Темные пути любви - Рэдклифф

Хейз тоже усмехнулась.

- На данный момент по моим подсчетам к публикации намечено всего шесть произведений. Кроме того, Лиз сообщила мне, что мы можем ожидать несколько сиквелов к уже принятым нами работам.

- У вас есть их названия? – спросила Оден.

Хейз глянула на экран компьютера.

- Не все. Я их поищу.

- Не утруждайтесь. Я могу найти их сама, - сказала Оден и сделала пометку в своем списке. Ее голова была опущена, и она не могла видеть короткий одобрительный взгляд Причарда. – А в предыдущих договорах отдельно оговорено наше право преимущественной публикации сиквелов?

- Довольно расплывчато, - ответила Хейз.

- Наши юристы работают над заключением новых договоров?

- Договоры здесь, - Причард передал Оден папку. – Жду ваших замечаний.

Она улыбнулась ему.

- Благодарю вас. Если они прошли через ваши руки, я уверена что с ними все в порядке, но я в любом случае их просмотрю, прежде чем запускать их в работу.

- Очень хорошо.

Хейз открыла на своем ноутбуке новый файл.

- Еще у нас есть антология эротики, но она еще в процессе написания. По-видимому, это будет сборник новых произведений разных авторов.

- Пока мы не выведем Destiny на заметное место на рынке, - сказала Оден, - нам нужно удержать авторов, которых мы унаследовали, если они этого стоят. Я намерена связаться с каждым из них в ближайшие дни и выяснить, что они могут нам предложить. И заодно оценить, насколько они заинтересованы в сотрудничестве с нами.

- Отлично. Кстати, до тех пор, пока у вас нет собственного секретаря, я попрошу Алану помочь вам назначить собеседования для вашего вспомогательного персонала и руководителей отделов.

- Я также хочу встретиться с авторами.

Хейз глянула на нее удивленно, а затем пожала плечами.

- Это вам решать. Поступайте по своему разумению. У нас есть специальный фонд на случай, если вам понадобится соблазнить кого-нибудь из авторов бесплатным проездом и проживанием.

- Замечательно. – Оден была приятно удивлена той степенью самостоятельности, которая ей была предоставлена. Еще ее радовало то, что она будет тесно сотрудничать с Хейз, по крайней мере, в ближайшей перспективе. Она была уверена, что возникнет множество вопросов, которые потребуют обсуждения, пока она не наработает опыт и понимание того, как ее подразделение впишется в структуру компании в целом и не узнает тонкости своей новой работы.

- Абель? – Хейз глянула на своего компаньона. – Еще остались вопросы?

- Ты хотела сообщить мисс Фрост о рекламном мероприятии.

Хейз вздрогнула, и Оден с любопытством посмотрела на нее.

- Верно.

Он встал и собрал свои бумаги.

- Ну, тогда на данном этапе все. Хейдон, не забудь, что мы должны просмотреть квартальные планы.

- Хорошо, я скоро буду, - вздохнула Хейз.

- Очень хорошо, – он кивнул Оден, едва различимо пробормотал: – мисс Фрост, - и отбыл.

- Рекламное мероприятие? – с интересом спросила Оден.

- Да. – Хейз откинулась на кресле, прикрыла глаза и застонала. – Боже, как я ненавижу эти… мероприятия.

- А какая программа? – Оден со скрытым беспокойством рассматривала Хейз - та была все еще очень бледной. Ее охватило странное желание откинуть назад выбившуюся прядь темных волос, свесившуюся на лоб Хейз. Она силой заставила себя сидеть смирно.

- Хейз?

Не открывая глаз, Хейз негромко ответила:

- Я подумала, что это будет неплохая идея – начать запуск нового подразделения с рекламной конференции и вечеринки с коктейлями. Мы пригласили наших новых авторов и сотрудников Women Words, которые заинтересованы в работе у нас. Ну, и кое-кого из местной прессы.

- Это выглядит, как очень хорошая идея.

- Это выглядит как сущий кошмар. – Хейз открыла глаза и наклонилась вперед, опираясь предплечьями о стол. И грустно улыбнулась. – Но это полезно для дела. И вам, конечно, необходимо там быть.

