'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

оказались непредвиденные последствия, а идти к врачам та побоялась. Строгие родители, скорая свадьба с выгодным женихом. Тогда я был молод и поверил ей, не рассказал страже о пропавшем зелье. Хотя о каждом использованном пузырьке лекарств с магическими свойствами я отчитываюсь.

С тех пор мало что изменилось, только Ирвина стали контролировать строже. Редкие ингредиенты выдают под роспись, после тщательно проверяют собранные им рецепты. Наверное, не будь Фессы и их аптека такой важной частью столицы, его бы давно убрали из профессии. Но тогда за Ирвина вступились несколько десятков врачей, и власти пошли на уступки.

– Чтобы замести следы, я изготовил новое зелье на замену, но второй пузырек взять не разрешил, как бы Мелисса ни просила и ни рассказывала о разбитом первом. Обещал помощь ее подруге, в том числе – найти неболтливых врачей. С ее слов история тогда разрешилась сама собой, а я и думать забыл о ней. Пока через несколько недель при очередной уборке не увидел растрату. Прикинул в уме, на что можно было потратить это сырье, и снова получил то самое зелье. Мел во всем мне помогала, запомнила рецепт и магические знаки. Поэтому я не заподозрил неизвестных воришек, а решил проследить за своей невестой. К сожалению, не я один. Их тайное сообщество в тот день накрыли королевские гвардейцы. Мелисса смогла сбежать, а меня упекли в Птичью башню, как пособника. Вот такая история. И да, с тех пор я не слишком люблю женщин.

* * *

Я не знала, что сказать Ирвину. Как-то иначе представляла те события из его прошлого. Ну там… бросила невеста, сбежала к лучшему другу, боль-обида, на сердце трещина, в глазах тоска. А все вот как…

– Ну и зря, – отозвалась Брегг. – Женщин много, все разные. Не повезло с одной – это не значит, что с другими тоже не сложится.

– Еще скажи, что где-то уже ждет единственная и неповторимая, его судьба и будущая радость, – горько усмехнулся Лестер. – Мы тут почти все после развода, не верим в сказки.

– Да-да-да, – влезла я. В легенде Бринса тоже есть короткий и несчастливый брак, это у меня никаких трагедий в прошлом, потому что никаких отношений. – Но вы на это неправильно смотрите: не «ай, одинокие-старые-никому не нужные», а «свободные, мудрые, открытые для новых отношений». Давайте за это и выпьем!

Мой тост поддержали, но с такими кислыми лицами, будто хоронили кого-то. Тоже мне, нашли причину страдать! Одна стала целым комиссаром в столице, другой избавился от алчной певички, третий… Ладно, не могу придумать плюсы для Ирвина. Он потерял свою магию, здоровье и серьезно разочаровался в женщинах. Но вдруг ему в будущем повезет? Просто пока не видно перспективы!

– Никаких отношений, у меня на них денег не хватит. – Зануда-следователь подпер голову ладонью и уставился в свой стакан.

– А у меня – душевного здоровья, – поддержала его Брегг. – Муж только и ходил за мной: из дома нос не высовывай, красиво не одевайся, с другими мужчинами разговаривать не смей. Твое место – кухня, изредка – спальня. Готовь, убирай, рожай наследника, а лучше трех.

– Мужчины тоже все разные, – ответил ей Ирвин. – Наверное, нам с вами просто попались не те люди, а снова пробовать не хочется.

– Ай, да кому вы там нужны? Джина не в счет, наверняка сама всех отпугивает из страха перед кастрюлями.

– Как будто ты у нас нарасхват. – Она не обиделась, только по-дружески пихнула меня локтем в бок.

Я же подвигала бровями и стащила еще горсть орешков со стола. Ничего серьезнее в меня уже не лезло, а жадность не давала спокойно сидеть. Невеселые вышли посиделки, зато душевные. Жаль, что я не особенно продвинулась в своем деле.

Глава 19

При мысли об артефакте у меня закололо за грудиной и потемнело в глазах. Мир вокруг стал будто нарисованным, я старалась удержать сознание, но не выдержала и чуть не упала со стула.

– Малышу Бринсу уже хватит, – ехидно отозвался Лестер, а более понятливый Ирвин дернулся ко мне.

– Все нормально. – Я остановила его рукой и медленно вернулась на место, переводя дыхание. Не хватало еще, чтобы аптекарь полез проверять мое сердцебиение или дыхание слушать. Бринс на ощупь его удивит.

– Ладно, – согласился Ирвин, но смотреть на меня не перестал. – Нам все равно пора, а вы посидите, если хотите.

Брегг и Лестер переглянулись с неприязнью, но из-за стола вставать не спешили. Я бы тоже осталась, здесь же еще столько всего оплаченного! Колбасы, окорок, бутерброды, орехи, несколько сортов сыра и ребрышки. Глазами бы съела, а желудок возражает.

– С собой не забудьте забрать остатки, – напомнила им я, после чего неприязнь резко сменила направление. – Ну жалко же, пропадут продукты и деньги наши.

– Иногда их все же приходится тратить. – Ирвин так и остался стоять, только накинул пальто и двинулся к выходу. – А для этого – еще и зарабатывать, чем мы займемся завтра с утра пораньше.

Уже на улице я перевела дыхание и почувствовала, как боль притупляется. Полностью она никуда не ушла, как и тревожное предчувствие чего-то нехорошего. Хотелось бы думать, что так просыпается мой дар, но на деле просто разнервничалась из-за всех событий сегодняшнего дня.

– Тебе бы к врачу, – ни с того ни с сего заявил Ирвин. – Обследоваться, из-за чего случился приступ.

– Случился и прошел, не буду же по каждой мелочовке к лекарю бегать. У нас в Гимзоре такое вообще не принято. Можешь ходить, значит, лекарь тебе и не нужен. Их вызывают к лежачим, если тех никто из милости не прикончит.

– Ты ведь уже не там, а у нас парни со слабым сердцем обычно посещают лекаря. Свожу тебя к знакомым, бесплатно. Несколько минут на осмотр – и узнаем, что с тобой случилось.

Ох и не нравилась мне его настойчивость. Подумаешь, дурно стало! Чего сразу к доктору? Что-то заподозрил и решил проверить Бринса еще тщательнее, чем в бане?

– Или, хочешь, сам сердце послушаю. Надеюсь, не растерял навыки за время после учебы.

– Нормально уже все, а ты себе девушку найди и щупай, сколько влезет. Вон ту, в плаще, с темными ланьими глазами и угольными локонами.

– Я не говорил, что у нее темные глаза, – тут же подобрался Ирвин, а мне захотелось сбежать куда подальше. Права матушка, все мои беды от длинного языка.

– Ай, сколько лет на юге прожил, не встречал там светлоглазых, – бодро ответила я. – А ты сам говорил, что мы с ней