Темные пути любви - Рэдклифф

Тэйн,

Новый издатель пока молчит, как рыба, но ты же знаешь, какие эти ребята медленные.

Над материалами для Эроса я работаю, но что-то я в них не уверена. Они выходят не такими, как я предполагала. Я скоро сообщу тебе о своем решении.

Руна.

- Да уж, они выходят вообще не такими, как я предполагала. – Руна прикрыла глаза и постаралась выбросить из головы докучные мысли. Для нее слова никогда не были результатом сознательной мысли или намерения, они приходили из какого-то более глубокого пласта, из темного колодца скрытых мечтаний и тайных желаний. Они приходили непрошенными, без приглашения и требовали, чтобы их услышали, чтобы их увидели, чтобы их записали.

Она открыла глаза, наклонилась вперед и опустила тонкие пальцы на клавиатуру. Со взглядом, обращенным внутрь себя, ощущая как тишина заполняет все ее существо, она начала набирать текст.

Тайная страсть – эпизод второй 

Мне было трудно поверить, что она не понимает, насколько она привлекательна. У меня возникло такое чувство, что она редко думала о себе. Мы стояли и разговаривали, и я знала, что она не имеет ни малейшего представления о том, как она действует на меня. Мое сердце частило и сбивалось с ритма, кожу покалывало, ладони вспотели. Я старалась не дать ей заметить, как подрагивают мои руки, хотя сомневаюсь, что она могла распознать мое желание. И все же, мне нужно было проявлять осторожность. 

Это стремление было совершенно невозможным и причин тому было больше, чем я могла бы перечислить. Я не была свободна, даже если бы для нас и существовала возможность соприкоснуться. Я напомнила себе об этом как раз тогда, когда подняла руку, чтобы отвести в сторону прядь волос с ее щеки. Ее зеленые глаза распахнулись, стали глубокими и потемнели, а полные губы приоткрылись, словно приветствуя мое прикосновение. Я подумала, что могу напугать или удивить ее, но когда я увидела, как изменилось ее лицо, какая-то часть меня стала беспричинно надеяться, что прикосновение моих пальцев к ее коже будет желанным. Она не дала мне никаких оснований верить в это, никаких признаков, что так может статься хоть когда-нибудь. Ничего – только ее спокойное лицо и бьющаяся жилка пульса под белоснежной кожей шеи. 

Она ждала, а мои пальцы зависли в миллиметре от ее щеки. Ее взгляд согревал меня, и удовольствие от этого момента было настолько острым, что у меня вырвался вздох. Она улыбнулась, услышав его. 

К моему великому изумлению я почувствовала, как внутри у меня зарождается надежда. Такое странное, чуждое, давно забытое чувство. И хотя я знала, что оно обречено, я позволила ему продлиться, наслаждаясь ощущением тепла. Почти как во сне. Как в сказке. 

Потом я уронила руку и отступила на шаг. 

- Прошу прощения. Мне нужно идти. 

Слова или вернее будет сказать эмоции, вызвавшие их к жизни, истощили ее. Руна снова откинулась на спинку кресла, охваченная усталостью и позволила себе прикрыть веки. У нее перед глазами мельтешили огоньки – призрачные отражения образов, пробегавших по монитору, как в прямом, так и в переносном смысле, почти реальных - и недосягаемых. Очень часто она сама не понимала, что же она пишет, пока не обнаруживала, что ее грезы уже облеклись в стройные ряды предложений, бежавших вниз по экрану.

Она знала, что на этот раз их будет читать другой человек, и поняла, что написанное слишком сильно отражает действительность. Работать над этой антологией оказалось куда сложнее, чем она ожидала. Необходимость обнажать желания, фантазии и мечты требовала такой личной открытости, что нечего было и думать оставаться безучастной. Эти пойманные обрывки времени, мгновения, увиденные, словно сквозь мутное стекло, были вырваны из глубин ее личности и оставляли ее душу обливаться кровью.

