Вольный среди звезд - Даминиан

– С кем?

– С Поборниками. Думаешь, это просто кучка фанатиков? Ошибаешься. Это организованная военная машина. Они не афишируют себя, но посмотри на Практус. У них был флот, армия и техника. Да, не идеальные, но подобное можно встретить только у вольных миров, княжеств или независимых государств где-то там, на самом краю фронтира. В диком космосе, малец.

Юджин нахмурился:

– Почему ты так спокоен? Даже Харон напряжён.

– Потому что он командовал, а я воевал, – усмехнулся Джон. Он хлопнул парня по плечу и весело добавил: – Не робей, малец. Боевое крещение пройдено.

– Специфично пройдено, – пробормотал Юджин, поморщившись.

– Ха! Что есть, то есть. Ладно, я пойду Терму руку починю, а потом Юра.

В мастерской Терма Джон сразу взялся за дело. Терм пытался самостоятельно установить запасную руку, но та явно не садилась как надо. Джон сменил сокет, разобрал бот, заменил несколько проводов и приводов, а затем закрепил новую руку. Она почти не отличалась от старой, но работала идеально.

Закончив, Джон буквально рухнул в кресло, уставший, но довольный. Корабль, установленный на автопилот, спокойно покидал орбиту, направляясь в зону под контролем Веридии. Маршрут лежал к краю системы, где находились ремонтная станция и врата, окружённые роями кораблей.

Путь до края был быстрым. По дороге корабль пристыковался к грузовому транспортнику, который, активировав двигатели, устремился к точке Мандевиля. Там, передав данные и получив разрешение от координатора, корабль прошёл через врата и отправился в соседнюю систему.

Массивный магистральный корабль как раз собирал корабли в обратный ход. Паркет пристыковался на последнее место, нагло подрезав другой корабль. Командир того судна, явно возмущённый, уже готовился открыть огонь, но, немного успокоившись, покинул зону – места для стыковки действительно закончились.

– Слушаю тебя, Джони. И, к слову, всё уже известно, – спокойно начал Юра. В его голосе не было ни напряжения, ни злости, ни каких-либо эмоций.

– Хельмут мёртв. Команда чуть не погибла. Если в двух словах, – отозвался Джон.

– Насколько серьёзно раненые? – голос Юры резко стал более напряжённым.

– Жить будут. Их уже подлатали.

– Хорошо.

– Что теперь, Юр? Куда ты нас отправишь на этот раз? – усмехнулся Джон.

– Отдохнуть, если честно.

– Чего это вдруг? Беспокоишься, что ли?

– Можно и так сказать. Вы же мои фавориты. Да, есть и другие команды, но таких профессионалов, как вы, мало.

– Не льсти.

– А чего нет-то? Не суть. Летите во внешние миры. Федерация ждёт. Так что лучше сдать всё нелегальное или спрятать как следует. На границе ВКС проверяет все корабли. После Эрста армия закопошилась и начала шерстить планеты, посты и колонии на наличие Роя.

– И куда же нам лететь?

– Кибермир Артемис. Там вы, заодно, и отдохнёте. Деньги я скину. Возьмите пару дней на восстановление.

– Спасибо, – усмехнулся Джон. – Вижу, ты меценатом стал.

– Почти. Кстати, сколько у тебя в закромах, включая резерв?

– Сейчас 401 кусок.

– Хм, понятно.

– А ты это к чему?

– Вести войну с Поборниками – дело дорогое.

– Войну? И что же ты делаешь?

– Нанимаю хакеров и нетранеров для выявления их ячеек. Нанимаю наёмников для атак на их ресурсы. Плачу пиратам и другим «личностям» за ту же работу. Всё это стоит немалых денег.

– Понял тебя. А что нас ждёт на кибермире?

– Там база данных. В ней нужное имя. Имя и следы, куда этот человек исчез или отправился. Людей с нужными навыками очень сложно найти. Если только вот так.

– Ещё одна загадка, короче?

– Почти. Ладно, удачи Джон. Виктории привет.

Паркет летел спокойно и тихо, строго соблюдая все возможные законы, направляясь к границе. Магистральный корабль высадил всех в районе края фронтира, ближе к территории Федерации.

Как и говорил Юра, в системе действительно было полно кораблей ВКС. В основном это были группы фрегатов, стоящих у врат и готовых перехватить любого, кто покажется подозрительным.

У нужных врат, разделяющих фронтир и Федерацию, растянулась огромная, длинная вереница кораблей. Вокруг патрулировали фрегаты и корветы ВКС, а чуть в отдалении возвышался крейсер – командный центр всей операции.

Когда подошла очередь Паркета, экипажу поступил приказ принять группы досмотра. К небольшому кораблю приблизился массивный транспортник, подсоединив к шлюзу длинный трап.

Ворота открылись, и десятки солдат ВКС вошли на борт. Их синие массивные боевые костюмы, гладкие формы и изогнутая броня блестели в свете, придавая военным дополнительную внушительность. Это были боевые костюмы «Воитель БТ7» – эксклюзивная разработка, доступная только армии.

Солдаты молча приступили к проверке. Они обыскивали каждую комнату, каждую каюту и заглядывали в каждый угол, методично и без спешки.

Экипаж наблюдал за происходящим, стараясь не выказывать нервозности. Проверка обещала быть долгой.

Один из солдат вошел в каюту Виктории. Та стояла у входа, скрестив руки и слегка облокотившись на дверь. Боец не обратил на нее внимания, сосредоточившись на осмотре. Сканер пробежался по полкам и ящикам, а затем солдат стал проверять потолок.

Виктория хмыкнула, и, подойдя к своему ящику с вещами, резко выдернула из него черные трусики, показательно подняв их на уровне лица. Солдат застыл, как статуя, уставившись на нее. Несколько секунд в комнате повисла тишина. Затем он медленно пятился к выходу, даже не меняя позы, в которой замер от увиденного. Боец развернулся и, так и не сказав ни слова, вышел.

Тем временем в ангаре Паркета шла проверка. Офицер группы досмотра стоял перед планшетом, сверяя данные с тем, что находилось на борту. Рядом, в сером комбинезоне, наблюдал за ним Джон.

– Так, – протянул офицер, задумчиво постукивая пальцем по экрану. – Москит... старый, неизвестной мне модели. Оборудование для горной добычи. И вот это... что за чертовщина? – Он указал на боевую машину корпорации, стоящую в углу.

– Машина, – спокойно ответил Джон.

– Машина? Вижу, что машина. А модель? Мой сканер показывает, что это транспортное средство корпорации «Ешинабо». Только вот почему на нем долбаная турель?

– Это трофей, – раздался хриплый голос Харона, вышедшего из тени ангара. Старик слегка прихрамывал, но выглядел уверенно.

– Трофей? – переспросил офицер, нахмурившись.

– Хар! Ты чего приперся? – бросил Джон, нервно почесав затылок.

– Хар. Харон. Харитон Игнатьевич, – четко проговорил офицер, будто пытаясь выговорить каждое слово правильно.

– Откуда ты меня знаешь? – удивился Харон, прищурившись.

Офицер резко встал по стойке "смирно" и отдал