Леди полночь - Кассандра Клэр

- Они рассудили, что ваша семья, из-за связи с Дивным народцем, не смогла бы объективно расследовать серию убийств, где некоторые из жертв были фейри.

- Это абсолютно безосновательно, - сказал Марк, сверкая глазами.

- Правда? - Диего огляделся. - Судя по всему, что я увидел и услышал, у вас, похоже, имеется секретное дело, о ходе которого вы ничего не сказали Конклаву. Вы расследовали его, никому ничего не рассказывая. Вы узнали о серии убийств, работая в тайне...

- Это звучит очень сомнительно из твоих уст, - сказала Эмма. - Пока все, что сделал ты, так появился здесь и ранил Сумеречного охотника.

Диего посмотрел на Джулиана.

- Рана почти зажила, - произнес Джулиан. - Почти.

- Я уверена, что ты не доложил это в Некроситет, - сказала Эмма. - Не так ли, Идеальный Диего?

- Пока что я ничего не доложил, - сказал Диего. - Ни с тех пор, как я узнал, что Кристина вмешана в это дело тоже. Я бы никогда не навредил ей.

Кристина густо покраснела.

- Ты Центурион, - произнес Тай. - У вас есть обеты...

- Обеты любви и дружбы сильнее, - сказал Диего.

Друзилла взглянула на него с мультяшными сердечками в глазах.

- Это прекрасно.

Марк закатил глаза. Он явно не был членом фан-клуба Идеального Диего.

- Это так трогательно, - сказала Эмма. - А сейчас говори. Что ты знаешь?

Джулиан посмотрел на нее. Она выглядела как Эмма, обычная Эмма. Резкая и жесткая – просто Эмма. Она даже подарила ему быструю улыбку, перед тем, как обратно переключить свое внимание на Диего.

Джулиан слушал. Часть рассказа была разумной. Вторая же - полнейший хаос.

Последние пять лет Джулиан ходил по узкой скале, над океаном, чуть не падая то в воду, то в кипящий котел, стоящий с другой стороны. Он сумел сдержать равновесие, сохраняя свои тайны.

Марк простил его. Но Марк не был тем, кому Джулиан лгал. Врать своему парабатаю... Это не было запрещено, но большинство парабатаев и не врали. У них не было ни нужды, ни желания скрывать что-то. То, что он скрывал столько много от нее, должно бы шокировать Эмму. Он смотрел на ее лицо, пытаясь разглядеть признаки шока или злости. На нем ничего нельзя было прочесть: ее лицо стало полностью непроницаемым, как Диего начал свой рассказ.

Когда Диего объяснил, что он пришел в Институт, когда прибыл в Лос-Анджелес, и что дядя Артур прогнал его прочь, говоря, что он не хочет, чтобы не-Блэкторн вмешивался в дела Блэкторнов.

Ливви подняла руку для вопроса.

- Зачем ему делать это? - спросила она. - Дядя Артур не любит незнакомцев, но он не лжец.

Эмма опустила взгляд, который был направлен на Ливви. Джулиан почувствовал, как его живот стягивает миллион маленьких узелков. Секреты - все еще его ноша.

- Многие Сумеречные охотники старшего поколения не доверяют Центурионам, - сказал он. - Некроситет был закрыт в 1872, а Центурионов больше не обучали. Вы знаете, как взрослые ведут себя по отношению к тому, чего они не знали, пока росли.

Ливви пожала плечами, выглядя более спокойно. Тай строчил в своем блокноте.

- Куда ты пошел после того, Диего?

- Он встретился с Джонни Руком, - сказала Кристина. - И Рук предупредил его о Склепе, как и Эмму.

- Я направился туда незамедлительно, - сказал Диего. - Я ждал днями напролет в подворотне позади бара.

Его глаза зафиксировались на Кристине.

Джулиан поинтересовался с некой долей цинизма, было ли это очевидным для всех остальных, как это было для него, что Диего совершил все, что он совершил, из-за Кристины. Что если бы не паника за ее благополучие, то он бы ринулся в Склеп, проводя дни, наблюдая за баром, чтобы посмотреть, что произойдет.

- Затем я услышал, как кричит девушка.

- Мы не услышали этого, - Эмма резко выпрямилась.

- Я думаю, это случилось до того, как вы приехали, - сказал Диего. - Я пошел на эти звуки и увидел группу Последователей, включая Белинду… ну, я не знал тогда, что это были они, атаковавшие девушку. Они били, плевали на нее. Там на земле были нарисованы защитные круги: водные линии над огненным знаком. Я видел это на том рынке. Старый-престарый знак возрождения.

- Возрождения, - повторил Тай. - Некромантия?

Диего кивнул.

- Я отбивался от Последователей, но девушка все же пропала. И я побежал к своей машине.

- Это была Ава? - предположила Эмма.

