Око Силы. Третья трилогия. 1991–1992 годы - Андрей Валентинов

Он спустился в погреб, открыл один из сундуков и достал оттуда что-то завернутое в темную ткань.

– Вот… Разверни!

Фроат снял толстое старое полотно, из-под которого виднелось что-то темное. Ткань упала на землю, и руках у дхара оказался длинный меч в потрескавшихся кожаных ножнах с рукоятью, отделанной пожелтевшей резной костью. Фрол осторожно вынул клинок из ножен и присвистнул: лезвие было черное. Он потрогал пальцем металл и понял, что меч изготовлен не из железа.

– Надо же! Бронза, но с какими-то добавками. Вот, елы, начудили!

– Это и есть Черный меч, – кивнул Вар, – он принадлежал Фроату Мхагу. Не знаю, из чего он сделан, но металл крепче железа и не ржавеет. Попробуй!

Фрол никогда не держал в руках не то что меча, но даже спортивной рапиры. Подумав и вспомнив кое-что виденное в кино, он подбросил вверх ткань, неловко взмахнул мечом – клинок прошел сквозь материю, словно через паутину.

– И чего с ним делать? – поинтересовался дхар, аккуратно вкладывая меч в ножны.

– Он твой, – строго заметил старик. – Это меч гэгхэна.

– Это понятно, – вздохнул Фрол, вспомнив слова Асха о пережитках старины. – Так не людей же им, елы, пластать! А ежели чего, я лучше автомат возьму…

– Он не для боя. Меч брали только в дни новолуния, когда гэгхэн совершал обряд у Синего Камня.

Фроат взвесил меч в руке.

– Чего же выходит, эд-эрх Вар? Силы руки и сила птицы – это значит, я должен положить руку в углубление, чтобы камень меня вроде как опознал… А птица откуда? То есть, елы, почему?

– Не знаю, – покачал головой старик. – Говорили, что гэгхэн мог взлететь и поразить врага Черным мечом. Но это сказка, во время обряда князья не отходили от Синего Камня ни на шаг.

Меч Фрол нес в руке. Вначале дхар хотел подвесить его к поясу, но пояса не нашлось, кроме того он представил себя с мечом у бедра и решил, что в таком виде его засмеют.

Возле Дхори Арха его ждала целая толпа. Увидев Фрола все смолкли и начали переглядываться.

– Эннор-гэгхэн, – донеслось до него, – эннор-гэгхэн!..

От собственного титула Фролу стало кисло, и он решил было провести разъяснительную работу о преимуществах республиканского строя, но тут толпа расступилась, и дхар понял. На земле лежал камень, виденный им ночью. Только он не светился, а был черен – но чернота отливала синевой.

Все молчали. Фроат, подойдя поближе, заметил на верхней поверхности камня витую надпись и глубокий отпечаток ладони. Он удовлетворенно вздохнул – что бы ни случилось, Синий Камень найден.

– Мы увидели его сразу, – заговорил наконец Рох, – он был в той самой яме, гэгхэн. Его лишь чуть засыпало землей…

Фроат хотел рассказать, как было дело, но понял, что в этом случае его окончательно примут за кудесника. Поэтому дхар произнес нечто неопределенно-ободряющее, заметив, что камень нужно поставить на место. Он хотел сам взяться за дело, но Рох мягко, но твердо отстранил его, и несколько десятков рук покатили камень к центру Дхори Арха. Через некоторое время к Фролу подошел Асх.

– Мы… мы установили его, Фрол Афанасьевич, – произнес он несколько неуверенно. – Они… Мы теперь поняли, что вы действительно эннор-гэгхэн. Мы ведь искали Ирга-Арх три дня…

– Искали – вот и нашли! – усмехнулся Фрол. – А с гэгхэном этим… Ты же атеист! Ну, почувствовал я его. Он же теплый, то есть не он, а его это… поле. Про экстрасенсов слыхал?

– Я слыхал про экстрасенсов, Фрол Афанасьевич, только… Вчера я лично осматривал эту яму. Камня там не было!

– Да? – почему-то не удивился Фроат. – Такой я, видать, шутник. Нашел ночью камень да и закопал. Для пущего авторитету.

– Вы все шутите, Фрол Афанасьевич, – поморщился Шендерович. – Вы не могли его закопать, и поднять тоже не смогли бы. Не в этом дело. Сверху была трава, там не копали уже много лет. Можно подумать, что камень вроде как всплыл!

– И что? – невозмутимым тоном отреагировал дхар.

– Как что?! Фрол Афанасьевич, будем серьезны! Мы же с вами современные люди, а ваши… наши соплеменники всю жизнь прожили в лесу, им только шамана с бубном не хватает!..

Фрол пожал плечами:

– Раз не хватает, так бери бубен и действуй!

Шендерович отвернулся и обиженно засопел.

– Ты мне другое скажи, – продолжал Фроат, – раз мы с тобой, елы, современные. Что это за камень? Может, там внутри что-то есть, механизм какой-нибудь? Говорят, с его помощью летать можно.

