Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - Кайла Анкрум

– Что, правда? – недоверчиво переспросил Август.

– А с кем еще? – Роджер произнес это как нечто само собой разумеющееся.

– Ну мог бы девчонку какую-нибудь пригласить, – криво усмехнулся Август, усаживаясь перед телевизором. Он подогнул ноги, чтобы занимать поменьше места, и взял в руки джойстик.

– В школе мне никто не нравится, кроме Горди, и не могу же я пригласить первую попавшуюся. – Роджер снова пожал плечами. – Кроме того, если я пойду с Питером, что плохого? Мы и так повсюду вместе ходим.

– Точно. Между прочим, это тоже стремно. Обычно близнецы стараются отличаться друг от друга, разве нет? Если так, то у вас с этим плоховато.

Роджер наклонил голову набок и озадаченно посмотрел на Августа.

– Нет, ты не прав. Когда-то мы были единым существом и просто решили: нам так больше нравится. Ничего тут стремного, просто… необычно. И совсем не обязательно необычное автоматически означает плохое. Уж кто-кто, а ты должен это понимать. – На этом Роджер умолк и нажал кнопку «Пуск».

The Sprout And The Bean

[9]

Из школы они пошли к Джеку. Дома никого не было. Как всегда. Они залезли в отцовский бар, стырили бутылку виски и поднялись на крышу.

– Улица там и сям поросла лесом, – сообщил Джек.

– В самом деле?

– Да, второе солнце светит ярко, все очень хорошо видно, – небрежно подтвердил Джек.

– Второе ЧТО?

Джек холодно взглянул на Августа.

– Делать вид, будто его нет, легко. Я имею в виду, никто же не пялится на солнце с утра до ночи.

Август шаркнул подошвой по крыше.

– Учту на будущее, – пробормотал он.

– Кстати, по-моему, у меня здорово получается притворяться, что ничего такого не происходит, – продолжал Джек.

– Знаю, – кивнул Август. – Это тяжело?

Джек скорчил гримасу и глотнул виски.

– Ты ведь в любой момент можешь… перестать. Притворяться то есть, – тихо произнес Август. – Не в школе, конечно, а когда вокруг никого нет, кроме нас… и Рины.

– А смысл? – Джек лениво посмотрел на заходящее солнце. И я не хочу втягивать Рину. Все херово.

– Угу. Херово.

Семь

После этого все изменилось. Теперь Джек сам, без уговоров, рассказывал Августу, что видит. В его мире были люди, животные, предметы, и он очень красочно их описывал. Кроме того, мир Джека был интерактивным, и Август находил, что это тоже типа клево. По факту, вообще все было клево, если полностью запретить себе думать об этом, что в последнее время устраивало Августа на все сто.

Джек гладил несуществующих кошек, махал прозрачным, как стекло, людям – ему стало пофиг. Школьные занятия длились всего семь часов, в дни соревнований – девять. Вне школы отпускать себя на волю было проще простого. Так Джек и поступал каждый день, ведь времени – сколько угодно.

Август считал, что это весело, хотя и с нотками истерики, как будто отрываться следовало прямо сейчас, пока какое-нибудь ужасное событие не оборвало их веселье раз и навсегда. Но Джеку он об этом не говорил. Просто смотрел, как тот ловит невидимых бабочек в лучах второго, невидимого, солнца.

Экскурсия

Алекс уговаривала всю компанию съездить в соседний городок – там проводилась какая-то научная ярмарка. Горди согласилась только потому, что неподалеку от места проведения ярмарки находился крутецкий бар, где можно было поиграть в дартс и куда пускали несовершеннолетних. Август присоединился исключительно ради того, чтобы пополнить запас курева, а близнецы молча плюхнулись на заднее сиденье Джековой машины, точно и не замечали его злобных взглядов.

