Побочный эффект - Дмитрий Янковский

– Неужели сигнал отработал? – Вадим потянулся в карман за сигаретой.

– Трудно сказать, – медленно произнес Стежнев. – Но без причины Шерстюк не стал бы договариваться о встрече. Нелогично, сам посуди. То он бегает от нас, то звонит.

– Что будем делать? – Вадим размял сигарету в пальцах. – Я бы с чистой совестью задержал его. Хотя бы за хищение оружия.

– Не горячись! – одернул Виталий Кузьмич. – Бог его знает, что у него в рукаве. Может, сигнал все-таки содержал какую-то полезную информацию? Я вполне могу допустить такое. Зачем вспоминать его мелкие грехи, которые нам удалось благополучно замять, если он готов поделиться сведениями добровольно?

– Мне он просто не нравится, – признался Вадим.

– Из-за того, что надрал тебе задницу?

– Это слишком сильно сказано.

– Отнюдь, – насмешливо прищурился генерал.

Вадим вздохнул и жестом остановил рабочих, собравшихся выносить кресла.

– Отвезите то, что уже погрузили, – распорядился он. – Эту мебель заберете ближе к вечеру.

Рабочие покинули помещение, и вместе с ними исчезла нездоровая суета, всегда сопровождающая переезды. Вадим закурил у камина, Стежнев удобно, но чинно расположился в кресле.

– Да… – Он загадочно улыбнулся. – Честно говоря, меня так и распирает от любопытства. Какой сюрприз приберег для нас Шерстюк на этот раз?

– Очередную головную боль. – Вадим затянулся и стряхнул пепел в камин. – Или вам доводилось видеть от него что-нибудь другое?

Генерал промолчал.

Из секретарской показалась Ксения.

– Звонили с мобильного, – доложила она. – Техники говорят, что абонент находился у метро «Девятьсот пятого года».

– Спасибо, – кивнул генерал.

Ксения вернулась в секретарскую и плотно прикрыла за собой дверь.

– Похоже, он будет с минуты на минуту. – Вадим вновь затянулся, жадно и как-то неловко.

– Нервничаешь?

– Беспокоюсь, – уклончиво ответил Вадим. – Как ни крути, а ему удалось многократно обвести нас вокруг пальца.

– Высокий блондин, – фыркнул Стежнев.

– Что? – не сразу сообразил Вадим. – А, в черном ботинке… Лох, который развел спецслужбу?

– Мы сами себя развели. Совсем как в фильме. Мудрили, мудрили… Домудрились.

– Вот и я о том. Старые методы на поверку оказываются самыми эффективными. Нам бы сейчас взять его, изолировать, а уж потом торговаться. Дело ведь еще не закрыто!

Генерал глубоко задумался. В таком состоянии он был похож на древнего алхимика, изобретающего новый способ возгонки.

– Не люблю я совершать необратимые действия, – тяжело вздохнул он.

Спорить было бессмысленно, и Вадим замолчал. Сигарета в его руке истлела почти до фильтра.

– Ксения! – позвал Стежнев.

Вадим вздрогнул – с таким напряжением он пытался различить шаги в подъезде.

– Да? – Секретарша приоткрыла дверь.

– Приготовь нам чаю, пожалуйста, – попросил Виталий Кузьмич и повернулся к Вадиму: – Ты как, будешь?

– Выпью, – без особой охоты ответил Вадим.

Он вздохнул и щелчком послал окурок в камин. В подъезде было тихо.

Тучи заволокли город плотной пеленой. Автоматически зажглись фонари, водители не сговариваясь включили фары, будто вся Москва превратилась в один гигантский разветвленный туннель. Снег под ногами прохожих превратился в серую кашу, урчали моторы, изредка покрякивали милицейские громкоговорители.

Олег и Шерстка вместе с другими пешеходами пересекли дорогу на зеленый сигнал светофора.

– Штаб у них вон в том доме, – показал Олег, сжимавший под мышкой пластиковую папку с бумагами. – Почти пришли.

Кто-то толкнул его под локоть, и папка едва не выскользнула в растоптанный снег.

– Осторожнее. – Шерстка за рукав оттянула его на край тротуара. – Стратег. Не нравится мне твоя затея.

– Ты можешь предложить что-то получше?

– Я бы вообще не стала связываться с этой конторой. Мы даже не знаем толком, кого представляет Вадим и его начальник.

– Другого способа обнародовать нашу идею я не знаю. Не тащить же это в патентное бюро!

– Почему бы и нет? – пожала плечами Шерстка.

– Не знаю. Так вот зайти и сказать: дескать, придумали мы с девушкой антигравитационный привод? Знаешь, покрутят они пальцем у виска и отправят нас обоих подальше. А эти поверят. Они, я так думаю, именно на это с самого начала и рассчитывали.

– Возможно. Но я не уверена, что они захотят открыть всему миру твое имя.

– У тебя сегодня пессимистический настрой, – отмахнулся Олег. – Хотя меры предосторожности, безусловно, принять следует.

– Какие?

– Не знаю, – беззаботно признался Олег. – Давай так: я поставлю свою мобилу на автоответчик, а ты будешь мне звонить через каждую минуту. Если вдруг что-то пойдет не так, я украдкой отключу телефон, и тебе ответят, что абонент недоступен.

– Ладно, – кивнула Шерстка. – Показывай подъезд. Но я бы на твоем месте на первую встречу не брала бумаги. Или хочешь, я вместо тебя схожу?

– Не надо. Впрочем, папку действительно пока подержи у себя.

– Это он, – уверенно сказал Вадим, наконец различив звук шагов на лестнице.

– У тебя открылись телепатические способности? – насмешливо поинтересовался генерал.

Вадим не ответил.

Раздался звонок в дверь.

– Не заперто! – громко сказал Виталий Кузьмин.

Олег осторожно протиснулся в холл, словно студент на экзамене.

– Здравствуйте, – кивнул он, увидев Вадима и незнакомого человека в пальто и каракулевой шапке.

– Здравствуй, – ответил Вадим и, опустившись в одно из двух незанятых кресел, махнул рукой в сторону неудобного стула для посетителей. – Садись, не стесняйся. С чем пожаловал, если не секрет?

– Кажется, я знаю, как сделать антигравитационный привод, – заявил Олег и уселся на указанное место.

– Вот как? – вздернул брови Вадим.

Стежнев сумел сохранить непроницаемое выражение на лице.

– Да. – Олег немного смутился, наткнувшись на пристальный, оценивающий взгляд Вадима.

– И вы можете прямо сейчас это доказать? – небрежно поинтересовался генерал.

– Пока нет. – Олег чуть оживился. – Но у меня есть чертежи. Точнее, эскизы, рисунки. Хочу показать их ученым. Однако мне показалось, что просто пойти в какой-нибудь институт с бумагами было бы не очень умно.

– Здравое решение, – одобрительно кивнул Стежнев и повернулся к Вадиму: – Нужно создать молодому человеку условия.

– Хорошо. А сами-то бумаги где?

– В надежном месте, – мстительно ответил Олег.

– Хотелось бы на них посмотреть, – осторожно усмехнулся Вадим. – Мы же не можем задействовать государственные механизмы, не представляя возможной ценности проекта.