'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

Бывшая наемница и действующий телохранитель так впечатлились тем, что Ирвин остался сидеть за столом и править конспекты, а их попросил вытереть ноги на входе, что сбавили обороты и дальше общались уже нормально. Спрашивали о планах на Бри, ее жизни в столице, просили приглядеть, чтобы она не начала коллекционировать магических зверей, а то у них в Дагре уже были прецеденты. Позже к ним присоединилась матушка Соф, окончательно убедив Ирвина, что женщин с этим именем лучше обходить по широкой дуге.

– Представляю, – понурилась Габриэлла. – Они кого хочешь с ума сведут своими причитаниями о непутевой Бри.

– Мне кажется, они пока не осознают, как ты выросла. Уже пишешь письма Ее высочеству. Что такое сочинила ради ее ответного письма? Надеюсь, не о моей болезни?

– Нет, о своей. Как тяжело в столице бедной девушке без зверя и поддержки, а небольшая рекомендация здорово бы помогла горемычной мне устроиться в этой жестокой жизни. Заодно отправила ей ящик нашего крема. Эолин быстро ответила и даже тебе передала подарок, в сейфе потом глянешь. Еще подтвердила все события, случившиеся в день смерти Дунка. Звала нас погостить во дворце, предлагала тебе присмотреться к работе придворного лекаря.

– И за что же мне такое счастье?

– За Габриэллу Ланн! – Бри больно пихнула его локтем в бок, но из объятия не вырвалась. – Не мог придумать ничего получше в качестве моей фамилии? Вообще видел глаза у ланей?

– Видел, – легко согласился Ирвин, затем притянул ее ближе и поцеловал в висок.

Бри сидела тихо-тихо и не шевелилась пару минут, после чего осторожно переложила руку на талию Ирвина и прислонила к нему голову.

– А я ведь женщина, ты заметил? Настоящая такая, дитя лжи и порока. И я в твоей аптеке. Хозяйничаю. Хуже того, расставила свои вещи по твоей ванной.

– Сам не понимаю, почему меня это не злит.

– А правда, почему? – Габриэлла подняла на него взгляд. – Я думала, выставишь меня сразу, как только оклемаюсь. Ты же понесся откупать меня от ловчих, потом сидел рядом, выхаживал, книги читал, съездил в Дагру.

– Не знаю, просто вдруг представил, что в моей жизни больше не будет ни Габриэллы, ни Бринса, и все разом стало предельно ясно.

Бри сжала его чуть крепче и мягко улыбнулась.

– А ты почему сразу не рассказала об артефакте? – спросил Ирвин. – Я действительно доверял Бринсу и выслушал бы его. Тем более не оставил бы умирать от невыполненного магического обязательства.

– Не знаю, наверное, представила, что скажу – и тебя тоже больше не будет в моей жизни. Только у меня никакой ясности не наступило. Знаешь, и сейчас с ней не легче. Все вокруг знают, кто они и чего хотят, а я мечусь от одного к другому. Где только ни пробовала работать, но дольше всего задержалась в воровской гильдии и в лавке у сестры. Но мне там не нравилось, ходить в дикие земли на охоту – тем более.

Ирвин вообще не представлял, как Габриэлла днями шагала с оружием и капканами среди магических тварей. Она, конечно, не хрупкая столичная девушка, но и не тренированный воин со зверем. Любая рана могла закончиться заражением, а потом и смертью самой Бри. Нет, в диких землях ей точно не место.

– Даже мой дед не сразу решил стать королевским магом, клинком, разящим врагов Ривертонгов, – ответил Ирв. – Начинал он почти так же, как и ты: выполнял разные поручения для тогдашнего правителя Дагры, далеко не самые законные и достойные. Как уж он пересекся с королем – я не знаю, но тот разглядел в Дунке потенциал и предложил ему послужить короне. И не прогадал, Стервятник стал своего рода символом династии. Ему на тот момент было за пятьдесят, а ты хочешь в двадцать найти дело всей своей жизни.

Она вздохнула и прижалась еще крепче. Определенно в Габриэлле что-то изменилось, но Ирвин не мог понять, что именно. Не внешне, эти изменения пролегли глубже.

– Только давай договоримся больше не утаивать такие сложные вещи, как припрятанный артефакт с магическим зверем?

– Давай, – легко согласилась она.

Глава 27

«Никаких женщин в аптеке» было отличным правилом, но пришло время и ему отправиться в архив истории. Габриэлла оказалась активной соседкой, которой всегда много, но вместе с ней дом будто расцветал и наполнялся жизнью.

Вначале Ирвин думал, что это будет его злить. Как и новая посуда на кухне, шторы, перемены в торговом зале, целая череда флаконов в ванной второго этажа, совместные завтраки и ужины. На деле рядом с Бри он впервые за много лет чувствовал себя беспечным и счастливым. И больше всего надеялся, что и ей хорошо рядом с ним.

По крайней мере, Габриэлла выглядела довольной и не собиралась перебираться домой. Только наведывалась в Дагру по случаю и привозила оттуда все новые и новые материалы для воплощения своих безумных затей.

– Мы не будем клеить на наши снадобья красные этикетки, – твердо ответил Ирвин и отодвинул стопку листов обратно к Габриэлле. – Это выглядит слишком вызывающе и кричаще.

– Привлекает внимание! – она подбоченилась в знак того, что не собирается уступать. – Мы давно, – на самом деле дней пять назад, но упоминать об этом Ирвин не рискнул, – собирались сделать одинаковое оформление для всех этикеток. Ты согласился.

Что-то такое было, да. Ирвин тогда угукнул, не вдаваясь в детали, как раз размешивал одно крайне сложное магическое зелье и не хотел отвлекаться, чем Бри и воспользовалась. Но за прошедшие пару недель он уже наловчился переубеждать чрезмерно активную помощницу ее же методами.

– Красный – цвет опасности, им помечают только яды, – выдал Ирвин. – Покупатели будут неосознанно сторониться таких лекарств. К тому же цветная бумага увеличит себестоимость этикеток и самих снадобий, а повышать цены мы пока не собирались. Давай оставим белые, как раньше, но используем твои штампы.

Их Габриэлла уже успела заказать, не выбрасывать же теперь. В теории должно получиться красиво и будет неплохо экономить время: пропечатать лист штампом куда быстрее, чем написать от руки. А Ирвин относился к этому весьма скрупулезно: на каждом флаконе выводил название лекарства, состав, дату изготовления и адрес аптеки. Просто на всякий случай.

– Белый быстро пачкается и выглядит неопрятно, – парировала Бри. – Давай кремовые или зеленые.

Порывшись в сумке, она вытащила оттуда целую кипу таких листов и положила на стол поверх красных.

– Но старые не меняем, – сдался Ирвин, – начнем с новой партии.

– Как скажешь, – подозрительно легко согласилась она. – Как раз прибудут баночки