Рыцари былого и грядущего. Том 3 - Сергей Катканов

Тамплиеры молча в пояс поклонились старцу. Они не знали, что сказать, все земные слова потеряли всякий смысл перед лицом пресвитера Иоанна. Теперь они не столько понимали, сколько чувствовали, кто он такой.

— Прошу пройти в моё убогое жилище и разделить со мной скромную трапезу, — сказал пресвитер.

Они прошли в маленькую тесную комнатушку, где едва помещался грубый, деревянный, впрочем весьма добротный стол и две простые лавки по обе стороны от него. Стены были голые, похоже, просто обмазанные глиной и сверху побелённые, но белизна их была необычайна, на земле вряд ли можно найти такой чистый белый цвет. В углу висела икона Спасителя, являя собой непередаваемое чудо. Она казалась объёмной, хотя вряд ли такой была, но лик Спасителя казался живым и одновременно не таким, как лицо живого человека. Икона передавала не столько телесную, сколько духовную сущность Сына Божьего, взгляд которого, казалось, проникал до самых потаённых глубин человеческой души и испепелял все грехи, оставляя одну только чистую радость.

— За что нам такое счастье? — невольно спросил Сиверцев.

— Не за что, — добродушно улыбнулся старец. — Это дар. За что безвестным галилейским рыбакам было даровано счастье стать учениками Сына Божьего?

— Они оставили всё и пошли за Христом, которого возлюбили всей душой.

— Так же, как и рыцари Храма. Рядом со Христом есть место не только для рыбаков. А Он таким и был, наш Учитель, каким вы видите Его на этой иконе. Помолимся же, чада.

Никто из них не смог бы потом сказать, как долго они молились. Может быть, минуту, может час, а может время исчезло. Язык, на котором старец читал молитвы, был неведомым, но совершенно понятым, как будто они всю жизнь на нём говорили.

— Теперь, прошу, не откажитесь от скромной трапезы, — сказал старец.

На столе уже стояли глиняный кувшин, четыре кружки и круглый хлеб на блюде. Старец налил всем воды из кувшина, преломил хлеб и подал каждому по куску. Хлеб был удивительно вкусным, так же как и вода, они сразу же почувствовали себя вполне сытыми, хотя каравай был не велик.

— Всю бы жизнь с удовольствием провёл на хлебе и воде, если угощать будете вы, — улыбнулся Милош.

— Я дам вам несколько хлебов в дорогу. О хлебе насущном вы уже никогда не будете беспокоиться.

— А что за дорога нам предстоит? — спросил Сиверцев.

— Дорога, по которой идут все люди. От рождения к смерти, из времени в вечность, через море зла к океану добра. Не я указываю путь, а Христос. Выбор на каждом шагу должны делать вы сами. Карты нет.

— Хорошо нам здесь быть, — промолвил Милош. — Может быть, отче, вы позволите погостить у вас?

— Я рад вам, добрые рыцари, но я в этом доме такой же гость, как и вы. Мы все на земле — гости.

— А это всё ещё земля? — спросил Морунген.

— Конечно. Условия здесь несколько иные, чем везде, но это земля, можете не сомневаться. Царствия небесного никто из нас ещё не удостоился. Но мы уже при дверях. Раз пришли ставрофоры, значит скоро потребуются их мечи, а это значит — скоро всему конец. И мне уже пора уходить отсюда.

— Куда?

— На работу, — старец говорил спокойно и напевно, в голосе его удивительно перемешивались грусть и радость. — А что ждёт вас… не знаю. Господь открывает только то, что полезно знать. Судьба последних ставрофоров не известна.

— Последних?

— Думаю, что да.

Старец встал на молитву и тамплиеры последовали его примеру. Потом он провёл их в такую же маленькую спальню, где на полу были три охапки душистого сена.

— Располагайтесь на ночлег. Утром, хорошо помолившись, открывайте эту дверь. Что там — не могу точно сказать, я и сам за много веков ни разу эту дверь не открывал. Но вскоре и мне суждено туда войти.

— Значит, отче, мы ещё увидимся? — спросил Милош.

— Возможно, — улыбнулся старец.

Поутру они, помолившись, обратили свои взгляды на эту дверь. Тяжёлая, массивная дверь кованного железа резко контрастировала с убогим убранством хижины, она словно принадлежала другому помещению. Ручки на двери не было, поэтому Сиверцев надавил на неё плечом, дверь сразу же подалась, но не более, чем на сантиметр, пришлось надавить посильнее. Плавно и тяжело дверь понемногу отходила, не издавая ни звука, словно петли смазывали каждый день на протяжении всех веков, о которых говорил старец Иоанн. Наконец, она открылась наполовину, тамплиеры шагнули в неизвестность.

Первым, что они увидели, были белые тамплиерские плащи. Им навстречу улыбались братья–храмовники.