– Летать? – поразился Асх. – Ну знаете, левитация – это больше для цирка. А камень самый обыкновенный. Я, правда, не геолог, но такие уже видел. Нечто вроде порфира или нефрита… Я осматривал его и уверен, что внутри ничего нет – камень сплошной. Но вы не объяснили мне…

– Да я и сам точно не знаю, – всерьез задумался дхар. – По теплу, думаю, и нашел.

– Тут что-то не так, – мотнул головой Шендерович, – вы что-то скрываете или вас просто обманывают. Как я понял, готовится какой-то обряд, чуть ли не камлание. Но ведь это же смешно – с помощью древнего обряда воздействовать на предмет, находящийся в нескольких тысячах километров! Совершенно напрасная трата времени! На вашем месте я бы не стал участвовать ни в чем подобном. Пока ваш авторитет высок, но представьте, что будет…

Дальше слушать Фрол не стал. Отмахнувшись от разгорячившегося демократа он поднялся по склону, добрался до ближайших деревьев и лег прямо на усыпанную хвоей землю. На душе скребли кошки. Фрол понимал, что говорливый Асх прав. Более того, дхар не представлял, что будет, когда наступит час положить ладонь на Синий Камень. Он вспомнил о Келюсе, которому так и не смог помочь и только вздохнул. Все шло не так. Здесь, в дхарском лесу, нужен не он, а кто-то другой, куда более толковый и образованный. Угораздило же его попасть к соплеменникам именно в Гхелов день! Да, Шендерович прав – в него, Соломатина, верят, но тем страшнее будет разочарование. Ведь он не Фроат Мхаг!

Фрол представил, как он стоит возле Синего Камня с древним мечом в руке и в который раз почувствовал себя самозванцем. Конечно, можно отказаться. Его считают гэгхэном, а гэгхэн вправе поступить по-своему. Ведь Фрол не собирался никем править, а тем более творить чудеса! Вот уж точно, шаман с бубном!

– Ну хоть бы посоветовал кто! – с отчаянием вздохнул Фроат. – Ну, чего, елы, делать?

– Не бойся, воин Фроат, – почудился ему знакомый голос. Дхар даже обернулся, но вокруг было пусто.

– Эх, Варфоломей Кирилыч! – Фрол вновь оглянулся, словно надеясь увидеть старика где-нибудь рядом. – Не бояться! А если ничего не умеешь, не знаешь, а тебя, елы, чуть ли не пророком считают?

– Не бойся, – вновь донесся до него голос старика, – не бойся, князь Фрол!..

Фроат только вздохнул. Князь! Вот уж почудилось!

Между тем, начинало темнеть. Над разрушенными бараками смутно светились еле заметные лучи прожекторов, над дальним лесом поднималась луна, по земле полз вечерний холод. Фрол почувствовал, что замерз. Он встал, отряхнул прилипшие к рубашке иголки, посмотрел на часы и побрел обратно.

У Дхори Арха кипела работа. Из леса вернулся старый Вар и отдавал последние распоряжения. Дхары раскладывали большой костер, на высоком дереве, выросшем неподалеку от временного лагеря, была повешена большая лошадиная шкура, еще одна лежала с другой стороны лагеря на нескольких специально принесенных камнях. Фрол хотел расспросить Вара о смысле этих жутковатых приготовлений, но затем решил ни во что не вмешиваться.

Старик подошел к нему сам и протянул какой-то тяжелый сверток. Фрол, уже ничему не удивляясь, развернул его и обнаружил нечто тяжелое, тихо звенящая стальными кольцами. Кольчуга… Вар пояснил, что таков обычай – гэгхэны всегда надевали доспех перед тем, как идти к Дхори Арху. Тут уж дхар не выдержал и запротестовал, не желая самому себе казаться пугалом. Меч – еще ладно…

Когда солнце опустилось за горы, в небо взлетели языки пламени – это разгорался костер. Фрол вновь взглянул на часы и понял, что времен для размышлений уже не осталось – близилась полночь.

Глава 11. Черный меч

Возле костра собрались почти все, кто жил в дхарском лесу. Фрол заметил черные платки женщин и даже несколько притихших детей, жмущихся поближе к родителям. Издалека то и дело доносился собачий лай – лагерь призраков, залитый белым светом прожекторов, жил своей страшной непонятной жизнью. И над всем этим светила огромная, неправдоподобно яркая Луна.

– Пора, – тихо сказал Вар. Фрол кивнул и оглянулся, понимая, что отступать поздно. Дхары смотрели на него, молча, в спокойном ожидании, в тишине слышался лишь треск сгоравших в огне сучьев. Вар поднял руку. Молчаливый насупленный Лхаст, поклонившись, подал Фроату Черный меч. Его ножны уже успели приторочить к широкому офицерскому ремню. Фрол застегнул пряжку и, чуть подумав, поклонился. Над толпой пронеслось: «Эннах, гэгхэн!» – и все вновь стихло. Дхар вздохнул и не спеша направился через внешнее кольцо, мимо гранитных глыб, к центру Дхори Арха. За спиной осталось второе кольцо из черных базальтов, Фрол оказался в центральном круге. Сзади послышался негромкий шум – дхары шли за ним, чтобы согласно обычаю занять место между гранитным и базальтовым глыбами.