Тайны утерянных камней - Мелисса Пейн

— Не просто камешек, мама! Посмотри!

Когда она прищурилась, солнце как раз выглянуло из-за здания. В его мягком золотистом сиянии камень заблестел.

— Симпатичный, — равнодушно сказала она.

— Неужели ты не замечаешь? — Он нетерпеливо взглянул на мать и снова обратил взор к своей находке.

— Не замечаю чего?

— Это же сердечко! — указал он на характерную выемку.

Джесс вгляделась еще раз — и уже почти различила некоторое сходство его очертания с сердечком. Но солнце скрылось за следующим высоким зданием, сделав камень снова простым и темно-серым, и замеченное было сходство исчезло.

— Нет, не вижу. Но это вовсе не означает, что его не видишь ты. Мне кажется, ты просто лучше меня видишь в вещах что-то особенное.

Плечи его разочарованно поникли.

— Мне показалось, он какой-то необычный!

— Конечно, необычный! — Она подняла с асфальта сумку и закинула через плечо. — Положи в карман. Уверена, он принесет тебе удачу.

Мальчик мгновенно просиял.

— Например, я встречу здесь друга?

— Знаешь, это бы меня ничуть не удивило. Ты лучший из тех, с кем хотелось бы подружиться.

— А можно я его разрисую?

— Разумеется. А что ты хочешь на нем нарисовать?

Он потер пальцем камень, на секунду задумался. Джесс протянула руку, коснулась коротких мягких завитков на его голове.

— Я сделаю его красным со звездочками. — Он посмотрел на мать с взволнованной и радостной улыбкой: — Я подарю его первому своему другу, который здесь у меня появится.

Джесс прижала камешек к груди и вспомнила о другом — настолько размытом, что сначала оно проступило в ее памяти лишь очень слабыми контурами. Она зажмурила глаза, пытаясь сделать картинку ярче и насыщеннее — точно снимок в поляроиде, и когда ей это все же удалось, слезы одна за другой мокрыми пятнами стали усеивать ее халат.

Шанс сидел за столом в кухне, пил молоко и уплетал печенье с шоколадной стружкой. Он макал печенье в молоко, отчего его пластиковая салфетка-подложка была покрыта белесыми лужицами и усыпана крошками.

— Мама, а я сегодня встретил друга. Мы будем видеться в моем форте по субботам.

К молочным усам над его губами пристали мелкие крошки.

Но Джесс тогда отвлеклась и не придала значения тому, что говорил ей сын, потому что успела заметить, как задираются края его брючин к икрам, когда он сидит. Причем она уже выпускала запас на этих брюках. Тут же в животе у нее словно скрутился тугой узел, как бывало всякий раз, когда наклевывались непредвиденные расходы. Ну, может, удастся что-то подобрать ему в секонд-хенде. А потом она заметила, как от кроссовки сбоку чуть отошла резиновая подошва. Так что сначала придется заняться обувью…

— И как его зовут?

Ее внимание между тем перетекло к счету за электроэнергию, оказавшемуся намного больше, нежели она ожидала.

— Ее зовут Стар.

Пока он отвечал, Джесс выписала чек, прекрасно зная, что на счете у нее не хватит денег, чтобы его оплатить. Но она старалась скрывать от сына свою тревогу — ему не надо было знать, как туго у них с деньгами. А потому она лишь рассеянно улыбнулась:

— Девочка, что ли? Уверена, что