Ночь пламени - Амелия Ламберте

Рана на руке уже затянулась. Вздохнув, я порезала ладонь еще раз и коснулась духа. Рука сразу же покрылась коркой льда, а пальцы потеряли чувствительность. Дух мороза. По крайней мере, с ними я могла общаться мысленно.

«Найди Дэниэла», – попросила я его, транслируя вместе с мыслью образ своего друга.

«Передай ему записку от меня».

Сложенный бумажный лист тут же покрылся толстым слоем льда.

«Не забудь его разморозить, когда принесешь», – напутствовала я, побоявшись, что буквы расплывутся и Дэн никогда не узнает, где я и что может со мной произойти.

Дух мороза всколыхнулся, и этот жест можно было принять за кивок. Я улыбнулась и отпустила его. Наконец закрыла окно и отправилась в умывальную отогревать в воде застывшую руку. Я и сама не заметила, как вся продрогла. И почему мне отозвался дух мороза?.. Почему не воздуха? С ним рядом было бы не так холодно.

Теплая вода помогла растопить корку льда, а вот чувствительность еще долго не возвращалась. Я приняла кровезаменитель, и дышать сразу стало легче. Потом я принялась проверять, что есть у меня в алхимической сумке и как я смогу это незаметно использовать, ведь в дороге наверняка все отберут. И надо учесть, что меня могут сковать кандалами.

От взрывных зелий я отказалась сразу. Места в кортеже наверняка не так много, чтобы я могла сама спрятаться. Зелье дыма прятать было некуда.

Взгляд остановился на порошках. При нужной концентрации они вполне могли быть отравой. Тот же порошок из семян клещевины или толченый аконит способны оказать нужное действие. Я его перенесу, а вот заговорщики – вряд ли. Если только они не таскают с собой противоядия на всякий случай. Впрочем, пока они будут разбираться, что происходит, я могу им устроить веселую жизнь. Никакие кандалы меня не удержат.

И все-таки я зашла в лабораторию. От того, что я там увидела, у меня захватило дух. О таком можно было только мечтать! Специальные столы, печка, морозильник, магическая вытяжка, колбы и ступки для различных смесей, устройство для экстракции… И все это светлое и под высокими потолками. Мы с Николасом мечтали о чем-то подобном, но в подвалах домов места вечно не хватало.

Я тряхнула головой и напомнила себе, зачем я здесь. Для работы с ядами мне потребуется защитный костюм и некоторое время. А затем я, может быть, смогу ненадолго заснуть.

Глава 18. Запланированная поездка

Лимирей

Уснуть мне так и не удалось. Я погасила все магические светильники, забралась в мягкую кровать и закрыла глаза, но это не помогло. Мысли наползали одна на другую, а стоило подумать о Николасе, как перед глазами тут же появлялся наш горящий дом. В конце концов, я оставила тщетные попытки, снова зажгла светильники и погрузилась в изучение книг, которые обнаружились в шкафу.

Заготовленный яд ждал своего часа на письменном столе. Противоядие стояло там же. Конечно, можно было обойтись и без него: моя кровь все равно выводит яд со временем, но это не значит, что он совсем на меня не действует.

Я пропитала охотничий костюм раствором аконита и замаскировала его запах ярким парфюмом, который нашелся на столике трюмо. Ядовитые пары будут действовать медленно, что мне и нужно. Как раз кортеж успеет далеко отъехать, а там… Там мне уже не составит труда прижать к стенке того, кто смел сделать мне такое наглое предложение о предательстве Артении. Откуда мне знать, что там, куда меня собираются отвезти, мне ничего не грозит? Откуда мне знать, что меня не свяжут по рукам и ногам только ради того, чтобы выкачивать мою кровь и на ее основе создавать зелья? Уж лучше розыск, чем неопределенность. В любом случае о спокойной жизни теперь придется забыть.

Я судорожно вздохнула и обняла себя за плечи. Даже не заметила, как снова расплакалась.

Неужели никогда не наступит время, когда я смогу свободно заявить о том, кто я? Неужели никогда не смогу выйти к людям без страха, что они схватят меня и убьют, как моих маму с папой?

На улице было еще темно, но время вставать уже подходило, и скоро должна была прийти служанка. Как назло, именно тогда меня начал одолевать сон.

Чтобы хоть немного взбодриться, я подошла к окну и распахнула его. Холодный воздух подействовал как надо. Я привычно порезала руку и опустила ее в снег. Я думала исключительно о духе воздуха – быстром и юрком, способном в одночасье преодолеть любые расстояния. Другие сейчас мне были не нужны.

Тянуться к нему пришлось далеко и долго, но он отозвался. Его присутствие обозначилось летящим в меня снегом. От холода перехватило дыхание, но я не позволила себе отвлечься, быстро рисуя образами то, что мне было от него нужно.

«Следуй за мной. Когда кортеж остановится, дай знать другим, где меня искать. Это плохие люди. Они собираются причинить природе вред», – мысленно добавила я и без труда передала образы Телириена и Дэниэла – тех, кого следовало найти духу.

Он завертелся и завис прямо передо мной.

– Дух крови много просит, но мало дает!

«Воздуху нужна чистота?» – склонила я голову набок, не зная, что ему предложить.

– Воздуху нужна игра! Вольность! Свобода!

Я улыбнулась. Конечно, как я могла об этом забыть! Воздух любил резвиться, как маленький ребенок. Духи земли требовали сбора урожая, посадок и благословения почвы, водные просили очистить реки или сделать русло для слабого истока… А вот с огненными я не связывалась. Один поселился в замке Картак, но исключительно из-за Телириена. Я боялась огня. Когда видишь его разрушительную силу, то и духов этой стихии стараешься избегать.

«Тогда поиграем в игру: накажи плохих людей, – предложила я. – Но Вектору знать о наших шалостях необязательно».

– Вектор говорит, плохих людей нет!

Я невесело усмехнулась. В чем-то Хранитель духов был прав, но…

«Эти люди хотят навредить Артении», – честно сказала я.

Воздушный дух заметался.

– Воздух любит Артению!

«Тогда помоги мне в этой небольшой игре», – попросила я его.

– Помогу-помогу! – вертелся дух, обдавая меня порывами холодного ветра со снегом. К холоду я уже привыкла, а вот поддержание контакта с духом через собственную кровь начало утомлять. Снова дал о себе знать голод.

«Кортеж выдвинется на рассвете. В нем меня увезут плохие люди. Воздух может играть с ними как хочет», – улыбнулась я духу и завершила контакт. Он нарисовал на окне зимний узор и