Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе - Юлия Удалова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не сдержав злости, Эдриан швырнул мою катану наземь и проговорил:
– Что ж, тебе так и останется довольствоваться ее портретом, братишка. Мне же достанется живой неповторимый оригинал.
Дни траура шли своим чередом – приспущенные флаги, зачерненные кристальоны с портретом Валериана на площадях города, поминальные панихиды по императору в Храме светлых духов и Темной Башне Хаоса.
Развлекательные заведения и таверны были закрыты, но я не был бы темным генералом, если б мне в тот вечер, вечер перед днем похорон императора, не удалось найти одну открытую и выпить там больше, чем я обычно себе позволял.
Мне нужно было забыть ту проклятую мечту, которую я своим глазом увидел в мозгах Эдриана.
А потом я явился к Еве, в ее маленькую комнатку в доме Гастелло, хотя в ту ночь мы условились не встречаться.
Скоро у нее будут императорские покои.
Но пока остается довольствоваться этим.
– Что-то не так?
Как же она сходу это уловила…
Вместо ответа, я впился в ее мягкие податливые губы, запечатлевая ее в себе.
Девушка тут же податливо подалась мне навстречу, обнимая и млея в моих объятиях.
Она обрадовалась мне и хотела меня – я это видел.
Когда чуть позже мы лежали на постели, ее голова покоилась на моей груди. Она гладила, водила пальцами, а я перебирал ее темные шелковистые волосы, пахнущие беззаботными летними днями и бархатистыми цветами.
И тогда я все-таки спросил ее.
– Если завтра что-то пойдет не так, что ты будешь делать, Ева?
– Почему что-то должно пойти не так? – нахмурилась она. – Настоящее завещание у тебя, а их жалкая подделка просто сгорит, как туалетная бумага!
– Всегда что-то может пойти не так, – я покачал головой. – Только такие самоуверенные дураки, как Эдриан, уверены в собственной непобедимости и в том что духи удачи всегда будут на их стороне. Валериан мог меня подставить. Или им могли доложить о том, что настоящее завещание у меня. Вариантов много… Нужно быть готовым к любому из них. Всегда что-то может пойти не так.
– Хочешь сказать, у тебя даже на этот случай приготовлены пути отхода? Ты все предусмотрел...
– Все просчитать невозможно. Я хочу, чтобы ты это запомнила.
– Если что-то пойдет не так, и завтра завещание не огласит тебя императором, то мне наплевать! Я останусь с тобой, что бы ни случилось. Я люблю тебя, Данте. И никогда не предам.
Ева заглянула мне в глаза – в ней было столько любви, что я понял, что никогда больше не буду сомневаться в своей женщине.
– Я люблю тебя, Ева. Будь со мной всю мою жизнь.
– Я буду с тобой всю нашу жизнь, любовь моя...
Я притянул ее к себе и поцеловал, сходя с ума от этой неизведанной сладости, которой никогда не чувствовал доселе.
У нас было много времени до утра...
ГЛАВА 94
Сколь скромным при жизни был мой дядя, император Валериан, столь несоизмеримо пышные похороны ему устроила моя мать, княгесса Нерисса.
Как будто в насмешку.
День выдался морозным, но ясным. На какое-то время даже выглянуло солнце, но затем пошел редкий крупный снег.
В похоронный кортеж с гробом были впряжены двенадцать снежно-белых лошадей, накрытых черными попонами, которые везли помпезный белый гроб, украшенный золотом и накрытый флагом Серинити с изображенным на нем златокрылом.
Улицы и площади столицы были полны толпами людей, которые пришли проститься с императором, по старинной традиции кидая на брусчатку под колеса кафталка ветки алиссума с мелкими белыми цветами.
Мы с Эдрианом ехали рядом, возглавляя почетный последний эскорт императора, который сопровождал его до Светлого храма, где должна была пройти панихида и церемония оглашения завещания.
Есть всего три исключения, когда темные могли свободно переступить порог обители светлых – коронация императора, императорская свадьба и императорские похороны.
Гроб установили в центре храма, под высокими сводами.
Он утопал в ветвях алиссума, которые несли люди.
Я высматривал в толпе Еву, но народа было слишком много, и он все продолжал прибывать.
К гробу выстроилось две очереди, из простолюдинов и знати. Для знати были огорожены специальные возвышения. Члены Мудрого Стола имели право на сидячие места, чем, разумеется, и воспользовались.
Моя мать восседала во главе, и рядом с ней я без удивления увидел дожа Ксаргула. Почуяв перемены, старый хитрый змей перетек на строну светлых, без зазрения совести предав духов хаоса. Это подтверждали его снежно-белые одежды, и то, как учтиво он общался со светлым магом Питимусом.
Как будто они давние друзья – не разлей вода.
Панихида светлых длилась очень долго – часа три или четыре, но никто и не думал выказывать усталость или уходить.
Все ждали главного – оглашения завещания Валериана.
Под конец заунывные песнопения светлых поднялись до самых высоких нот и люди замерли, понимая, что настал момент, когда решается судьба империи.
Питимус подошел к гробу и торжественно провозгласил:
– Дорогие братья и сестры, жители нашей великой империи! Сегодня мы собраны под сводами этого священного храма, охваченные духом единства и надежды. В сердце каждого из нас живёт величие наших предков, и в их памяти мы должны чтить завещание нашего дорогого императора. Этот день станет судьбоносным моментом для нашего народа, и я стою перед вами, как служитель светлых духов и хранитель святых традиций, дабы с благоговением озвучить то, что легло на сердце нашего владыки.
Пресветлый храм вмещал около восьми тысяч человек – в данный момент здесь их было не меньше десяти тысяч.
Но сейчас здесь воцарилась такая тишина, что казалось, слышно, как за огромными стрельчатыми окнами падают на землю снежинки.
– Сегодня, когда мы прощаемся с великим правителем, нам предстоит встретить новую эру, – продолжал Питимус, и толпа, замерев, ловила каждое его слово. – С волнением и благоговением я хочу явить миру завещание императора Валериана Арнийского, где он назвал имя своего наследника, которому суждено стать новым императором Серинити.
Питимусу поднесли сундучок, из которого он вытащил кристальон Валериана. Верховный маг положил ее на гроб и собрался продолжить ритуал, и тут я выступил вперед.
– Требую оглашения подлинного завещания императора!
Многотысячная толпа разом ахнула.
Моя мать вскочила со своего места.
– Данте, что происходит?
– Опасаясь подмены завещания врагами империи, Его Императорское Величество Валериан в глубокой тайне обратился ко
