Смертельная погоня - Макс Брэнд

— Значит, хочет поймать птичку в кустах.

— Тогда что, по-твоему, я должна думать о тебе, Таг?

— Как? Каким образом? Я что, ползаю повсюду, прижав нос к земле?

— Нет, но когда ты смотришь на людей, то взвешиваешь их возможности.

— Продолжай, продолжай! — подбодрил он.

— Так вот, — вздохнула девушка. — Еще когда ты идешь, то не издаешь ни звука…

— У меня мягкие подошвы и к тому же тонкие.

— Ты держишься около стены, когда проходишь по коридору, и приостанавливаешься у дверей…

— Ну у тебя и воображение!

— Пока ты ужинал, раз десять посмотрел через плечо на дверь.

— Не помню, чтобы сделал это хоть раз.

— Ты не поворачивал голову, но бросал взгляды краем глаза. Возможно, бессознательно.

— Не могу спорить о вещах, которых не помню.

— У тебя на ладонях, — продолжала она, — нет и следа от мозолей. Здороваясь с тобой, я заметила, что твоя рука такая же мягкая, как и моя.

— Я ношу перчатки, — парировал Таг.

— Мне знакомы мягкие широкие мозоли, образующиеся и под перчатками.

— И что же ты вывела из всего этого? — не переставал удивляться он.

Молли покачала головой:

— Ты носишь с собой оружие, Таг.

— Неужели? Почему ты так решила?

— Потому что ты ходишь, говоришь и смотришь на все по-особенному. Меня бы меньше удивил кот без зубов, чем ты без оружия. К тому же ты знаешь, как лучше спрятать его, чтобы ничто на него не намекало.

— Естественно, если бы я носил оружие, я не стал бы этого рекламировать.

— Не стал, — подтвердила она. — Просто я хотела сказать, что ты специалист.

— Специалист в чем? — резко оборвал он ее.

— В убийстве, — произнесла девушка.

На этот раз Эндерби не выдержал. Последний удар его просто ошеломил.

— Послушай, Молли! Это чересчур даже для такой милой девушки, как ты.

Она покачала головой:

— Я не рассчитываю на твою искренность. И не ожидаю исповеди. У меня нет глупой надежды, что ты расскажешь мне, как три мексиканца загнали тебя в угол и ты покончил с ними…

Таг вскочил на ноги. Одним прыжком оказался рядом с девушкой и наклонился над ней. Его лицо окаменело, глаза загорелись. Молли, однако, не дрогнула.

— Кто, черт возьми, наболтал тебе об этом? — прошептал он гневно.

Она подняла голову, и по ее губам скользнула слабая улыбка.

— Ни одна живая душа не говорила мне о тебе.

— Лжешь!

— Я не лгу. Никто не сказал мне ни слова.

Он ухмыльнулся:

— А троих темнокожих ты, наверное, разглядела вторым зрением?

Девушка покачала головой:

— Это был выстрел наугад, к счастью благополучно достигший цели. Значит, я не поступила глупо, разговаривая с тобой таким образом и думая о тебе именно так.

— Выстрел наугад? — повторил он уже сердито. — Как это возможно? Не считаешь ли ты меня полоумным, Молли, вешая мне лапшу на уши?

— Я поняла, что ты был в Мексике, по твоей манере свертывать цигарку, — пояснила она. — А по всему остальному догадалась, что ты там дрался, — просто потому, что ты дерешься везде, где бываешь. А что касается числа, то это чистое предположение.

— По всему… — начал он, но осекся и вернулся на свой стул. Усевшись, воскликнул: — Ты невероятна! Говоришь ли ты правду или ложь, но ты невероятна! — И уставился на медный блеск ее волос — единственный недостаток, который он в ней находил.

— Уходи, Таг. Я не хочу, чтобы ты принес несчастье Рею. Или он тебе. А именно это тебя сюда и привело. Я верю тебе, когда ты говоришь, что не хочешь беспокоить мою семью. Но лучше уезжай. На этом много не выиграешь. Возвращайся к человеку, пославшему тебя, и скажи, что не желаешь этой работы. Рею досталось уже однажды. Зачем это делать второй раз?

Эндерби снова поднялся. Ему захотелось побыть одному. Молли изумила и озадачила его, он чувствовал, что хочет спрятаться от ее огромных проницательных голубых глаз. Надо же, при всех ее мыслях у нее нет и следа морщинки на лбу! Низкий, широкий и гладкий лоб индеанки. Волосы облегают голову подобно медному шлему. Если б только они были черными, или коричневыми, или золотыми, или хотя бы соломенными!

Но они были рыжими!

— Нет смысла говорить «да» или «нет», — пробормотал он. — Ты сделала из меня какого-то…

— Я видела, как ты управился, Таг. Не забывай. Я видела тебя. «Ужалил в нервный центр», как ты удачно выразился. Ты сломил дух этого громилы. После сегодняшнего вечера он готов бежать при виде любого китайца.

— Я не могу заставить тебя изменить мнение. Лучше пойду в дом, с твоего позволения.

— Мне тоже пора, — сказала девушка, подошла к двери и несколько раз повернула ручку из стороны в сторону. — Ну вот! Мама стала такой рассеянной. Уже заперла дверь. Придется поднимать ее с постели.

— Дай мне посмотреть. Может, просто заклинило. Впрочем, можешь позвать Чемпиона.

— Он уже ушел. Короткой дорогой до отеля через поле.

Таг склонился над замком всего лишь на одно мгновение.

— Так я и думал, — проворчал он. — Просто заклинило. Пожалуйста. — И открыл дверь.

— Спасибо, — кивнула Молли и вошла в дом первой. Проходя мимо Тага, она вдруг одарила его понимающей улыбкой, да такой, что он потом несколько раз наткнулся на стены по пути в свою комнату.

Глава 9

СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

Раздевался очень медленно, задумываясь при каждом движении руки. Несколько раз встряхнул головой, а скользнув в прохладу простыней, пробормотал:

— Кроме рыжих волос…

Затем еще раз встряхнул головой и вскоре заснул.

Проснулся Таг в предрассветный час. Небо было слегка подсвечено розовыми проблесками. Он встал, умылся, побрился, оделся и вышел в сарай посмотреть своего коня, Доктора. Молли уже стояла там у корыта с водой.

— Развяжи его и дай побегать, — попросил Эндерби.

Она послушно сняла повод.

Высокий конь серой масти, оказавшись в коррале, бегал как камень, выпущенный из пращи. Резвясь, выписывал острые углы, но ни разу не сбился с шага, не потерял равновесие.

— Дикий, как кот, — заметила девушка. — Тебе придется потрудиться, чтобы поймать его.

— Ну нет! Поймаю только тогда, когда он притомится, — ответил Таг.

Клубы пыли, поднятые копытами коня, висели в серебряных лучах утреннего воздуха. Казалось, Доктор увеличил скорость, перейдя на легкий галоп, а потом на рысь. Наконец остановился, свесил голову через изгородь и посмотрел на широкие пастбища, раскинувшиеся за ней.

— Этому ястребу подавай все небо, — оживилась Молли и улыбнулась, но не в сторону лошади, а, как ни странно, самому Тагу.

— Слушай, а почему ты смотришь на меня, когда говоришь это? — поинтересовался он.