Конечно, машина была набита под завязку. Джек и Август сидели впереди, Алекс с близнецами – сзади, а Горди лежала у них на коленях, примостив согнутые коленки поверх руки Роджера, а голову – на громоздкий ноутбук Алекс.

– Почему мне нельзя сидеть спереди? – прохныкала Алекс.

Джек не удостоил ее ответом. Его вообще втянули в эту затею лишь из-за автомобиля: больше-то ни у кого не было.

Поездка вышла недолгой, даже несмотря на то, что начал сыпать снег. Они миновали высокие холмы, разделявшие два города, и вскоре уже парковались у обочины в одном из жилых кварталов. Едва Джек остановил машину, Алекс распахнула заднюю дверь. Вывалившись наружу, Горди прямиком зашагала в бар, даже не спросив, желает ли кто-нибудь пойти с ней. Алекс и близнецы порылись в рюкзаках, извлекли на свет карту и двинулись на ярмарку. Поблагодарить Джека не забыла только Алекс.

Джек и Август некоторое время сидели молча. В салоне еще сохранялось тепло, и выходить на улицу ни тому, ни другому особенно не хотелось.

– Что видишь? – поинтересовался Август.

Джек откинулся на подголовник сиденья, приподнял острый подбородок и смежил веки. Он улыбался, хоть и выглядел немного усталым.

– Пока ничего.

– Куда хотел бы сходить?

– Не знаю. Давай просто прогуляемся по округе.

Каток

Впервые за несколько месяцев оба чувствовали себя по-настоящему спокойно. На улице морозило, но пару лет назад мама Августа связала им отличные варежки, до сих пор крепкие и теплые. Сперва друзья заглянули в ту крохотную лавку на углу, где продавали сигареты подросткам, затем вернулись обратно и прошли через центр города на каток – покурить и посмотреть, как катаются другие.

– Возьмем чего-нибудь поесть?

– А? – Джек засмеялся. – Чувствую себя как будто на свидании.

– Дурацкий снег, – поморщился Август. – Из-за того, что нет деревьев, он выглядит каким-то киношным.

Оба посмотрели на небо.

– Поиграем в снежки или это чересчур шаблонно? – с улыбкой спросил Август.

– Думаешь, я позволю тебе намочить сиденья в машине? Только через мой труп, – недовольно отозвался Джек.

– Ладно, ладно. Тогда, может, сходим проведаем Горди? В баре тоже можно перекусить.

Джек пожал плечами, и Август воспринял его ответ как утвердительный.

Бунт

Горди отплясывала на столе, окруженном байкерами. Август и Джек в ужасе застыли на пороге, пока кто-то не крикнул им закрыть дверь. Публика в баре выглядела отпадно – сплошь в коже. Август схватил Джека за руку, втянул внутрь и усадил на высокий табурет у барной стойки.

– Кухня еще работает? – спросил он у бармена.

– Нет. И не советую тебе здесь садиться. Это место Пса. – Бармен посмотрел на Августа так, словно полагал, что тот и сам понимает свою оплошность.

– Пес – это кто? – полюбопытствовал Август.

Бармен указал на здоровенного мужика, стоявшего у стола, на котором танцевала Горди. Видом Пес напоминал кровожадного Хагрида.

– Господи Иисусе! – охнул Джек.

– Так. Кажется, нам пора домой. Там и супчика поедим, – сказал Август. Он протолкался через людское море в другой конец зала, нахально оттер Пса от стола и позвал: – Горди!

Горди обернулась и показала ему язык. Она была пьяна в хлам.

– Ты меня тронул? – угрожающе прорычал Пес.

Август пропустил вопрос мимо ушей и забрался на стол.

– Мы уезжаем, Джеку тут стремно, а мне надо готовить ужин. Идти можешь?

Горди рыгнула ему в лицо.

– М-м-м… нет.

Посетители бара громко требовали, чтобы Август слез со стола. Август досадливо поморщился, сгреб Горди, закинул ее себе на плечи, как делают пожарные, и спрыгнул