Палач Императора - Александр Кипчаков

– Пока всё же у нас недостаточно данных, сэр, чтобы полагать подставу. – Зиттоун бросил взгляд в обзорный иллюминатор, разглядывая плывущие в черноте космоса обломки повстанческих звездолётов, захваченные транспортники и два сдавшихся корабля противника. – Нужно выяснить у капитанов захваченных судов, что им известно.

– Именно, Антур, – кивнул Пеллеон. – Сообщите майору Ванукару, что я жду его в отсеке для задержанных.

– Слушаюсь, сэр, – отозвался капитан «Химеры».

1,5 ДБЯ,

регион Дикое Пространство,

система Балдарскан,

девятый спутник газового гиганта Бередан – Гуума.

Сидящий перед голографическим экраном гиперпространственного коммуникатора седоволосый крепко сложенный мужчина лет пятидесяти, облачённый в потрёпанные доспехи из фуршинга, хмуро глядел в створ видеообъёма. Пальцы правой руки непрерывно отбивали дробь на поверхности стола, а лицо отображало крайнюю степень брезгливости.

– … не понимаю, из-за чего вы так нервничаете, генерал, – говорила его собеседница. – Идёт война и…

– Да, в этом-то всё и дело! – резко выпалил он. – Война! Война, которую вы и ваши сторонники всё больше превращаете в террористическую! Мы объединились, чтобы свергнуть власть Палпатина и ситхов, но поглядите, к чему в итоге привели наши действия! Империя лишь укрепила свои позиции, отойдя от своих ксенофобских взглядов, уже появились не-люди на высших постах в государственной и военной структурах! И она действительно облагораживается, хотя вы этого признать не можете! Ибо ваша цель – власть!

– Генерал… – попыталась прервать разошедшегося военного его собеседница, но у неё ничего не вышло.

– Да-да – именно власть! – он обвиняющим жестом ткнул в голоэкран. – И не важно, каким именно способом вы её добьётесь, главное – добиться её! А каким способом – это уже решаете вы сами! Вы и те, кто стоит за вами!

– Вы несколько неправильно трактуете наши действия, генерал Кота, – мягко возразила собеседница генерала. – За нами стоят патриотически настроенные силы, которые желают возвращения республиканского строя и демократических основ государственного управления…

– Не смешите меня, председатель Мотма! – усмехнулся Рам Кота. – Вы называете «патриотами» такие персоны, как Даш Ити и Води Келриан? Это даже не смешно! Весь их так называемый патриотизм заключается в регулярном наполнении своих карманов! А касаемо этой вашей демократии… – Кота снова усмехнулся. – Знаете, ведь Республика пала жертвой именно этой самой демократии, а вовсе даже не козней Палпатина. Если бы больше уделялось внимания положению дел в галактике, а не бесконечной говорильне в Сенате, быть может, и удалось бы избежать того, что произошло. А вы опять хотите наступить на те же самые грабли.

– Позволю с вами не согласиться, генерал. Наша задача сейчас – это нанести Империи ряд ударов, после которых она не смогла бы оправиться.

– И каким образом вы собираетесь это осуществить? Травить ни в чём неповинных гражданских боевыми газами, вся вина которых заключалась лишь в том, что им не посчастливилось оказаться по соседству с военной базой имперцев, как на Кидриффе-V?

– Ситуация с атакой против имперской базы на этой планете действительно выглядит не очень привлекательно для тех, кто сочувствует Альянсу, однако иного выхода у нас не было. Кидрифф-V занимает очень важное положение не только как богатая торговая планета, расположенная на стыке нескольких гиперпространственных маршрутов, но и как один из источников сырья, которое используется корпорацией Сиенара для производства СИД-истребителей.

– И именно поэтому там был распылён диоксис-44, жертвами которого стали несколько тысяч мирных жителей? – Кота покачал головой. – Председатель Мотма – не пытайтесь меня переубедить в том, что не было иного варианта.

– Возможно, вы и правы, генерал. Но на тот момент мы не видели другого способа нанести удар по противнику.

Генерал-джедай взглянул на чандрилианку сузившимися глазами, в которых мелькало недоверие словам Мотмы.

– Вы не можете не понимать, Мотма, что такие действия отталкивают от нас наших потенциальных сторонников, – произнёс Кота. – Многие, кто хотел бы присоединиться к Альянсу, задают себе вопрос – а надо ли им принимать сторону тех, кто официально объявлен террористами? Одно дело – бороться с тиранией, и совсем другое – действия наподобие кидриффских!

– Вы же солдат, Рам, – с некоторым укором произнесла Мотма. – И кому, как ни вам, должно быть прекрасно известно, что нельзя свергнуть диктатуру одними лишь лозунгами.