Она еще не дала окончательного согласия участвовать в сери «Эрос». Изначально это была идея Тэйн, и она была еще в зародыше, когда издательство WomenWords обанкротилось. Теперь, перечитывая последние несколько набросков, Руна задумалась о том, что ей, возможно, придется отказаться от участия. Она не думала, что ее слова еще способны всколыхнуть чувства, которые она надежно заперла в самой глубине. Она ошибалась. Но опять-таки, возможно, виной тому были не слова, а скорее, то, что их вдохновило, то, что повернуло ключ и настежь распахнуло дверь, за которой она прятала свою жажду и тоску.

Зазвонил телефон. Она автоматически сохранила файл и сохранила его.

- Да? Нет, я не забыла. Спасибо.

Со вздохом она встала и позволила своим опасениям ускользнуть вместе с однажды уже отвергнутыми мечтами.

***

--Original Message----

From: [email protected]

Sent: Tuesday March 18, 12:05 PM

To: [email protected]

Subject: Авторы для обзора

Attachment: WWauthors.doc 26KB

Мисс Фрост,

Направляю вам список авторов, которые в настоящий момент связаны договорными обязательствами с издательством WomenWords, правопреемником которого является Destiny.

Адреса электронной почты, перечень названий произведений, готовых к публикации, и список незаконченных произведений, ожидающих вашего рассмотрения, вы можете найти во вложении.

ХЛП

Оден открыла файл и просмотрела восемь имен. Ее взгляд остановился на одном. Руна Дайр. 

- Здорово. – Она подумала о наполовину прочитанной книге на тумбочке у кровати, и внезапно ее охватило острое желание поскорее вернуться домой и прочесть ее. Она никак не могла понять, что именно так пленило ее, но жажда вернуться в мир, заключавшийся между этими двумя обложками, была почти непреодолимой. Приятной, волнующей, опасной. Оден улыбнулась. Опасная, склонная к риску – эти слова раньше были неприменимы к ее упорядоченному миру, но сейчас, по прошествии нескольких часов, она начинала к ним привыкать.

Переключив внимание на конкретные рабочие задачи, она распечатала список авторов и набросала список предстоящих дел, людей, с которыми ей необходимо было связаться и вопросов, которые следовало обсудить на первой планерке сегодня днем. Она работала до обеда, прерываясь лишь для того, чтобы налить себе кофе из неиссякающего кофейника в обеденной комнате. Каждый раз, проходя по коридору, она поглядывала в сторону кабинета Хейз. Дверь все время была приоткрыта, молчаливо приглашая войти.

Конечно, она этого не сделала. Хейдон Палмер и так уделила ей массу своего времени, и как бы Оден ни хотела увидеть ее, у нее для этого не было ни малейшего повода. Она понимала, что простого любопытства и странной потребности снова услышать ее глубокий голос было абсолютно недостаточно, чтобы беспокоить явно занятого руководителя. В то же время сама мысль о том, что они так недалеко друг от друга, была странно успокаивающей.

За десять минут до назначенной встречи Оден собрала свои заметки и вышла в коридор. Заглянув в комнату совещаний, она обнаружила, что там пусто. Дверь в офис Хейдон по-прежнему была приоткрыта, и Оден подошла поближе, чтобы глянуть внутрь. За столом никого не было. Оден уже почти собиралась развернуться и уйти, когда услышала тихий стон. Вздрогнув, она вошла в кабинет, остановилась у порога и огляделась по сторонам.

Хейдон Палмер лежала на диване, ее пиджак валялся на журнальном столике, рубашка была расстегнута, обнажая нежную выпуклость бледной груди. Хейз лежала на спине, одну ногу закинув на диван, другой опираясь о пол. Рука свободно свесилась вниз. Казалось, что она крепко уснула.

Не зная, что ей делать – разбудить Хейз или уйти, Оден замерла на месте. Когда спящая женщина дернулась, словно по ней пропустили разряд тока, и снова застонала, Оден позабыла о приличиях и быстро подошла к ней.

Опустившись на колени возле дивана, Оден тихо прошептала:

- Мисс Палмер?

Хейз не пошевелилась.

- Извините, мисс Палмер? – Оден осторожно коснулась правой рукой плеча спящей женщины и тихонечко потрясла ее. Теперь, с близкого расстояния, она могла рассмотреть бисеринки пота на пепельно-сером лбу Хейдон и глаза, быстро двигавшиеся под почти прозрачными веками. – Хейдон?