"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Лоскутов Александр Александрович

Но главное, из обширного списка недугов напрочь пропала запись об Одержимости! Выходит, адский проказник Миллиган покинул меня с чемоданами. Но, с чего такая благотворительность с его стороны? Добровольно он ни за что бы на выход не собрался, значит — его попросили удалиться. В категоричной форме.

Шкала энергии, пустая на три четверти, потихонечку заполнялась. Опять приходится растения уничтожать на корню, чтобы выжить самому. Что ж я за друид такой?

Свет больше не выедал глаза, позволив мне немного оглядеться. Ничего сверхъестественного в нём не было — обычные советские лампы на потолке, располагавшиеся на порядочном расстоянии друг от друга. Моё тело подпирало собой потрескавшуюся холодную стену длинного коридора, усыпанного всевозможными обломками. Неподалёку обнаружился крупный завал, состоявший из кусков бетонных перекрытий, кирпича и остатков размолоченной в труху мебели. Наверное, здание давненько на ладан дышало, раз сложилось от нашего приземления.

Всё ж таки мы с гигантом пусть и весили немало, но до артиллерийского снаряда никак не дотягивали.

Малейшее движение поднимало в воздух легчайшую чёрную пыль, покрывавшую меня толстой коркой. От верхней одежды остались лишь одни штаны, которые превратились в излохмаченные бриджи. Вместе с ними сохранилась и кобура с пистолетом, к которой я потянулся первым делом.

Очнуться живым — это, конечно, прекрасно. Но, судя по тому, что где-то неподалёку безутешно рыдала девушка, всеобщее счастье в этом мире всё ещё не наступило.

Удивительно, но пистолет оказался полностью исправен, хотя он должен был полыхать вместе со мной. Видимо, демонический «фаер-резист» — это некая аура, а не физическая огнеупорность, как у того же огнедышащего Аспида. Иначе остатки одежды попросту бы истлели.

Жаль, что семян в магазине осталось всего ничего — три штуки. Хватит лишь на очень коротенькую войну.

Я кое как поднялся на ноги, опираясь на стену. По ней вовсю ветвились трещины, а прямо надо мной имелась внушительная вмятина, будто в неё с размаху что-то впечатали. Или кого-то, обломав этому кое-кому рога.

Под ладонью обнаружилось что-то шершавое и сухое — остатки лишайника, который тут рос до недавнего времени. Учитывая царившую здесь сырость, можно смело предположить, что мы с гигантом провалились аж до самого подвала. Или что там у завода, подземный этаж?

Отлипнуть от стены получилось далеко не сразу — голова кружилась, как у космонавта, который после успешных испытаний на центрифуге решил это дело отпраздновать, но в процессе немножечко перестарался. Хорошо бы вообще никуда не ходить, да только надрывные девичьи рыдания всё не давали мне покоя. Кого же там оплакивают?

Хотя, догадки у меня имелись. Не зря мне столько опыта перепало разом, добросив сразу до пятого уровня. Даже без копания в логах было понято, за что именно упала такая щедрая награда.

Чем дальше я брёл вдоль стены, тем больше на ней становилось кровавых отметин. Если берсеркер и пережил падение вместе с Билли, то уже внизу тот его окончательно прикончил. Судя по всему — сожрал, если не полностью, то хотя бы хорошенько понадкусывал…

За первым же поворотом я наткнулся на очередного девианта. Ту самую девушку, что соратники в моём видении называли Лесей. Она являлась светлым заклинателем седьмого уровня, так что вопрос об спешном отъезде демонического приживалы отпал сам собой. Наверняка без какого-нибудь экзорцизма тут не обошлось, ведь на каждого крутого монстра найдётся собственная уязвимость.

А с виду — самая обычная студентка, в облегающих штанах и клетчатой рубашке. Перемазанная в крови и золе, она сидела на коленях, баюкая то немногое, что осталось от её товарища. Помимо стандартной золы в её руках поблёскивала свеженькая Сфера Жизни.

— Ты живой?! — она выпучила на меня глаза, полные слёз.

— Сам в шоке, — пожал я плечами.