– Гм… – Кота нахмурился. – Лозунгами – это верно. Однако методы, которые в последнее время вы используете, тоже не годятся.

– По-вашему, надо было расклеить антиимперские плакаты на воротах той военной базы?

– Ну, можно было и так поступить. Но травить боевыми газами мирное население…

– Генерал Кота – по-моему, наш разговор заводит в тупик. – Лицо чандрилианки не изменилось, но глаза её потемнели, что свидетельствовало о том, что Коте удалось надавить на больную мозоль. – Полагаю, что нам пора заканчивать нашу беседу.

– Я тоже так считаю, – согласился джедай. – И, что бы вы не думали, председатель Мотма, я первым делом солдат, а не убийца. То, что произошло на Кидриффе-V, для меня неприемлемо.

– Вы так и остались идеалистом, Рам, – мягко проговорила Мотма, однако эта интонация не смогла обмануть джедая. – В наше время это может быть недостатком.

– Если вы так полагаете – ваше право, – пожал плечами Кота. – Я лично это не считаю недостатком.

Он покосился на стоявшего вне поля зрения видеосенсора своего помощника кореллианца Джарена Сонтера, который внимательно прислушивался к диалогу, и кивнул чандрилианке.

– Прошу извинить меня, председатель Мотма, но у меня возникли неотложные дела, – решительно проговорил генерал. – Конец связи.

Кота дотронулся до сенсора выключения коммуникатора, после чего внимательно взглянул на Сонтера.

– Твоё мнение, мой друг? – спросил Кота.

– Полагаю, что наши подозрения обретают форму, учитель, – вежливо отозвался Сонтер, который, будучи от рождения чувствительным к Силе, являлся на данный момент учеником генерала-джедая, показывая довольно неплохие результаты. – Высшее руководство Альянса всё больше и больше подпадает под воздействие того таинственного тёмного джедая, присутствие которого мы оба уловили во время совещания на Дубраве. А это ничего хорошего Восстанию не сулит. Тёмный явно преследует свои цели и цели эти не несут ничего хорошего никому. Ни нам, ни Империи.

– Это ты очень верно заметил, Джарен. – Рам Кота задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику походного раскладного кресла. – И проблема заключается знаешь в чём?

– В чём, учитель?

– В том, что мне известно, кто на самом деле этот тёмный джедай.

– Вы серьёзно? – кореллианец удивлённо уставился на генерала.

– Джарен – я знал этого ублюдка ещё тогда, когда существовал Орден джедаев. Правда, толку от него – я имею в виду тёмного – тогда было мало. Он вечно пропадал где-то на периферии, искал какие-то артефакты. Мне тогда это ещё смешным казалось – идёт война с Конфедерацией, а он тратит своё время на поиски каких-то древних штуковин, от которых нет никакого прока. А оказалось, что он тогда прекрасно знал, что ищет.

Кота хмыкнул.

– Вот что, Джарен – мне нужно, чтобы ты сделал одну вещь.

– Какую? – насторожился кореллианец.

– Мне очень не нравится то, что происходит среди высшего руководства Альянса. Не зря генерал Риекан принял решение покинуть наши ряды, которые и без того сильно поредели за последнее время благодаря действиям ИСБ и имперской армии. Он явно понял, в какую сторону дует ветер.

– А вы?

– Я? Я – джедай, мой друг, и, в отличие от Карлиста, мне ведомо то, чего не может увидеть и понять тот, кто нечувствителен к Силе. Тот, кто руководит Альянсом из-за кулис, без зазрения совести положит всех нас на свой жертвенный алтарь для достижения своих целей, а уж цели эти, как я уже говорил, никому не принесут ничего хорошего.

– Он попытается бросить вызов самому Палпатину? – догадался Сонтер. – Но… разве он настолько силён?

– Никто не знает, что он мог найти за столько лет. И если он добрался до Долины Джедаев на Руусане…

Кота зябко передёрнул плечами.

– В общем, если ты полагаешь, что я зашёл слишком далеко, то я вполне пойму, если ты решишь донести на меня безопасникам Мадина. Но я никогда не стану изменять своим идеалам, Джарен. Я – солдат, а не убийца. Кидрифф-V – это уже чересчур.

– Можете рассчитывать на меня, учитель, – проговорил кореллианец. – Я вас не подведу.

– Тогда ты знаешь, что надо сделать, Джарен. – Кота решительно тряхнул головой. – Идти по тому пути, который выбрали ради власти руководители Альянса, я не хочу. Мотма правильно заметила – я идеалист. Я не одобрял того, что в своё время Орден попал в зависимость от политиканов Республики, и быть марионеткой в руках таких мерзавцев, как Ити или Фей’лиа, не собираюсь. Надеюсь, нас не поставят за это к стенке ни наши, ни имперцы.