Эскадра его высочества - Алексей Владимирович Барон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
Абордажный удар! Для этого Альметракис располагал всем необходимым. В частности – плавсредствами. На Галерном дворе Адмиралтейства скопилось до двух сотен самых разнообразных гребных судов – от разъездных баркасов до пары трофейных, захваченных в недавней муромской войне скампавеев. Адмирал тут же распорядился снабдить веслами все до единой посудины, способные продержаться на воде хотя бы пару часов и посадить на них не менее шести батальонов морской пехоты. Контр-адмирал Сетран, комендант Адмиралтейства сделал удивленные глаза.
– Но… позвольте! Шесть батальонов? Да ведь это весь гарнизон!
– Разве Адмиралтейству угрожает приступ? – холодно осведомился Альметракис.
– Никак нет.
– Могли бы и сами догадаться. Вы вообще хоть что-нибудь сделали, пока меня не было?
Сетран вытянулся.
– Виноват, обрат командующий.
– Несомненно. Не забудьте хотя бы выдать абордажные кошки. Исполняйте!
– Так точно, обрат командующий.
Резво прыгая через две ступеньки, Сетран убежал. Альметракис распорядился приготовить к отплытию свой личный баркас и поднялся на самую высокую башню Адмиралтейства – Сигнальную. С ее высоты он увидел кое-что новое. И оно его не порадовало. Севернее Контамара на прибрежных скалах прибой доламывал останки «Чейро». Кроме того, оказалось, что Мак-Магон ввел в бухту Монсазо не все свои силы. Яхта «Поларштерн» и пара корветов оставались в открытом море. Они занимались бомбардировкой горящего Контамара. А с норд-оста, со стороны мыса Мекар, приближался еще один, очень знакомый Альметракису корабль. Его он мог распознать с какого угодно расстояния.
– «Прогиденс», – сквозь зубы пробормотал командующий Домашним флотом. – Воистину неистребимый «Прогиденс»…
Это была неприятная новость. Зато приятных оказалось целых две.
Во-первых, штиль продолжался. Безветрие парализовало на неподвижной водной глади все ворвавшиеся померанские корабли. В паре миль юго-восточнее них в выносном течении Ниргала дрейфовала «Орейя», а «Сибу» запер Южный пролив. Это было уже кое-что.
А во-вторых, и в главных, в открытом море, милях в десяти-двенадцати юго-западнее Адмиралтейства, просматривались многочисленные паруса. Целый лес парусов.
– Идет Василиу! – воскликнул Гриннар.
– Да, – сказал адмирал. – Надеюсь. Только не идет, а пока стоит.
Повернувшись к сигнальщикам, он продиктовал сразу с полдюжины приказов на все свои уцелевшие корабли и отправил краткое сообщение Василиу. Едва успели поступить ответы, как снизу послышались шаги. Первым на площадку выскочил запыхавшийся Сетран.
– Что, – удивился Альметракис, – абордажные суда уже готовы?
– Нет еще, обрат командующий.
– Тогда в чем дело?
В глазах Сетрана мелькнуло злорадство.
– Да тут вас спрашивают, обрат командующий.
– Кто спрашивает?
На площадку поднялись трое бубудусков.
– Вице-адмирал Альметракис? – спросил старший.
– Да-а, – ответил Альметракис. – Чем обязан?
– По приказу обрата бубудумзела вы арестованы. Сдайте вашу шпагу.
Адмирал взглянул на «Сибу», жадно стерегущего своими парусами малейшее дуновение ветра, на разбросанные в безветренной бухте померанские корабли, на колонну первого батальона морской пехоты, входящую в Галерный двор, и понял, что все это становилось бесполезным. Его заместитель, контр-адмирал Аленцо де Сетран, был способен на многое, но только не на руководство абордажным боем. Командный опыт у бедняжки отсутствовал начисто.
* * *
Большую часть карьеры Сетран провел на штабных должностях, причем не на кораблях, а в не слишком отдаленных от столицы местах. Этому очень способствовала женитьба на одной из побочных дочерей базилевса-императора. И хотя молодая прим-герцогиня Ле-Морак, супруга де Сетрана, была не прочь сплавить мужа в какое-нибудь кругосветное плавание, ее постоянно останавливало одно обстоятельство: грядущая смерть венценосного отца и неизбежная схватка за местечки подле трона. Схватка, вступать в которую без такого полезного инструмента, как муж, было бы глупо. Между тем, скорая смерть базилевса-императора что-то не спешила, как ни ожидали ее придворные партии. Существовали ежедневные проблемы с высочайшим стулом, и давление у повелителя скакало, и одышка его мучила, и отеки на ногах появлялись, и печень из-под ребра выпирала, а вот не помирал – и все тут. Прим-герцогине оставалось уповать на то, что с каждым календарным годом вероятность нужного исхода неуклонно росла, а ради этого стоило терпеть Сетрана. Пару раз в месяц она даже исполняла свой супружеский долг. И всегда заботилась о том, чтобы в каждый данный момент граф пребывал в отдалении, но в то же время находился под рукой.
Благодаря этим хлопотам второго лейтенанта Сетрана вместе с линкором «Хугиана» перевели из флота Открытого моря во флот Домашний. Затем граф что-то преподавал в Морском Энциклии, где удостоился ученой степени за диссертацию о могучем влиянии идей св. Корзина на боеспособность имперского флота. Потом, получив внеочередной чин, служил личным представителем морского министра при военном министра. Однако со старым занудой Гевоном отношения сложились неважные. Супруга срочно напрягла связи и Сетран оказался помощником главного интенданта Домашнего флота. В этой роли он тоже продержался недолго, но совсем по другой причине. Уж больно должность была хлебной, за нее никогда не прекращалась самая ожесточенная грызня. В результате пришлось согласиться на звание контр-адмирала и пост начальника штаба все того же Домашнего флота.
Неизвестно, какие дальнейшие планы строила прим-герцогиня, но нападение померанцев в них никоим образом не входило. Так же, как и в планы самого Сетрана. Граф прекрасно знал, что способен быть адмиралом исключительно Домашнего флота и только в мирное время. Догадывался об этом и командующий Домашним флотом.
* * *
– Позвольте довести до конца операцию, обрат эскандал, – спокойно сказал Альметракис.
– Нет.
– Подумайте, абордажный удар может принести нам победу!
В неподвижном лице бубудуска ничто не изменилось. Он протянул руки:
– Ты это… брось. Время-то не тяни. Нам сегодня еще арестовывать да арестовывать.
Адмирал понял, что Святая Бубусида уже приступил к заготовке виновников поражения. И еще понял, что он, Ворвид Альметракис, собирался защищать не ту власть. Власть, которая обречена. Быть может, питаясь кровью, она протянет еще долго, эта власть. И уж точно у многих еще успеет отобрать и шпагу, и честь, и жизнь. Но вот победить не сможет. С Сетранами такое не получится, нет. С горьким удовлетворением Альметракис поблагодарил Пресветлого за то, что не успел одержать победу, всю славу которой присвоил бы орден. Эта победа лишь повредила бы больной
