Не драконьтесь, Ваше Высочество! или Игра на выживание (СИ) - Филеберт Леси

— Какая неслыханная дерзость, — тут же отреагировал Фрэнсис, главный представитель салахской торговой гильдии, с которым мы преимущественно и общались последние полчаса. — Впервые вижу, чтобы так нагло вмешивались в государственные дела!..

Белладонна не обратила на его слова никакого внимания. Вид у нее был весьма взволнованный, глаза яростно сощурены. Хм, интересно, что она там унюхала?

— Ваше Высочество, ваш оппонент нагло врет вам прямо в глаза и не краснеет. Забалтывает и сбивает с толку. Рассказывает вам сказки о том, какой чудесный Лакор, как здесь здорово отдыхать, как увлекательно делегация проводила сегодня время на дегустации местных вин… Неплохая тактика для девицы вроде меня, но так себе поведение для иностранного представителя.

— Клевета! — Фрэнсис аж привстал со стула. — Я требую официальных извинений!..

— Спокойно, господин Фрэнсис. Давайте разберёмся и дадим голос госпоже Риччи, — мягко произнес я и повернулся к Белле. — Это очень серьезное обвинение, вы понимаете, мисс Риччи?

— Ничего она не понимает! — продолжал возмущаться Фрэнсис, но я жестом попросил его замолчать.

— Я еще раз прошу прощения, но вы лжете, господин Фрэнсис. Ни в какой винной лавке вы сегодня не были. Ни сегодня, ни вчера, ни вообще на этой неделе. Зато были в лекарской лавке, совсем недавно, примерно час назад. И провели в этой лавке довольно продолжительное время, четверть часа примерно, — сказала Белла, и при ее словах Фрэнсис сильнее сжал губы и зло сощурился. — И намерения ваши вызывают у меня очень большие сомнения. Особенно ввиду того, что под вашей мантией сейчас скрывается целый арсенал ядовитых веществ. Судя по запаху, хм… — Белла с шумом втянула носом воздух и уверенно кивнула. — Да, точно: пыльца тейлонского горного папоротника. Редкая дрянь. Насколько я помню, арханы ее плохо отличают по запаху: слишком тонкий и специфичный аромат, ослабляет внимание при малейшем вдохе.

О как. Нормальные такие новости.

Ластар, а ты сам чувствуешь что-нибудь подозрительное?

"Нич-ч-чегошеньки. Но крош-ш-шка Белла вряд ли будет врать".

Это я и сам понимал, да.

— Клевета!! — как заведенный повторял Фрэнсис.

Он уже окончательно вскочил из-за стола, оперся на него и тыкал своим коротким указательным пальцем в Беллу, разве что слюной не брызгал от возмущения.

Должен отметить, что его коллеги смотрели на Фрэнсиса в недоумении и пытались его остановить. Судя по их растерянным лицам, они были либо не в курсе чего-то, либо чего-то очень боялись. Хм.

— Изъять, — коротко кивнул я стражникам.

— Вы не имеете права!!.. — уже закричал Фрэнсис, когда к нему шагнули стражники.

Все произошло как-то очень быстро…

Белла среагировала быстрее всех, быстрее стражи и даже быстрее меня. Я лишь краем сознания успел удивиться ее нечеловеческой скорости, но на тот момент был сосредоточен на другом.

Например, на том, что Фрэнсис что-то вытащил из-за пазухи и резким движением швырнул в мою сторону. Некий оранжевый порошок мгновенно рассеялся в воздухе и не долетел до меня, только потому что Белла взмахнула рукой, формируя вокруг меня защитный купол. Глаза у нее при этом сверкнули ярким желтым светом. А выражение лица было такое разгневанное — любо-дорого смотреть. На месте Фрэнсиса я бы сбежал куда-нибудь подальше от столь воинственно настроенной девушки.

М-м-м, знаете, а это очень приятно — когда тебя защищает твоя соула…

Ну да сейчас не об этом.

Защитный купол у Беллы получился такой мощный, что он не просто не пропустил оранжевый порошок в мою сторону, но и с силой оттолкнул его обратно, накрыв оранжевым облаком всю салахскую делегацию. Те, кто сидел подальше, еще успели отскочить, а вот остальные вдохнули ядовитого порошка и схватились за головы, которые сейчас раскалывались от невыносимой боли.

