Жизнь взаймы - Василий Кононюк

Первое — большинство врагов спало, а значит, в боевое состояние придет лишь через несколько секунд. В реальном бою это очень много.

Второе — практически все, не считая дежурных на сторожевых постах, сняли тетиву с луков. Лук очень вредно долго держать в боевом состоянии, да и тетива намокнет от утренней росы, растянется. Второе, с моей точки зрения, намного важнее первого. Если мы не дадим им возможности их натянуть, за исход боя можно не волноваться.

Мы с Андреем подобрались к одному из постов на расстояние тридцати шагов и лежим, ожидая сигнала атаки. Ним станет сдвоенный крик пугача. Общая наша диспозиция такова. Восемь человек, среди них мы с Андреем снимают постовых из самострелов. В эту восьмерку атаман назначил лишь троих моих, Андрея, Лавора, Ивана. Все трое дети его казаков. Если б не острый кадровый дефицит, думаю, и их бы не взял. Тридцать девять конников атакуют лагерь с четырех сторон, четырьмя неполными десятками. Шестнадцать моих пацанов сидят по двое в восьми точках, окружая лагерь противника. Расстояние между ними девяносто-сто шагов. Их самострелы заряжены широкими охотничьими стрелами, а задача — всадить стрелу в коня убегающего татарина. В том, что такие будут, никто не сомневается. Причем настоятельно внушалось стрелять именно в коня и даже не пробовать попасть во всадника. Нашей восьмерке, после ликвидации сторожевых постов предписывалось оставаться на месте. В лагерь не лезть, чтоб не попасть под раздачу, а стрельбой из луков не давать басурманам пытающимся уйти от честной схватки (назовем это так), осуществить свои подлые планы.

Мои сабли и копья в очередной раз остались на лошади, но ничего не поделаешь. Противник значительно превосходил нас количественно, лишь элемент неожиданности давал нам существенные преимущества. Этот элемент во многом зависел от результатов стрельбы нашей восьмерки. Значит, сабли будут ждать следующей стычки.

Наконец-то слева от меня донеслось долгожданное "Пу-гу, пу-гу". Оно как эхо повторилось с трех сторон. Тупой бы не понял, что это сигнал, а не выводок пугачей. Но на мое возражение, атаман хладнокровно ответил, — "Кто услышит, того вы упокоите, а остальные спят".

С тридцати шагов попасть в ростовую фигуру из самострела так же сложно, как ложкой в рот. Если руки не дрожат, обязательно получится. Оба постовых получили стрелу в грудь и сейчас находились в раздумьях, то ли уже падать, то ли еще постоять. Видимо, они оба пытались крикнуть, чтоб предупредить своих товарищей, но сделать это с пробитой грудью крайне сложно и ничего кроме хрипа не получалось. Учитывая, что пост был выдвинут от лагеря шагов на пятнадцать-двадцать, чтоб спящие своим храпом не мешали постовым услышать приближение неприятеля, разбудить кого-то такими звуками было проблематично.

Мы с Андреем вскочили на ноги, закинули самострелы за плечи, наложили стрелы на тетиву луков и быстро двинулись в направлении сторожевого поста. Кто-то должен был подменить упавших, да и стрелять по лагерю будет намного ближе. Сзади начал доноситься низкий гул. Даже с обвязанными копытами разогнавшаяся лошадь начинает прилично шуметь. В лагере, где-то слева от нас раздался какой-то крик, но где именно, нам видно не было. Зато стали видны фигуры спящих татар с нашего края лагеря.

— Твои все справа, мои слева и прямо перед нами, — сообщил я Андрею, нагло пользуясь своим руководящим положением.

Татары в лагере начали шевелиться, количество орущих стало возрастать по геометрической прогрессии, когда нас обогнала редкая лава казаков, ворвавшаяся в сонный лагерь. Их лошади, как были с завязанными мордами, чтоб не ржали, так бедные и остались. Что думают о нас эти умные животные, не хотелось даже представлять.

Стрелять было одно удовольствие, ближайшие цели были на расстоянии десяти шагов, причем не обращали на нас никакого внимания, оно было полностью отдано конным казакам. Те кричали, — "Православные! Лежите на земле, не вставайте, а то порубим ненароком!". О сопротивлении речь не шла. Каждый проснувшийся татарин в первую очередь норовил вскочить на коня. Затем соображал, что он сам вчера привязал коня к вбитому в землю колу. Выхватывал саблю, рубил веревку и пытался ускакать подальше от орущих казаков, понимая, что времени у него крайне мало, а сопротивление бессмысленно. В этот момент или еще раньше вступали в игру стрелки, такие, как мы с Андреем и старались не дать ему убежать.

Схватка затихла так же стремительно, как и началась. Секунду назад ловил девятой стрелой конский бок убегающего, а следующая, десятая стрела, наложенная на тетиву, так и не была натянута. Засовывая ее обратно в колчан, машинально пересчитал оставшиеся стрелы, убеждаясь, что не сбился со счета в суматохе боя. Семь из них попали в татарское тело, две — в коней. Далековато было, во всадника стрелять не рискнул.

В татарском лагере уже суетились спешившиеся казаки, радостно перекликающиеся друг с другом. Слева раздавался зычный голос атамана вносящего порядок в суету. Вскоре пятерка казаков куда-то целенаправленно ускакала, нашел им атаман какое-то новое занятие. Не успел порадоваться за товарищей, как услышал вездесущий громкий голос:

— Богдан, Андрей, светает уже. Берите коней и по следам пройдите со своей стороны. Може где нехристь подраненый лежит, подмоги дожидается. Так помогите ему до пекла побыстрей добраться. Хлопцев своих в лагерь отправь, а то сидят в поле как мыши, показаться бояться.

— Ничего мы не боимся, наказу не было, — раздался обиженный голос шагов в семидесяти от нас. Мы дружно рассмеялись.

— Молодцы хлопцы! Добре воевали. Передай мой наказ. Всем идти добычу паковать.

Хорошо, что многих убегающих мне удалось прямо в лагере достать, пока они не разогнались, а то бы пришлось нам полдня их по полю собирать. Поговорив с ближайшими от нас тремя парами стрелков последней линии, выяснили, что в нашем секторе поисков проскакало пять наездников. Все кони, по словам ребят, получили стрелу в бок. Одна даже свалилась после этого. Татарин тоже свалился. Когда все затихло, они в него шагов с двадцати, стрелу всадили. Даже не дернулся.

Это радовало. Фронт работ сократился сразу на двадцать процентов. Ни моих, ни Андреевых стрел в трупах лошади и наездника не было. Лошадь поймала болт прямо в сердце, поэтому сразу кувыркнулась через голову. Татарина то ли об землю приложило, то ли лошадью прижало во время падения. В нем тоже только болт от самострела торчал.

Чем-то наше задание напоминало охоту, поэтому взял с собой взведенный самострел. Как-то спокойнее себя чувствуешь. Андрей ехал с наложенной на тетиву лука стрелой. Мы начали бороздить наш участок поперек, пытаясь найти следы. Практически сразу мне стало понятно, что следопыт из меня слабый. Андрей тоже чувствовал себя в этой роли неуверенно, но след нашел первым. Крови видно не было, но идущий галопом конь рвал копытами землю, его следы были заметны. Естественно, мы пошли по ним.