— Наш маленький Орден растёт на глазах, — весело сказал один из них. — Вот и ещё трое братьев.

Сиверцев, Морунген и Милош, хоть и готовили себя к каким угодно неожиданностям, всё же несколько оторопели. Их доброжелательно рассматривали шесть рыцарей Храма. Все они были одеты по–тамплиерски, но их внешний вид отличался множеством деталей, и в лицах их было нечто такое, что не позволяло увидеть в них людей XXI века.

— Позвольте представиться… — с трудом прохрипел Сиверцев.

— Не торопитесь с представлениями, любезные братья, думаю, в них не будет никакой необходимости, — сказал белокурый рыцарь с ясными голубыми глазами. — Придите немного в себя, осмотритесь и вы поймёте, что будет дальше.

Вновь прибывшие последовали этому совету и осмотрелись. Они находились в просторном рыцарском зале: стены из аккуратно обтёсанного камня, стрельчатые окна с цветными витражами, через которые пробивался не очень яркий, но вполне достаточный свет. Посреди зала стоял небольшой круглый стол, вокруг которого на равном удалении были расположены девять массивных деревянных стульев с высокими спинками.

— Действительно, нетрудно догадаться, что этот круглый стол, аналогичный имевшему место при дворе короля Артура, сам ответит на вопросы о наших именах, — улыбнулся Морунген.

— Мы ждали, когда здесь соберутся девять рыцарей, по числу стульев, и вот нас наконец девять, как и встарь, — пояснил белокурый рыцарь.

— Давно ждёте? — спросил Сиверцев.

— Я появился здесь первым — примерно час назад. Минут через пять эту дверь открыл ещё один рыцарь, и так далее, пока с вашим появлением нас не стало девять. Итак, господа, на правах первого и похоже, что самого старого, прошу всех к столу, — сказал голубоглазый, которому на вид трудно было дать больше сорока.

На самом верху высоких спинок стульев начали понемногу появляться огненные буквы. Каждый сразу же нашёл своё имя, и прочитал другие имена. Все были порядком потрясены, никто не торопился садиться.

— Ну что же вы, господа? «Погибельного сидения» здесь, как видите, нет, так что мы можем без страха занимать места. Все, я надеюсь, нашли свои имена? — белокурый рыцарь уселся первым, над его головой горели буквы: «Годфруа де Сент — Омер».

Следом за Годфруа уселись и остальные, Сиверцев ещё раз прочитал имена незнакомых рыцарей, теперь уже соотнося их с конкретными людьми: Вальтер фон Зегенгейм, Анри де Монтобан, Жан де Лалибела, Беранже де Колль, Эстебан д’Албугера, Милош Обилич. Значит, Милош принадлежит к славному роду Обиличей? Вот открытие. Над головой второго своего спутника Андрей прочёл: «Георг фон Морунген». «Георг», а не «Георгий». Неужели Морунген — тот самый рыцарь из XII века? Значит, в XX веке он был пришельцем из прошлого, как и капитан Бернар? Вот, оказывается, почему он не хотел принимать рыцарское посвящение. Он уже имел его. Вот тебе и полковник. А лицо его изменилось, теперь ему на вид — тридцать с небольшим. Впрочем, и остальным теперь примерно столько же.

Некоторое время все молчали, наверное, у каждого в голове проносился такой же шквал мыслей. Спокойнее всех выглядел де Сент — Омер. Ни одно имя ему ни о чём не говорило, а вот его имя было известно всем.

— Ну что ж, господа, — начал Годфруа, — для начала нам надо выяснить, кто из нас старше по положению в Ордене.

Оказалось, что все собравшиеся либо рядовые храмовники, либо командоры, а Сиверцев — маршал.

— Итак, на правах старшего объявляю, что нашим руководителем отныне является маршал Ордена Христа и Храма Андрей Сиверцев. Прошу прощения у господина маршала за то, что был вынужден временно узурпировать положение председателя.

— Неужели я буду приказывать самому Годфруа де Сент — Омеру?

— А почему нет? — мирно и открыто улыбнулся Годфруа. — Разве в веках обо мне осталась память, как о человеке, который не любит подчиняться? Гуго де Пейн, во всяком случае, никогда не жаловался на мою дисциплину.

— Вы для нас — легенда, Годфруа. Мы из XXI века, и там вас очень уважают.

— Вот как? — Годфруа заметно смутился и даже слегка покраснел. — Пока я понял только то, что знаю об Ордене Храма гораздо меньше, чем любой из нас. Вся история Ордена, насколько я теперь понимаю — многовековая, прошла без меня. А маршал XXI века знает об Ордене больше, чем любой из нас. Впрочем, если есть сомнения, прошу высказываться. Кто за то, чтобы вручить руководство нашим отрядом господину маршалу?