- Да. Она увидела меня и умчалась. Я последовал за ней до дома. Мне удалось убедить ее рассказать мне все, что она знает о Полуночном театре, Последователях, Лотерее. Она сказала немного. Но я узнал, что Ава была выбрана Лотереей. Что она была той, кто убил Стэнли Уэллса, зная, что если не сделает этого, то будет изуродована и убита сама.

- И она все тебе рассказала? - пораженно спросила Ливви. - Но они поклялись не выдавать тайну.

- Я не знаю, почему она доверилась мне, - пожал плечами Диего.

- Серьезно, чувак? - сказала Эмма. - У тебя что, зеркала нет?

- Эмма! - шикнула Кристина.

- Она убила его несколько дней тому назад. Вина съедала ее изнутри. Ава показалась в подворотне, потому что хотела увидеть тело. Она сказала странную вещь про защитные круги: они бесполезны, они здесь, чтобы вводить в заблуждение. Маловероятно, что это правда, - он нахмурился. - Я сказал ей, что буду защищать ее. Я спал на ее крыльце. На следующий день она потребовала, чтобы я ушел. Она сказала, что хочет быть со Стражем и другими Последователями, что это было ее местом. Она сказала мне уйти, так я и ушел. Вернулся на рынок, закупился оружием у Джонни Рука. Когда я вернулся к Аве в тот вечер, она была мертва. Захлебнулась и утонула в бассейне, рука была отрублена.

- Я не понимаю, что такое с руками, - сказала Эмма. - У Авы была отсечена одна рука, и ее убили; у Белинды отрубили руку, но ее оставили живой, и она отсекла Стерлингу две руки после его смерти.

- Может, с помощью них Последователи доказывают Стражу, что действительно убили кого-то, - сказала Ливви. - Как охотник, принесший в коробке сердце Белоснежки.

- Или, может, это часть заклинания, - сказал Диего, нахмурившись. - Ава и Белинда потеряли их опорные руки. Может, Белинда не знала, какая опорная у Стерлинга, и отрубила сразу две.

- Часть тела убийцы для совершения жертвоприношения? - спросил Джулиан. - Нужно найти побольше в библиотеке в отделе некромантии.

- Да, - сказал Диего. - Я бы хотел иметь доступ к вашей библиотеке после того, как нашел Аву Лей мертвой. Я облажался в исполнении моего долга: в защите примитивных, которые нуждались в моей помощи. Я обещал, что найду того, кто это сделал. Я ждал на ее крыше...

- Да, мы знаем, что произошло, - сказал Джулиан. - Я буду вспоминать это каждый раз, когда в холодную погоду у меня будет ныть в боку.

- Я очень сожалею об том, - склонил свою голову Диего.

- Я хочу узнать, что произошло дальше, - сказал Тай, все еще строча своим изящным непонятным почерком. Джулиан всегда думал, что это выглядело так, как следы кошачьих когтей на странице. Его тонкие длинные пальцы буквально порхали над линиями.

- Ты узнал, что Стерлинг был следующим избранным и последовал за ним?

- Да, - сказал Диего. - И я видел, что вы пытались спасти его. Я не понимал, почему. Прошу прощения, но после того, то Артур сказал мне, я заподозрил вас всех. Я знал, что лучше сдать вас Конклаву, но не смог.

Он посмотрел на Кристину, а затем отвел взгляд.

- Я был возле бара сегодня, надеясь остановить Стерлинга, но еще я захотел узнать вашу версию истории. Сейчас я узнал. Я рад, что был неправ по отношению к вашей причастности.

- Да уж, тебе следовало бы, - пробормотал Марк.

Диего откинулся на спинку кресла.

- Так, может, сейчас вы расскажите мне о том, что знаете. Это было бы честно.

Джулиан радовался, когда Марк начинал говорить. Он был скрупулезен насчет деталей, даже о сделке с фейри и его собственной участи, а также о результате своего пребывания в Институте.

- Кровь Блэкторнов, - сказал Диего задумчиво, когда Марк закончил. - Это интересно. Я бы сказал, что Карстаирсы сильнее связаны с этими заклинаниями, учитывая смерти, произошедшие пять лет назад.

- Ты имеешь в виду родителей Эммы, - сказал Джулиан. Он помнил их. Их смеющиеся глаза, их любовь к Эмме. Для него они никогда не были просто «смертями».

Краем глаза он увидел, как Тавви сполз с кресла, где до этого он спал, свернувшись калачиком. Он спокойно направился к двери и выскользнул из комнаты. Он должно быть очень устал; скорее всего, он ждал Джулиана, чтобы тот уложил его в постель. Джулс почувствовал угрызение совести за младшего брата, так часто находящегося в комнатах, полных людей, которые говорили о крови и убийствах.

- Да, - сказал Диего. - Один из вопросов, которые я хотел бы задать, так это то, почему они были убиты пять лет назад, а потом не произошло ни одного убийства до прошлого года. Почему такой большой разрыв времени?

- Мы подумали, может быть, заклинание требует этого, - сказала Ливви и зевнула. Она выглядела истощенной. У нее были черные круги под глазами. Эта самые синяки под глазами были у каждого в комнате.