Кровавые кости - Лорел Гамильтон

Он был свидетелем, как я использовала зомби в качестве оружия. За использование магии как смертельного оружия полагается смертная казнь. Самозащита в расчет не принимается.

Я глядела на Стирлинга, на лежащую без сознания Гаррисон и понимала, что могу подойти, пустить пулю в каждого из них и потом спать спокойно.

Господи Иисусе!

Ларри посмотрел на меня. Пистолет он держал так же ровно, но на миг отвернулся от Стирлинга. Сейчас это не фатально, но втык я ему за это потом сделаю.

– Баярд мертв?

– Да.

Я направилась к ним, размышляя, что мне теперь делать. Вряд ли Ларри позволит мне хладнокровно их застрелить. Частично я была этому рада, а частично нет.

В лицо подул ветер. Шелестящий ветер, как от деревьев или материи. Но деревьев на вершине холма не было. Я повернулась, держа двумя руками револьвер сорок пятого калибра. На краю вершины стоял Янош. Глядя в его лицо – в его череп, – я, кажется, перестала дышать. Он был одет в черное, и даже руки были скрыты черными перчатками. На какой-то миг он показался мне парящим в воздухе черепом.

– Мальчик у нас, – сказал он.

35

Кресты снова стали видны. Они светились слабым белым сиянием. Не пылающим светом – пока нет. Нам не грозила явная опасность, но крест даже через рубашку грел.

Янош приложил руку к глазам – как я заслонила бы глаза от солнца, ведя машину.

– Пожалуйста, уберите это, чтобы мы могли поговорить.

Он не просил снять распятие. А заткнуть его за рубашку – это моей жизни не угрожало. Я заправила крестик под рубашку, держа другой рукой пистолет с направленным на Яноша стволом. До меня дошло, что я не знаю, серебряные ли в нем пули. Но сейчас не время спрашивать – Стирлинг вряд ли скажет правду.

Ларри тоже спрятал крест с глаз долой. Яркая ночь потускнела только чуточку.

– Ладно, что дальше? – спросила я.

Сзади к Яношу подошла Кисса, выставив перед собой Джеффа Квинлена как щит. Без очков он выглядел еще моложе. Руки у него были сложены за спиной под таким углом, что, если чуть потянуть, должно быть больно.

На нем был сливочного цвета фрак с поясом на два тона темнее, под цвет бабочки. Кисса была одета в черную кожу, и они с Джеффом составляли удивительный контраст.

Я сглотнула слюну, задыхаясь от сердцебиения. Что они задумали?

– Джефф, ты как?

– Вроде ничего.

Кисса чуть дернула его руки.

Он вздрогнул.

– Все в порядке, я хотел сказать.

Он говорил чуть более высоким голосом, чем нужно, слегка испуганным.

Я протянула руку:

– Иди сюда.

– Еще рано, – ответил Янош.

– Чего вы хотите?

– Прежде всего бросьте оружие.

– А если нет?

Я знала ответ, но хотела, чтобы он произнес это вслух.

– Кисса убьет мальчика, и все ваши старания окажутся напрасны.

– Помогите! – попросил Стирлинг. – Она с ума сошла! Она натравила зомби на миз Гаррисон, а когда мы попытались защищаться, чуть не убила нас.

Наверняка он это сказал бы и в суде. И присяжные ему бы поверили – потому что хотели бы поверить. Я бы оказалась большой и мерзкой королевой зомби, а он – невинной жертвой.

Янош рассмеялся. Пергаментная кожа, казалось, вот-вот лопнет, но этого не случилось.

– Нет-нет, мистер Стирлинг. Я смотрел из темноты. Я видел, как вы убили того, другого.

Страх перекосил лицо Стирлинга.

– Не понимаю, о чем вы. Мы его честно наняли, он переметнулся против нас.

– Мой Мастер открыла твой разум Кровавым Костям. Она позволила ему шептать тебе о земле, деньгах, власти. Обо всех твоих желаниях.

– Серефина послала Айви меня убить, точнее, чтобы я убила ее. Чтобы наверняка знать, что Кровавые Кости будет свободен.

– Да, – подтвердил Янош. – Серефина сказала ей, что она должна смыть свой позор – поражение от тебя.

– Убив меня?

– Да.

– А если бы ей это удалось?

– Мой Мастер верит в тебя, Анита. Ты – смерть среди нас. Дыхание нашей смертности.

– А зачем ей выпускать это чудовище?

Кажется, я сегодня уже много раз задавала этот вопрос.

– Она желает попробовать кровь бессмертного.

– Слишком изощренная интрига ради удовлетворения гастрономической прихоти.

Он еще раз улыбнулся оскалом черепа:

– Каждый есть то, что он ест. Подумай, Анита.

Я подумала, и у меня глаза полезли на лоб.

– Она думает, что, выпив крови бессмертного, станет бессмертной сама?

– Очень хорошо, Анита.

– Это не получится, – сказала я.

– Посмотрим, – ответил он.

– А что ты с этого получаешь?

Янош склонил череп набок, как сгнившая птица.

– Она – мой Мастер, и она делится наградой.

– Ты тоже хочешь бессмертия?

– Я хочу власти.

Классно.

– И тебе все равно, что эта тварь будет убивать детей? Что она уже нескольких детей убила?

– Мы питаемся, и Кровавые Кости питается. Какая разница?

– И Кровавые Кости вот так просто позволит вам пить свою кровь?

– Серефина нашла заклинание, которое использовал предок Магнуса. Она держит этого фейри под контролем.

– Каким образом?

Он покачал головой и улыбнулся:

– Не надо больше тянуть время, Анита. Брось пистолет, или Кисса высосет мальчика у тебя на глазах.

Кисса ласково потрепала короткие волосы Джеффа. От этого голова Джеффа наклонилась в сторону, открывая длинную гладкую линию шеи.

– Нет! – Джефф попытался вырваться, и Кисса дернула его за руку так, что он крикнул.

– Руку сломаю, мальчик, – прорычала она.

Боль не давала ему двинуться, но глаза у него были огромные и полные ужаса. Он глядел на меня, не умоляя, не прося, но его глаза говорили за него.

Губы Киссы с рычанием отодвинулись, мелькнули клыки.

– Не надо, – сказала я, и мне это стоило больших трудов. Я бросила револьвер на землю. Ларри бросил мой пистолет. Разоружена дважды за одну ночь. Даже для меня это рекорд.

36

– Что дальше? – спросила я.

– Серефина ждет вас на прием. Она прислала вам соответствующую одежду, переоденетесь в лимузине, – сказал Янош.

– Что за прием? – спросила я.

– Тот, на который мы приехали вас пригласить. Приглашение Жан-Клоду она доставит лично.

Это звучало не очень оптимистически.

– Я думаю, мы пропустим этот прием.

– Я так не думаю, – возразил Янош.

Из тени деревьев выступила еще одна вампирша – брюнетка из тех двоих, что терзали Джейсона. Она вышла, крадучись, в длинном платье, закрывающем все тело от шеи до щиколотки. Обвив руками Яноша, она припала лицом к его шее, блеснув на нас бледной спиной. Эта спина была покрыта лишь тонкой паутинной сеточкой. Платье, казалось, при малейшем движении должно было бы слететь с нее, но оно оставалось на месте. Магия высокой моды. Темные волосы заплетены в косу, уложенную короной. Для женщины, которая сутки назад была клочьями гниющего мяса, вид отличный.