Весь Карл Май в одном томе - Карл Фридрих Май
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— В таком случае можно подготовить костры на плоской крыше дома.
— Разумная мысль. В каждом углу крыши сложим большое кострище и польем маслом. Этого хватит на весь двор вокруг дома.
— А где установим пушки?
— Как только стемнеет, построим по углам дома небольшие земляные укрепления. За ними будут стоять пушки, которые должны охватывать огнем две стороны. Но при свете дня мы ничем не должны выдать себя, поэтому сейчас пусть каждый вернется к своей повседневной работе. А-а!
Последнее восклицание относилось уже к всаднику, который в этот самый момент въезжал на разгоряченном коне в ворота усадьбы. Это был вождь апачей.
— Медвежье Сердце! — воскликнул асьендеро. — Откуда ты?
— От команчей, — ответил тот, спрыгнув с коня.
— И где они сейчас?
— На Эль-Репаро.
— На Эль-Репаро? — спросил Бизоний Лоб. — Они устроили там лагерь?
— Да. Я следовал за ними до самой горы. Они достигли ее уже за полночь.
— На каком склоне они устроили лагерь?
— На северном.
— Так! Если они… — Он замолчал на секунду, а потом тихо добавил, чтобы его мог слышать только вождь апачей: — Если они найдут там графа!..
— Его, наверное, уже нашли крокодилы, — так же тихо ответил Медвежье Сердце.
Но это его предположение оказалось ошибочным.
В рядах команчей действительно насчитывалось две сотни воинов. Во главе этого отряда стоял один из самых знаменитых их вождей по имени Токви-Тей — Черный Олень. Рядом с ним ехали двое разведчиков, один из которых хорошо знал окрестности асиенды, а другой принадлежал к числу тех, кто не так давно был разбит мексиканцами под руководством Хельмерса и вождя апачей. Так что сбиться с дороги по пути на асиенду они никак не могли.
Не подозревая, что находятся под пристальным наблюдением знаменитого вождя апачей, команчи перевалили через горы и достигли северного подножья Эль-Репаро. Затем они поднялись вверх по склону, чтобы устроить стоянку в густом лесу.
— Знает ли мой сын место, где мы могли бы укрыться в дневное время? — спросил Черный Олень одного из двух проводников, который хорошо знал эту местность.
Тот немного подумал и ответил:
— Да, я знаю такое место.
— Где?
— У вершины горы.
— Что это за место?
— Это развалины древнего храма, вокруг которого достаточно места для тысячи воинов.
— И там можно чувствовать себя в безопасности?
— Да, если никто не выследит нас в пути.
— Мой сын хорошо знает это место?
— Я не собьюсь с дороги.
— Должны ли мы выслать вперед разведчиков?
— Да, так будет надежнее и безопаснее.
— Тогда мы пойдем с тобой вдвоем, а другие будут ждать нашего возвращения.
Они слезли с лошадей, взяли ружья и углубились в лесную чащу.
Жизнь среди дикой природы наделила индейцев такой великолепной способностью ориентироваться на местности, что они практически никогда не сбиваются с пути. Вот и сейчас проводник на удивление уверенно шел через ночной лес, указывая дорогу своему вождю. Несмотря на темноту, они вышли точно к развалинам храма и принялись обследовать его окрестности.
Не обнаружив никаких следов присутствия людей, они уже считали свою задачу выполненной, когда им вдруг пришлось остановиться и напрячь слух. Откуда-то со стороны до них донесся странный вопль, отдаленно напоминавший крик человека.
— Что это было? — спросил Черный Олень.
— Кто-то кричал. Но кто?
— Это похоже на предсмертный крик лошади.
— Мне еще не приходилось слышать таких звуков, — признался проводник.
Внезапно снова раздался вопль, протяжный и жуткий.
— Человек! — сказал вождь.
— Да, человек, — согласился на этот раз проводник.
— Охваченный смертельным страхом!
— И глубоким отчаянием!
— С какой стороны донесся крик?
— Я не знаю. Эхо обманчиво.
— Нужно покинуть эти стены.
Они перебрались через развалины каменной ограды. В этот момент душераздирающий вопль прозвучал еще раз, и теперь им не составило труда определить, откуда он доносился.
— Кричит кто-то прямо перед нами, — сказал проводник.
— Да, прямо перед нами. Мы должны узнать, кто!
Они осторожно стали пробираться к тому месту, откуда доносился голос. Выйдя к озеру, двинулись вдоль берега, и тут леденящий душу крик вновь обрушился на них, но теперь откуда-то сверху. Даже обладая поистине железными, как и у большинства индейцев, нервами, оба не на шутку перепугались.
— Это здесь, — шепотом сказал проводник, — в воде!
— Нет, — поправил его вождь, — не в воде, а над водой. Прислушайся!
— Там что-то плещется и бьется, как будто там живут крокодилы!
Поверхность озера переливалась фосфорическим блеском из-за волн и ряби, поднимаемых резкими движениями животных.
— Видит ли мой сын мерцание воды? — спросил вождь.
— Да.
— Это крокодилы.
— А человек — под ними? Этого не может быть!
— Нет, действительно человек — над ними, вон на том дереве.
И он указал рукой на склонившийся над водой старый кедр.
— Значит, он привязан!
— Наверняка!
Тут крик раздался снова, и стало ясно, что его источник находится в промежутке между поверхностью воды и кроной дерева.
— Кто кричит? — громко спросил вождь.
— О! — раздался сверху возглас. Это и был весь ответ.
— Кто здесь?
— Помогите!
— Где ты?
— Подвешен к дереву!
— О Боже! Над водой?
— Да! Скорее!
— Кто ты?
— Испанец.
— Испанец, бледнолицый, — шепотом сказал Черный Олень своему спутнику. — Пусть там и остается!
Но все же расспрос продолжил:
— Кто подвесил тебя здесь?
— Мои враги.
— Кто они?
— Двое краснокожих.
— Хау! — шепотом сказал вождь. — Это была кровная месть!
И снова спросил в полный голос:
— А что за индейцы отомстили тебе таким способом?
— Один миштек и один апач. Помогите мне, спасите! Я больше не могу, крокодилы сожрут меня!
— Апач и миштек, — тихо сказал вождь. — Это наши враги. Пожалуй, его следует спасти. Но прежде осветим его огнем.
Он подошел к сухому кустарнику, сквозь который только что продирался, выходя к озеру, наломал веток и сложил их в кучу на берегу. Затем достал огниво с трутом и разжег костер. Пламя взметнулось ввысь и ярко осветило окружающее пространство: примерно в полутора метрах от воды, привязанный к верхушке дерева, висел на кожаных ремнях человек, то и дело судорожно поджимавший под себя ноги, когда то один, то другой крокодил выпрыгивал из воды, стараясь схватить его зубами.
— Это была великая месть, — сказал Черный Олень. — Пусть он теперь отвечает нам, не страшась крокодилов.
Он влез наверх по наклонному стволу, ухватился руками за ремни и подтянул висящего повыше, так что теперь крокодилы не могли достать его. Пламя костра высветило лица индейцев, и по их раскраске Альфонсо
