Туристическая энциклопедия (маршруты по СНГ) - Автор неизвестен - Энциклопедия

Они вернулись на реку в начале длинного узкого ущелья с отвесными стенами высотой метров тридцать, куда мы не рискнули сунуться в 1968 году. Это были самые опасные воды, которые Джонс и Хопкинсон когда-либо видели. Они не могли разведать эти быстрины с берега, пути к отступлению уже не было. В этом месте стремительные воды источили черные скалы вулканического происхождения, и стены ущелья буквально нависают над головой. Там нет ни одного уголка, где можно передохнуть. Приходится лететь только вперед, плетя замысловатую нить пути через пороги, пытаясь с ходу разобраться в лабиринте пенящихся волн и падающей воды, врезаясь в огромные стоячие валы, обходя пенные котлы(4).

Они плыли первыми по очереди, не зная. что их ждет за очередным поворотом. Они устали вертеть головами и вытягивать шеи, когда пытались заглянуть вперед поверх гребней волн. У них не было передышки. Мик Хопкинсон признался, что никогда не испытывал такою страха. Они отдались во власть этого совершенно им незнакомого потока.

Было пять часов пополудни, приближались тропические сумерки, когда они заметили справа нечто вроде бухточки. Там была спокойная вода и крутой водосброс, проточивший путь в стене ущелья. Они проскользнули в эту бухточку, после отчаянных усилий вытащили каяки из воды и начали карабкаться по усыпанному камнями склону. с трудом удерживая суденышки на плечах. Неожиданно шедший впереди Майк споткнулся о большой камень, и тот, подскакивая на склоне, покатился вниз навстречу поднимавшемуся Хопкинсону. Мик едва увернулся от камня в самое последнее мгновение. Потрясенные, измотанные до предела они вылезли наверх и увидели заросли, сулившие им убежище на ночь. Пошел дождь, одежда и спальные мешки вскоре промокли, однако, опасаясь нападения бандитов, они так и не осмелились развести костер. Налегая на бисквиты и желе, они мрачно шутили по поводу того, что именно в этот день Майку исполнился двадцать один год, затем попытались устроиться на ночлег. Дрожа от холода в спальных мешках, они просыпались от каждого шороха. Во время одного из таких пробуждений Майк заметил, что держит палец на спусковом крючке заряженного пистолета, нацеленного в голову Хопкинсона.

Наконец забрезжил рассвет. Путешественники не смогли заставить себя спустить каяки в ущелье, тем более что пороги впереди выглядели еще ужаснее, чем накануне. Тогда они решили пронести свои лодки с милю вперед, в обход ущелья и стали продираться то вверх, то вниз сквозь густые заросли вдоль русел небольших потоков. Затем стены ущелья стали ниже, и они спустились на воду. Река была такой же быстрой и выглядела угрожающе. Оба байдарочника сильно устали и несколько раз были на волосок от гибели.

Мик Хопкинсон шел впереди, когда они достигли очередного порога. С первого взгляда все выглядело как обычно - увеличение уклона реки - и только на самой кромке слива(5) он увидел, что воды с грохотом устремляются отвесно вниз метров на пять. Упершись в корпус лодки, Мик полетел вниз, чуть ли не лежа в каяке, стараясь смягчить удар, когда лодка врежется в воду. К счастью, на пути не оказалось камней, и он, описав дугу, свалился в самую середину бассейна с кипящей водой, целиком ушел под воду и выскочил на поверхность уже ниже. Плотно облегающая его тело юбка(6) так и не пропустила воду в лодку. Скользя словно на коньках, он проскочил вершину следующего порога и умудрился найти самый легкий путь дальше. Через несколько сот метров Джонс угодил в огромный водоворот, и его закружило с такой силой, что от него потребовались поистине отчаянные усилия, чтобы вырваться из этой ловушки.

В тот день путешественники достигли второго португальского моста. Группа поддержки не подавала признаков жизни, и они сами разбили лагерь в нескольких сотнях метров выше моста, из предосторожности спрятав оружие. Бросающаяся в глаза скудость их снаряжения была, повидимому, лучшей защитой. Все деньги, которые у них были, они потратили ранее, заплатив местным жителям за переноску каяков в обход ущелья. В ожидании прибытия остальных они обменяли часть одежды на картофель. На вторые сутки в полдень у моста появились Нэш и Бгркиншоу с девятью носильщиками. Они сильно устали, так как прошли пешком около девяноста миль по пересеченной местности. Удалившись далеко от дома, носильщики стали нервничать, и Нэшу даже пришлось угрожать им заряженным револьвером, чтобы те не дезертировали, бросив лодки.

Майк Джонс немедленно почуял перемену в поведении быстрорастущей толпы местных жителей, которые все имели оружие. Ведь теперь они точно установили численный состав экспедиции и ее снаряжение. Задерживаться дольше было бы неосмотрительно, и в тот же день они загрузили каяки и столкнули их в реку.

Река сделалась шире и глубже, грести даже на тяжело загруженных лодках стало намного легче. В тот день они прошли несколько миль вниз по течению и сделали короткий привал, чтобы отпраздновать победу чаепитием. Они развели костер и насытились до отвала, а затем снова взялись за весла и гребли до тех пор, пока не стемнело. Тогда они скользнули в крохотную бухточку и устроились на ночлег, не разводя огня, таким способом надеясь избежать встречи с местными жителями, Прибегая к подобным уловкам, они добрались до моста Шафартак за четыре дня. Однажды их все же обстреляли с берега, однако они двигались настолько быстро и осторожно, что сумели избежать неприятностей, с какими столкнулись мы в 1968 году.

И все же крокодилы нагнали на них страху. Что касается нас, то мы шли на буксире по более спокойному, извилистому отрезку реки за одной из больших десантных лодок и в результате почти не видели крокодилов. Байдарочники же гребли примерно с той же скоростью, какую развивают крокодилы, и этим бестиям каяки казались всего на всего крупными рыбами. Ребята понаслышались о том, что крокодил может перекусить каяк поплам, поэтому понятно то волнение, которое можно испытать, сидя в хрупкой, фибергласовой скорлупке, понимая, что у вас нет никаких шансов, когда пятиметровый крокодил спешит полюбоваться ими.

Дейв Бгркиншоу был впереди остальных на несколько сот метров, когда заметил V-образную волну, которая приближалась к нему сзади. Он слышал как-то, что крокодилам не хватает выносливости, и прибавил ходу. Метров через сто Дейв сам стал уставать и, обернувшись, увидел, что крокодил нагоняет его. Вот тут-то он струхнул понастоящему и прямиком направился к берегу. Дейв был пристегнут к байдарке юбкой, а это значило, что выбраться из байдарки было непросто, однако при возникших обстоятельствах с отчаянностью обреченного сумел-таки сорвать юбку одной рукой, не прерывая гребли, и, как только каяк сел на отмель у берега, одним прыжком выскочил из него, в три других прыжка достиг подножия четырехметрового берегового обрыва и в мгновение ока вскарабкался по нему вверх.