Огонь ведьмы - Джеймс Клеменс

Элена закрыла ладонями лицо. Она больше не могла этого видеть.

Дядя Бол положил руку ей на плечо.

— Это не твоя вина, милая. Мы не знали. Если кого и винить, то нас. Именно мы попросили тебя это сделать.

Она высвободилась из его объятий и отняла ладони от лица:

— Ты не понимаешь!

Дядя удивленно посмотрел на нее.

Элена горько рассмеялась:

— Я наслаждалась этим могуществом! Никогда прежде я не чувствовала себя такой цельной и свободной. Я купалась в своей магии, позволила ей полностью завладеть мной и уничтожить все сомнения. И пока я принимала этот свет, наслаждалась его сиянием, несчастные создания умирали.

— Милая, все в порядке. Ты же не знала.

Она повернулась к дяде спиной. И не только потому, что его слова не несли утешения. Элена боялась, что он прочитает правду в ее глазах. Она и так сказала слишком много. Девушка зарыдала и опустилась на колени.

Однако она не призналась дяде — и даже боялась об этом думать: на самом деле она знала. В глубинах своего существа Элена ощущала смерть вокруг, знала, что жизни уходят, словно задутые свечи. Но ей было все равно. Она не обращала внимания на падающие у ее ног тела, а магия кричала у нее внутри, и она не могла заглушить этот поток. Сердце Элены пело, она мечтала об освобождении магии, ей ужасно хотелось выпустить эту силу в мир. Песня могущества настолько наполнила ее существо, что заглушила крики умирающих гоблинов.

Подошел Эр'рил и помог ей подняться на ноги, он все еще сжимал в руке меч. Должно быть, ощущал, какие в ней бушуют чувства.

— Дикая магия невероятно соблазнительна, — сказал он. — Не позволяй ей тебя обмануть.

Элена попыталась отстраниться, но у него была очень сильная рука. Он посмотрел ей в глаза. Голос Эр'рила был полон гнева.

— Ты все еще Элена. Не позволяй магии изменить тебя. Магия лишь инструмент. — Затем его голос понизился до шепота. — Она говорит своим собственным голосом. И я знаю, что иногда бывает очень трудно заставить его смолкнуть, часто кажется, что это голос твоей души — но ты не должна его слушать. Ты все еще Элена: дочь своих родителей, сестра своего брата, племянница своего дяди. Ты кровь и плоть, а не магия.

Элена кивнула. Слова Эр'рила дали ей силы. Она разрешила ему подвести себя к дяде Болу, в чьих глазах увидела тревогу, и позволила ему себя обнять. Элена разрыдалась, и на этот раз это были слезы облегчения, они не рвали душу на части.

Пока она приходила в себя в объятиях дяди, смолкнувшее шипение возобновилось. Но теперь в нем уже не было страха. Элена высвободилась из объятий дяди Бола. Они втроем стояли среди мертвых.

— Нам лучше уйти отсюда, — сказал Эр'рил.

Но было слишком поздно. Из туннелей в пещеру повалили гоблины. Теперь, когда страшный свет погас, они хотели мести. В первый раз Элена услышала, как кричат гоблины.

Эр'рил, оттеснив дядю Бола и Элену к стене, бросился вперед, чтобы встретить первую волну атакующих. Его меч запел, разрубая тела гоблинов. Еще никогда он не владел мечом с таким острым клинком. Лезвие рассекало тела, словно воздух. Гоблины ложились перед ним один за другим, но их собратья перепрыгивали через поверженные тела, остервенело атакуя воина.

Краем глаза Эр'рил видел, что Бол отбивается лампой от нескольких гоблинов, пытающихся добраться до Элены. От лампы по стенам пещеры заметались тени. Пока старик успешно справлялся с гоблинами, которые все еще побаивались девушки — вдруг она снова начнет источать свет? Эр'рил надеялся, что Элена вновь обратится к магии, но не мог просить ее об этом. Она еще не пришла в себя.

Воин начал продвигаться вперед, понимая, что, если гоблины немного отступят, они втроем сумеют пробиться к ближайшему туннелю.

Однако этого не произошло. Гоблины отчаянно атаковали Эр'рила. Они боялись Элены, но рассчитывали, что одолеют его. Их было слишком много, Эр'рил не мог сражаться со всеми. Когти рвали грудь, зубы вгрызались в ноги.

Он начал понимать безнадежность их положения. Эр'рил споткнулся. Гоблины заставили его отступить, он не удержал равновесия и упал, ударившись головой о каменный пол, и перед глазами у него заплясали яркие точки. Пятеро гоблинов оседлали его грудь и ноги. Трое прижали руку с мечом к каменному полу. Зубы вгрызлись в предплечье.

Однако Эр'рил сопротивлялся. Будь у него еще одна рука, промелькнула бесполезная мысль, у него бы оставался шанс высвободиться. Он попытался перекатиться на бок, чтобы стряхнуть гоблинов, и почувствовал, как кто-то пытается вытащить амулет из его кармана. Проклятье, один из гоблинов собрался украсть железный талисман.

Он повернул голову, стараясь разглядеть, какой именно гоблин тащит амулет из его кармана, и его взгляд остановился на кармане рубашки, куда он положил амулет.

Однако он не увидел там лапы гоблина. Эр'рил был так поражен, что сумел сбросить с себя гоблинов. Из его кармана, словно металлический паук, цепляясь пальцами за ткань рубашки, вылезал железный кулак. Самостоятельно! И тут Эр'рил ощутил острую боль в том месте, где заканчивалось правое плечо. Сначала Эр'рил подумал, что его ранил коготь гоблина. Но нет, когда-то он уже испытал подобное ощущение, много лет назад, когда потерял руку. Так жалит магия! Когда боль отступила, у него появилось новое ощущение. Эр'рил почувствовал свою исчезнувшую руку!

Его взгляд обратился к плечу — нет, руки не было, но Эр'рил мог бы поклясться, что у него появилась фантомная рука.

И она заканчивалась железным кулаком!

Он ощущал холодный металл амулета, словно перчатку, покрывавшую его призрачную кисть. Он согнул железные пальцы. Добрая Мать! Он вспомнил слова мальчика Ди'нала: «Я сделаю амулет чем-то большим, чем кусок железа в кармане».

Ошеломленный Эр'рил перестал сопротивляться. Воспользовавшись этим, один из гоблинов, оскалив клыки, метнулся к горлу. Эр'рил инстинктивно поднял фантомную руку. Железные пальцы схватили гоблина за горло, и шея треснула.

Остальные гоблины, увидев, что произошло, тут же отскочили назад. Они отступали всей массой. Эр'рил быстро поднялся на ноги, сжимая в руке меч. А вторая рука продолжала держать за горло мертвого гоблина. Он заставил железные пальцы разжаться, и тело гоблина рухнуло на каменный пол. Когда Эр'рил двигал своей фантомной рукой, казалось, будто амулет перемещается по воздуху по собственной воле, но Эр'рил знал, что это не так, — он контролировал его, словно это была кисть руки.

Каменные гоблины отступали перед удивительным летающим кулаком, их большие глаза щурились от страха.

Но сколько может продлиться этот страх?

Эр'рил тут же получил ответ на свой вопрос. Новая волна гоблинов вбежала в пещеру, и это вселило храбрость в остальных. С яростным шипением темная масса бросилась вперед. Теперь они не боялись даже Элены. Воин видел, как они нападают на девушку и Бола.