Огонь ведьмы - Джеймс Клеменс

Неожиданно Эр'рил обнял ее, и она почувствовала, как его щека прижимается к ее груди.

— Ш-ш-ш, не обращай внимания на то, что происходит вокруг. Закрой все свои чувства.

Запах волос воина наполнил ее ноздри, вытеснив запахи гоблинов. Шепот Эр'рила заглушил их топот.

— Они закончили с телом Риальто, — донесся до Элены шепот дяди Бола. — Если вы намерены что-то сделать, поторопитесь.

Слова дяди Бола должны были ее напугать, но рука Эр'рила обхватила ее еще сильнее, и страхи куда-то исчезли. Элена погрузилась в его объятия. Его дыхание, теплое и спокойное, коснулось ее щеки.

— Посмотри сама, — сказал Эр'рил. — Постарайся разглядеть женщину в ребенке, как дуб в желуде. Найди свою силу, и ты откроешь магию.

Его слова и тепло пробудили в Элене волны ощущений, которые она не сумела бы выразить словами. Она и не стала пытаться, позволив себе просто существовать, отбросив все прошлые представления о своем теле. И пока она парила в месте, лишенном мысли и материи, во мраке начал разгораться свет. Нет, не так. Свет не разгорался, она к нему приближалась, как ласточка, возвращающаяся в свое гнездо. Сияние не возникло в темноте: оно всегда там было!

Откуда-то издалека донесся голос Эр'рила:

— Открой глаза и покажи нам. Покажи нам свое пламя, Элена.

Теперь она поняла. Оттолкнув руку Эр'рила, она встала. Она не должна скрывать свою сущность! Оказавшись на ногах, она раскрыла глаза и сердце — эта дверь оставалась закрытой с ранней юности, когда она поняла, что мир не хочет видеть ее такой, какая она есть. Она отбросила все запреты и широко распахнула руки, обнимая не только пещеру, но и весь мир. Элена открыла себя без стыда и сожалений. Кем она была прежде и кем стала сейчас — но самое главное, кем она станет в будущем!

И как в окошке, открывшемся в солнце, ее магия засияла ослепительным пламенем, изгнав все тени из пещеры.

Когда Эр'рил увидел, как внутри девушки просыпается могущество, ему больше всего на свете захотелось забрать у Бола меч и пронзить ее сердце. И через мгновение рукоять клинка уже оказалась зажатой в его ладони. Однако он изо всех сил боролся с этим желанием, и костяшки его пальцев побелели от напряжения. Даже дядя Бол отступил от девушки. Старик разинул рот от удивления, а яркий свет, исходящий от Элены, подчеркнул глубокие морщины на его лице.

«Какое могущество!» — подумал Эр'рил. Он и представить себе такого не мог. Даже маг, который только что открылся могуществу Чи, не сиял так ярко. Элена стояла, широко раскинув в стороны руки, а ее тело излучало ослепительный свет. Никто из находившихся в пещере не отбрасывал тени — свет огибал их, словно заключая каждое живое существо в свои объятия.

Однако девушка внутри этого света пугала Эр'рила. Она перестала быть охваченной страхом малышкой, жмущейся к взрослым, оказавшимся рядом, опасаясь и не доверяя своему могуществу. Теперь от ее лица и тела исходила уверенность. Сияние магии переместило девушку в край, где не было места страху и сомнениям. Эр'рил больше не видел лица девочки, или даже женщины, — он смотрел на лицо богини. Он даже заметил нечто вроде нимба, словно сами звезды стремились приблизиться к Элене.

И хотя Элена являла собой поразительное зрелище, Эр'рил не мог отвести глаз от ее губ — пухлых, слегка приоткрытых и улыбающихся, — девушке предстали невиданные доселе просторы. И в ее улыбке Эр'рил увидел женщину, которой станет Элена: мудрую и сильную, которую не сможет контролировать ни один мужчина. Эр'рил почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Что-то шевельнулось в его груди — чувство, которое он считал давно умершим: надежда. И это потрясло воина больше, чем могущество Элены. Она всего лишь ребенок, сказал себе Эр'рил, тем не менее он понимал, что ошибается. Три лица смотрели на него из одного сияющего образа — ребенок, женщина и еще кто-то, совсем не Элена, а существо из другого мира.

Именно в этот момент один из гоблинов, не сводя глаз с Элены, подковылял к Эр'рилу и ткнулся ему в ногу. Он вцепился в штаны Эр'рила — щенок, ищущий защиты у хозяина. Эр'рил хотел его отпихнуть, но гоблин сам оттолкнулся от воина и направился к Элене. Эр'рил уже собрался прикончить его мечом, но гоблин повалился на каменный пол лицом вниз. Несколько мгновений он дрожал, а потом затих. «Он мертв», — подумал Эр'рил.

Оторвав взгляд от девушки, он посмотрел на остальных гоблинов. Весь пол пещеры был усеян их телами. Эр'рил видел, что из туннелей в пещеры проталкиваются все новые и новые гоблины, привлеченные светом. Они стремились к нему, точно мотыльки, но им удавалось пройти всего несколько шагов, а потом они с рыданиями валились на пол. Наконец другие гоблины сообразили, что происходит, и побежали прочь от света. Довольно скоро они скрылись в темных туннелях.

— Свет, — пробормотал Бол. — Он их убивает. Это делает Элена?

Эр'рил обнаружил, что должен заговорить, чтобы заставить себя отвести взгляд от девушки.

— Я так не думаю. Свет лишь отражение ее магии. Это не та сила, которая может причинить вред.

— Гоблины избегают света. — Бол махнул рукой в сторону груды неподвижных тел. — Возможно, на то есть причина. Может быть, свет враждебен их природе.

Эр'рил вновь повернулся к девушке. Должно быть, она расслышала их последние слова. Ее губы больше не улыбались.

Элена слышала, как дядя что-то сказал. И хотя его слова больше походили на птиц, порхающих в далеком лесу, их значение дошло до ее сознания. Ее взгляд постепенно стал осмысленным, и она вдруг увидела груды мертвых тел, шеи и конечности, вывернутые под диковинными углами. Их было так много! Она убила сотни несчастных существ. Элена вскрикнула, и исходящий от нее свет погас. Она стояла и дрожала — маленький островок в море мертвых гоблинов.

Теперь лишь свет лампы дяди Бола озарял пещеру. Он подошел к Элене, и она закрыла лицо руками. Идущее от нее сияние — ее истинная сущность — погасло. И теперь лишь тусклый свет лампы напоминал о ее ужасном преступлении. Элена отвернулась от лампы и с укором обратилась к воину.

— Ты сказал, что свет им не повредит. — В ее голосе слышались слезы.

Слова Элены ранили Эр'рила. Он нахмурился:

— Я сожалею, Элена. Я не до конца понимал природу этих существ и силу твоего магического света.

Она закрыла рот руками. «Сила ее магического света!» От этих слов ее затошнило. Гоблины не причинили им никакого вреда, разве что немного напугали, но зато они сыграли свою положительную роль в возвращении амулета Эр'рилу. И за все их усилия она принесла им смерть. Элена заметила немало совсем крошечных фигурок рядом с большими гоблинами. Она убила даже их детей.