— Пыльца горного папоротника, смешанная с цветами орлеандра, — пояснила Белладонна. — При смешении дает эффект сильной мигрени, помутнения рассудка. Не смертельный яд, но может на несколько часов вывести противника из строя. А в маленькой дозировке просто рассеивает внимание. Ну, например, для того, чтобы лакорский принц пошел на все уступки Салаха по новому договору, хм? Судя по запахам, исходящим от этого господина, он перед переговорным залом заходил в уборную, где провел не меньше десяти минут. Полагаю, как раз за эти десять минут он мог намешать нужный порошок, ингредиенты для которого он скорее всего пронес во дворец, распихав по отдельности в маленьких пакетиках по всей одежде. Дело в том, что по отдельности ингредиенты не представляют собой никакой опасности, а вот именно в правильной смеси опасность кроется. Поэтому господин Фрэнсис спокойно прошел все дворцовые проверки ранее. А перед входом непосредственно в переговорный зал никаких проверок во дворце уже не делают, считается, что достаточно всех тех сторожевых постов, которые гости прошли ранее.

— Значит, теперь один пост будет перенесен сюда, перед залом, — хмуро отозвался я, наблюдая за тем, как стражники связывают грязно ругающегося Фрэнсиса.

Это серьезный недосмотр стражи, конечно. Ну и мой, что уж там…

Коллеги Фрэнсиса рассыпались в извинениях, но я слушал их вполуха, быстро сканируя каждого и анализируя информацию. Кажется, остальные салахцы не были замешаны в планы Фрэнсиса. Но в любом случае, стоило покопаться в их головах, а потому пока не следовало никого выпускать из дворца.

— Надеемся, что Лакор примет наши извинения, — тараторил темноволосый мужчина по имени Жинеарс. — И надеюсь, что Ваше Высочество достаточно мудрый правитель, чтобы не делать поспешных выводов. Вы же понимаете, что разрыв торговых контрактов повлияет на обе стороны…

— Понимаю, — сухо произнес я. — И разрывать не буду. Пока что. Но одних извинений на словах будет мало для того, чтобы вернуть наше к вам расположение.

Взгляд господина Фрэнсиса не предвещал мне ничего хорошего. Но и я ему тоже ничего хорошего не предвещал.

— В темницу его, — коротко потребовал я, кивая на господина Фрэнсиса. — Остальных запереть в спальнях.

— Вы не имеете права!.. — снова подал голос Фрэнсис, нервно дернувшись в крепкой хватке стражников, но в следующий миг обмякнув, когда его обездвижили еще и парализующими чарами.

Не имею права, как же… Вот же, заладил одно и то же.

— Я-то? Я-то как раз имею право, — холодно произнёс я. — Вы пронесли во дворец ядовитое вещество, и я имею полное право вас казнить. Но пока не буду этого делать. Вы пока все посидите под стражей, а мы будем разбирать данный инцидент непосредственно с императором Салаха. Гордон, отвечаете за охрану покоев своей головой, — адресовал я рыжеволосому мужчине, начальнику дворцовой стражи.

— Так точно, Ваше Высочество!..

Галдящих салахцев вывели из зала, а я выдохнул, провел рукой по лицу. Вместо торговых переговоров теперь предстояло заняться переговорами с императором Салаха, но этим будет заниматься непосредственно мой отец, к счастью, не лично я. А мне нужно было как можно скорее доложить ему обо всем этом.

Но сначала — Белла.

Она стояла рядом, обхватив себя руками за плечи и хмуро глядя на закрывшуюся за стражами дверь. Беллу, кажется, немного колотило от нервов.

— Какая глупая попытка повлиять магически на твое мнение и решения по части торговых вопросов, — буркнула Белла. — Как можно так наивно идти в императорский дворец и думать, что подобная шалость останется незаметной?

— Глупая, не глупая, а шалость могла бы раскрыться не сразу, если бы не ты и твой чуткий нюх, — сказал я, подойдя к Белладонне и обнимая ее, прижимая к себе. — Блестящая работа, Белла. Спасибо тебе, — добавил я, нежно целуя в губы. — Ты выглядела так свирепо, что на короткий миг даже мне стало не по себе. Буду знать, что тебя лучше не злить. А то точно ходить мне с каблуком во лбу.

Белла рассмеялась и наконец-то расслабилась. Обвила меня руками и положила голову на плечо. Уж что-что, а переключать настроение Белладоне я умел легко и просто.