Загадка Либастьяна, или происки богов - Юлия Фирсанова

— Можно просто леди Элия, — снисходительно проронила богиня, проходя мимо мужчин и опускаясь в глубокое кресло. — Ты прав, глосс, полезно бывает иногда просто помолиться. Если не действует логика, спасет вера.

— Боюсь, даже вера нам уже не поможет, леди Элия. Вы знаете, что происходит с Эйдингом? — почтительно обратился к пришельцам глосс, сосредоточившись на проблемах.

— Он гибнет, — просто и коротко ответил Тэодер, присаживаясь рядом с сестрой и знаком веля дракону занять любое из кресел.

— Значит, правда. Нам приходит конец. Поэтому вы и свернули бизнес? — понурил голову глосс, его косички как-то печально обвисли, а язык снова нервно метнулся по губам, выдавая состояние хозяина куда откровеннее интонаций и позы.

— Да, — согласился принц. — Риск убытков значительно больше вероятности прибыли.

— Сколько нам осталось, вам ведомо, господин? — печально уточнил глосс.

— Пока не взгляну своими глазами, точно не скажу, но, думаю, не более года, — решил бог, даже не думая утешать дракона. По сути свой Тэодер был кем угодно, но не утешителем, готовым лицемерно смягчить горькую правду ради того, чтобы глубоко не травмировать собеседника.

— Мы обречены на смерть? — фаталистично констатировал глосс, сжимая и разжимая кулаки, видно было, что длинные ногти мужчины при этом весьма чувствительно впиваются ему в ладони. С кем-то другим, тем более с подчиненными или врагами, даже перед лицом смерти, дракон держал бы себя в руках безукоризненно, выдавая внешнюю неприступность за внутреннее спокойствие, но, понимая, что Тэодер и так видит его насквозь, глосс даже не думал скрывать смятение. Впрочем, горечь не мешала ему мыслить четко и ясно, как и всегда. Будь это по-другому, он не носил бы титула Глосса клана Вайдун на протяжении более двух веков.

— Мир — да, но оказывающие определенные услуги мне — нет, — небрежно обронил принц, откинувшись в кресле и сложив руки домиком, приглашая к диалогу.

Дракон вскинул голову, и его лиловые глаза потемнели от волнения:

— Какого рода услуг вы потребуете, господин? Говорите. И я и весь клан Вайдун в полном вашем распоряжении.

— Моя сестра нуждается в помощниках для розыска одного довольно опасного существа.

— Мои люди не из пугливых, господин. Они в вашем распоряжении, — быстро заверил глосс принца. — Что нужно делать?

— Искать, — вставила слово в разговор принцесса и довольно констатировала, что процесс высвобождения силы пока идет именно так, как она рассчитывала. Даже без использования толики магии, ее голос зачаровал дракона настолько, что он уставился на богиню, не в силах отвести взгляд, однако способности к мышлению не утратил и задал прямой вопрос:

— Кого вам нужно найти, леди Элия?

— Одну из разновидностей демона, довольно редкую для миров, но в данный момент вполне возможно проникшую на Эйдинг. Эти существа любят гибнущие миры, как стервятники, слетающиеся к дохлому или умирающему зверю, — просветила глосса женщина и, соткав иллюзионное изображение твари, недавно продемонстрированной брату, констатировала: — Вот так он должен выглядеть для существ, способных проникнуть взглядом в тонкий мир.

Вида расплетателя оказалось достаточно, чтобы глосса вышибло из состояния мечтательного любования прекрасной богиней, первого любования женщиной за несколько десятков лет. Главу клана передернуло от отвращения пополам с ужасом, одними губами он прошептал, содрогаясь:

— Спаси нас Четверо, если такие твари пришли в Эйдинг.

— И такие, и кое-что похуже. Насчет Четверых не знаю, вряд ли они явятся биться за безнадежное дело. Но нашу помощь вы еще можете получить, если, конечно, не передумаете, — жестко и очень похоже на Тэодера улыбнулась принцесса.

— Где и как нам искать этих существ? — взял себя в руки глосс.

— В каком состоянии Ксандар? — бросил принц вопрос, необходимый для оценки ситуации.

— Не лучше многих других мегаполисов Фарканга. Землетрясения, начавшиеся два года назад, уничтожили все высотные здания, повреждены основные коммуникации и пути сообщения. Электростанция не работает, а мощности запасных генераторов не хватает для нужд города, да уже никто и не пытается наладить жизнь. Несколько сильнейших бурь и пожары довершили то, что не смогло землетрясение. Того Ксандара, который я знал, больше нет. Все, кто могут, сбежали или бегут из города, ставшего домом смерти. Мои разведчики говорят, что на улицах видели странных зверей, охотившихся за людьми, а сами люди почти утратили разум…

— Подходящее место, — одобрила принцесса с довольной улыбкой. — Расплетателю по нраву страх, смерть и боль.

— Как вы хотите организовать охоту, господин?

Тэодер кивнул Элии, предоставляя слово той, кто в охоте на демонов была опытнее его, принц мог бы убить, но ловить живьем не привык, и богиня заговорила:

— Вам нужно лишь обнаружить демона. Скажите своим людям, чтобы ни в коем случае не приближались к нему и уже тем паче не пытались ловить. Расплетатель не имеет физической оболочки, он питается энергией душ, которые распускает на нити и поглощает. Страдания, которые испытывает его жертва, бесконечны, боль плоти можно унять или приглушить, но не эту боль. Есть демоны, которые затуманивают разум жертвы, забирая энергию, но расплетатель из породы более примитивных существ, и добыча ощущает муки в полной мере и сознает свой конец, абсолютный конец, когда тварь насыщается самой сутью души. Воспользуйтесь даром полета, старайтесь осматривать город, по возможности не спускаясь на улицы, и, когда обнаружите демона, дадите нам знать. Пока вы ищите, мы с братом тоже будем обследовать Ксандар.

— Леди Элия, — казалось, глосс просмаковал мелодичное имя красавицы.

Принцесса выгнула бровь, давая понять, что готова выслушать оборотня, прервавшего ее инструкции.

— Из вашего рассказа я могу заключить, что демон очень опасен. Я предлагаю предоставить право на риск мужчинам, а вы проведете время ожидания в убежище моего клана, — осмелился вставить дракон. Он не представлял себе, как хрупкая и прекрасная, словно цветок, женщина сможет сражаться с демоном, да и просто бродить по улицам Ксандара, ныне ставшими опасными не то что для одиночки, но и для вооруженного до зубов отряда, да и целой армии тоже.

— Благодарю, но я вполне могу о себе позаботиться, — снисходительно улыбнулась принцесса, понимая, что выводы главы клана вполне адекватны ее внешнему виду и естественны для существа, не знакомого с характером и могуществом Богини Любви.

— Я не сомневаюсь в силе и отваге леди, но даже самая храбрая женщина слабее шайки обезумевших, потерявших все мужчин, — продолжал, преисполнившись горячности, глосс.