- Конечно, - ладони Хейз были в каких-то сантиметрах от ее, и Оден залюбовалась тонким рисунком вен и сухожилий под нежной кожей. Легкое подрагивание рук было почти незаметным, но теперь Оден специально искала его проявления. Тебе нехорошо. – Вам нужно уйти домой, - сказала она, не задумываясь.

Хейз напряглась и крепко сжала руки, сердясь на саму себя за то, что дала застать себя врасплох. Как я могла это допустить? 

- Алана введет вас в курс мероприятия и сообщит все необходимые сведения.

- Когда оно состоится? – Оден пыталась сделать вид, что не заметила резкой перемены в тоне Хейз. Господи, как это было глупо с моей стороны! Она мой начальник, а не друг. Это вообще не мое дело, просто она выглядела такой… измученной. 

- В эту субботу вечером в «Четырех временах года». – Хейз встала и закрыла ноутбук. – Не стесняйтесь привести с собой кого-нибудь.

- Спасибо, – это было единственное, что ей оставалось ответить.

Хейз коротко кивнула.

- До завтра, мисс Фрост.

Оден вернулась в свой кабинет, но образ Хейз, измученной и нездоровой Хейз, прикорнувшей на диване, преследовал ее. Она потерла виски, потянула к себе лист со списком авторов Women Words и попыталась отвлечься от тревожных воспоминаний.

-----Original Message-----

From: [email protected]

Sent: Tuesday March 18, 3:59 PM

To: [email protected]

Subject: Палмер Паблишинг

Мисс Дайр,

Как директор Destiny Books, нового подразделения лесбийской прозы Палмер Паблишинг, хочу с удовольствием поприветствовать вас в компании Палмер.

Относительно вашей рукописи «Темная страсть» - как я понимаю, она была принята к публикации издательством WomenWords в момент его слияния с нашим. Я очень хотела бы ознакомиться с черновиком, чтобы оценить текущее состояние проекта и двигаться дальше.

Пожалуйста, ознакомьтесь с прилагаемым договором, в котором оговаривается передача прав на упомянутые работы издательству Палмер, и как можно скорее сообщите мне, если у вас возникнут какие-либо сомнения или вопросы.

Надеюсь лично встретиться с вами в любое удобное для вас время, чтобы обсудить будущие перспективы, и с нетерпением жду начала нашего сотрудничества.

С уважением,

Оден Фрост

Директор Destiny Books

подразделение Палмер Паблишинг

***

Руна работала без передышки. Сцена проявлялась кусочками и мучила ее уже несколько часов; образы и фрагменты диалогов прорывались в ее сознание, едва только она позволяла своим мыслям отклониться от темы. Слова были подобны мелодии, которая снова и снова звучала у нее в голове, мучительно нежная и настолько же неуловимая. Она спешила запечатлеть их, прежде чем они ускользнут.

Тайная страсть – Эпизод третий

Я грежу о ней сейчас. Даже когда я бодрствую, я грежу о ней наяву. 

А во сне я испытываю боль, во сне я оказываюсь в океане страхов. Я не могу всплыть на поверхность, свет ускользает от меня. В моих легких нет больше воздуха и крик мой беззвучен. И тогда отдаленное эхо ее голоса достигает меня. Она дает мне опору, и тут же беспокойство уходит, неопределенность исчезает. Я жажду оказаться в кольце ее рук, окруженная ее сладким запахом, утешиться мелодией ее прикосновения. 

Я не могу пошевелиться. Груз моего неверия тянет меня вниз, гораздо глубже, чем сами глубины моего отчаяния. Но прежде чем темнота затянет меня, она произносит мое имя. Мое имя, слетевшее с ее губ... словно рука, протянутая сквозь темные воды, зовет меня к себе. Мои отчаянно ищущие пальцы промахиваются и не находят ее. Я проигрываю битву. Я проигрываю. 

Я слишком сильно устала, я сдаюсь и закрываю глаза, позволяя тьме окружить и поглотить меня. 

Она дотягивается до меня, и я ощущаю тепло ее кожи на своей. Даже во сне эта легкая ласка вселяет в меня надежду. Я захлебываюсь в рыданиях, я плачу по ней, и тогда, без колебаний, она вытаскивает меня на берег. Нежно, она обхватывает мою голову и укладывает к себе на колени, и проводит рукой по моему лбу, утешая меня.