Клетка Удава - Тетти Нериус

— Что за дичь? — пробормотал Олег, заглянув в душевую комнату. — Пойдем-ка на второй этаж…

Держась ближе к стене, мы медленно поднимались друг за другом. Осторожно, чтоб ботинки не стучали по ступенькам. Я шёл первым, держа Саяна позади себя. Дойдя до середины на маленькую лестничную площадку, я остановился. Дверь на втором этаже башни плотно закрыта. Я прислонился к ней ухом, но кроме недовольного пыхтения Ромки ничего не услышал. Так бы и дал ему по башке! Овчарка встала рядом со мной, обнюхала пол перед дверью, мотнула головой с ворчанием. Не пойму что-то, почуял ли кого? Нет, на живых он иначе реагирует. Наверное, просто чужие запахи его смущают, да и ароматы разлитого топлива. Окей, попробуем рискнуть. Не стоять же на лестнице в полутьме до скончания века?

Беззвучным жестом попросив Саяна отступить, я так же молча попросил Олега встать на его место. Жаров прижался плечом к косяку, подняв дуло «Винтореза» вертикально вверх. Напряжённо кивнул мне. Я взялся за холодную железную ручку, коротко выдохнул и с силой дёрнул дверь на себя. Едва открыл, как долговец заскочил в тускло освещённую комнату. Я заскочил за ним, сжимая в руках «Моссберг».

Не знаю, бывал ли Азраил в настоящем доме Лесника и насколько достоверна его копия, но эта маленькая комнатка казалась вполне уютной. Светлые обои, задёрнутое плотной шторкой окошко с горшком алое на подоконнике, перед входной дверью постелен серый однотонный скучный коврик, возможно просто тряпка для обуви. Пустой дверной проем в соседнюю комнату закрыт шторой из кучи верёвочек, с нанизанными на них разноцветными камушками. За ними просматривалась кухня с белым и вроде как новым холодильником. На столе перед окном стояла початая бутылка водки, три стакана к ней. Несколько обветренных кусочков сыра с колбасой лежали в плоской тарелке. По другой стороне стола покоился сиротливо надкушенный ломоть ржаного хлеба. На стене с правой стороны от входа висел узорчатый ковёр, преимущественно синего цвета с золотистыми и белыми узорами. Помню, почти такой же был в комнате бабушки. Повешен ковёр над единственной кроватью. На ней, привалившись к ковру, полулежал «охотник». Нижняя челюсть покоилась на груди, отсоединенная ударом чего-то острого. Одежда бандита и кровать под ним пропитались насквозь в крови. В воздухе еще чувствовался характерный неприятный запах. Видимо из-за него Саян и нервничал.

— Твою мать, — полушёпотом выругался я, опуская дробовик.

— Знаешь его? — спросил Олег, тронув осторожно испачканную ткань штанов мужчины. На пальце остался слабый след. — Походу, его сегодня убили.

Ромка что-то сдавленно воскликнул, затопал по железной лестнице, сбегая вниз. Впечатлительный он еще. Наверняка начнёт на улице активно блевать. Главное, чтоб далеко не убегал.

— Прима, один из «охотников», — я отвернулся от трупа, уставился на раскрытую бутылку водки. С собой бы прихватил, да что-то крышки не вижу. — Вроде как лидер их был, или просто перед нами выпендривался. Если он мёртв, то дела плохи. Живых, я уверен, мы тут не найдём.

— Как думаешь, его «дикари» убили или свои замочили?

— Свои бы не стали тело здесь бросать. И тем более мочить так грубо и жёстко. Просто бы пулю в башку пустили, или перо в бочину всадили. — Я прошёл через комнату, отдёрнул занавеску, постукивая камушками. Открыл холодильник, проверяя запасы. Полки забиты, «дикари», похоже, ничего не взяли.

— Проверь тут всё, вдруг «Клык» где-то здесь спрятан, — сказал хмуро Жаров, выходя на лестничную площадку. — Я с Ромкой соседнее здание проверю.

Вот не уверен я теперь, что мы найдём артефакт. У поехавших сталкеров хватило ума проникнуть тихо в лагерь бандитов, значит и «Клык» они могли сообразить забрать. Зачем оставлять такую хорошую вещь? Но на всякий случай я проверил все тумбочки, вывернул карманы куртки Примы, заглянул в полупустой шкаф. Приподнял матрас под мёртвым бандитом, подушку. Пусто, как я и думал. Копаться тут больше нечего, сомневаюсь, что «охотники» стали бы делать тайник для артефакта. На всякий случай посмотрел под столом, под кроватью и шкафом. Нашёл только пыль.

— Ладно, дружище, пойдём на улицу, — сказал я Саяну, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони. — Копаться тут больше нечего…

Своих товарищей по команде я во дворе не застал. Слышал их переговоры из жилого дома. Их голоса, в тишине вокруг, казались слишком громкими. Так и хотелось шикнуть им, чтоб не шумели. Хотя парни и так разговаривали нормальным тоном.

В раскрытом окне первого этажа показался Жаров. Покрутился на месте, что-то рассматривая внизу, наклонился, на секунду пропав из вида. Распрямился, скривившись подозрительно брезгливо. Никак еще один труп нашли?

— Олег? — позвал я, сделав к «подъезду» несколько неспешных шагов, — чего там?

— Трое двухсотых, — ответил долговец, опершись локтями о подоконник, — ножевые многочисленные. «Клык», я так полагаю, ты тоже не нашёл.

— Не-а. Сразу бы сообщил.

— Хреново, — лейтенант перегнулся через раму, пытаясь разглядеть башню копра, — можешь с верхотуры глянуть, как ближе до Пустошей пройти?

— Могу, — я со вздохом неохотно кивнул. На цементный завод я не пошёл, на наверх всё равно придётся карабкаться. Несправедливо! Ну, зато с бандитами не поцапались…

Железная лестница снаружи копра не внушала никакого доверия. Особенно после того, как под моей ногой заскрипела железная ступенька. Вцепившись крепче в перила, чтобы не навернуться или, упаси Зона, не разломилась под ногой ржавая железка, я медленно начал подъем. Саян шёл позади, обтирая боком кирпичную стену. Повесив уши, он тихо поскуливал, пригнувшись. Высоты боится, но всё равно попёрся за мной! Пришлось в приказном тоне оставить его на первом лестничном пролёте. На землю он наотрез отказался спускаться. Хочет ко мне быть ближе.

Неужели оригинальный копр такой огромный? Или же Азраил увеличил здешний для эффекта? Этот клон — мрачная высоченная башня посреди леса. Прямо проклятый маяк на острове в тёмном необъятном океане, в котором водятся морские чудовища! Лес, конечно, не океан, это я так образно сравнил, зато чудовищ хватает.

Смотровая площадка была на уровне, приблизительно, шестого или седьмого этажа. Ветер здесь усилился, закладывал уши, дул в глаза до появления слёз. Хорошо, что я Саяна внизу оставил, он бы тут подвывать начал. Шагнув на пол площадки, я мёртвой хваткой вцепился в поручни балкона. Услышав жуткий скрип под ногой, выругался сквозь зубы. Голову слегка закружило от высоты. Пальцы свело судорогой. Блядь, на хрена я сюда полез⁈ Надо было Ромку отправить!