— Наверное, недавно переродился, — явно успокаивая саму себя, продолжила плакальщица. — Сейчас развоплощу окончательно…

— Спасибо, не надо.

Не дожидаясь, пока заклинательница закончит исполнять пассы испачканными руками, я вскинул пистолет и нажал на курок. С оглушительным хлопком острое семя легко пробило тоненькую рубашку и вонзилось ей чуть пониже ключицы. Девушка удивлённо посмотрела на крохотную ранку, и облегчённо выдохнула:

— Фуф, а я уж было испугалась. Это же страйкбольный пистолет, у меня брат такой фигнёй страдал раньше. Ты в курсе вообще, что человека этим не убить?

— А тебя устраивает только смерть оппонента? — в свою очередь спросил я.

— Вот только не надо мне за мораль задвигать! Вы тоже не белые и пушистые.

— Мы не охотимся на людей.

— Да ну! — Она саркастично скривилась. — А к нам вы просто так завалились, да? Не с целью убить?

— Говорю же, на людей, — повторил я. — А вы, ребята, самые настоящие нелюди.

— Да пошёл ты! — её лицо исказила злобная гримаса. — Тоже мне, судья выискался! Ничего вы, дебилы, не понимаете…

Девушка снова взмахнула руками, намереваясь применить какое-то заклинание, вот только плетение теперь давалось ей с большим трудом, будто она вдруг оказалась под толщей воды. Ну, наконец-то, подействовало, а то я уже готовился к худшему, заговаривая ей зубы.

Волшебница изо всех сил старалась преодолеть непонятное сопротивление, закусив губу до крови, но упустила контроль над собственным равновесием и завалилась на бок. Подняться ей было уже не суждено. С каждой секундой её движения становились всё более вялыми и бессистемными.

— Какого… — только и смогла прохрипеть она сдавленным горлом.

— Это растительный нейротоксин, — охотно пояснил я. — Он методично убивает твою нервную систему. Правда, ты достаточно долго держалась, по моей задумке противник должен падать замертво сразу же. Обычной дозы достаточно, чтобы усыпить большинство живых существ, но я усовершенствовал геном, значительно повысив концентрацию. Не знаю, что у тебя откажет первым — сердце или дыхательная система, но в итоге ты всё равно умрёшь. С чем тебя и поздравляю, встретишься с дорогим тебе человеком.

Глаза у обречённой округлились, но ничего, кроме розовой пены, она из себя больше выдавить не смогла.

— У меня девушка умерла похожим образом, — скривившись от воспоминаний, поделился я с ней. — Но она знала, что спасла множество жизней и рисковала не зря. Её будут помнить и благодарить даже годы спустя, а ты сдохнешь в вонючем подвале, и ни одна живая душа тебя не помянет. Вот и вся разница между нами.

С этими словами я оставил парализованную волшебницу наедине с собственными мыслями и направился дальше, держась за стеночку. Кое-где попадался свежий лишайник, быстро превращающийся в сухие разводы, осыпающиеся от малейшего прикосновения.

Интересно, как ребята там, наверху? Ещё сражаются или уже ищут вход внутрь? Скорее всего — второе.

Чем больше я продвигался вглубь непонятных катакомб, тем больше убеждался в том, что это место давно облюбовано девиантами. Кое-где попадались ответвления, совсем не напоминавшие рукотворные сооружения. Скорее — круглые норы, с гладкими стенами, будто из толстого стекла. В большинстве ходов тьму разгоняли новые светодиодные светильники, прихваченные из какого-нибудь строительного магазина, а воздух был хоть и затхлый, но вполне годился для дыхания.

Преодолевая соблазн свернуть и посмотреть, что там, я продолжал держаться отсыревшего бетона. Коридор закончился через несколько десятков метров, судя по всему — под одним из ангаров. Строители в своё время соорудили там обширное хранилище, которое на века пропахло машинным маслом и соляркой. Сейчас же оно практически пустовало, не считая постамента, увитого стальными тросами, который на поверку оказался частью подъёмного механизма.

В центре грузовой платформы покоился некий сегментированный объект, похожий на гигантскую куколку насекомого, метра четыре в длину. Ещё несколько таких же, но куда скромней размерами, пристроились в рядочек возле одной из дальних стен.