опасно ли позволять Джеку увлекаться всем этим.

Сука, хорошо все-таки, что есть Википедия, Гугл и сайт WebMD.

Новый уровень

– Все стало как будто бы чуточку ярче. А может, наоборот, реальность потускнела. Не знаю. Это похоже на фотофильтр. И мало что затрагивает непосредственно меня. Этот мир просто есть, и он сам по себе контактирует с нашим миром… – Джек нервно почесал коленку. – Или с объектами вне моего поля зрения, к которым у меня пока нет доступа. И все ограничивается визуальной составляющей. То есть я могу видеть предметы и касаться их, но ничего не могу понюхать или попробовать на вкус. Иногда люди со мной заговаривают, но я их не слышу. Они тогда злятся и, как ни странно, упорно пытаются сделать так, чтобы я их понял.

Август тщательно заносил в блокнот все, что говорил Джек.

– Как они выглядят?

Джек наморщил нос и задумался.

– Не знаю. Сложно описать. В старинных нарядах? В масках? Они какие-то грязные – в давние времена все ходили чумазыми. Честно говоря, я чувствую себя так, словно гуляю по городу, в котором для привлечения туристов специально воссоздают атмосферу прошлых веков.

– Звучит расплывчато… Давай поточнее. – Август тыкал Джека ручкой, пока тот не выбил ее у него из пальцев.

– Знаешь что? Может, мне лучше энциклопедии по искусству прошерстить? Не то чтобы меня совсем уж накрыло, но теперь мало того, что я вижу всякое дерьмо, так мне по нему еще и домашку задают! – Джек раздраженно всплеснул руками и отвернулся.

Блокнот

Блокнотом они занимались примерно неделю. Художник из Августа был не ахти, но по большому счету разве это важно? Главное – отметить все, что видит Джек. Так что Август просто зарисовывал все подряд цветным карандашом. Список предметов и людей, существующих в мире Джека и невидимых в мире Августа, пугал своими размерами. Шесть человек являлись Джеку регулярно; двое – девушка и ребенок – пытались с ним разговаривать. Еще четверо приходили и уходили, как им вздумается. Помимо этого, он видел множество разнообразных животных, половина которых относилась к совершенно неизвестным видам и с трудом поддавалась описанию.

Но больше всего нравились Джеку, а Августу – меньше всего, предметы: все, по словам Джека, с налетом старины. Он постоянно отыскивал в школьной энциклопедии что-то похожее, и Августа это бесило.

Джек начал собирать всякую всячину из невидимого мира и складывать ее в углу своей комнаты. Он даже отгородил это место лентой, чтобы Август не споткнулся о кучу или что-нибудь не разбил. По всему выходило, что взаимодействовать с предметами Август не может, но проверять эту теорию на практике не хотелось.

Ланч

– Не знала, что у тебя есть татушка. – Горди больно шлепнула его сзади по шее. – Откуда она взялась?

– Джек набил пару месяцев назад. – Август спрятал татуировку, поддернув воротник.

– И ты позволил дилетанту без лицензии колоть тебя иголкой вместо того, чтобы съездить в соседний город и обратиться к профессионалу? – ужаснулась Алекс.

Август пожал плечами, чувствуя, как начинают пылать уши.

– Вы сделали парные татуировки? У него тоже есть? – допытывалась Горди.

Она потянула Августа за воротник, он оттолкнул ее руку и прожег негодующим взглядом.

– Я просто хотел тату, а Джек оказался рядом.