Атолл Морская звезда - Александр Насибов

- Ну, кажется, все, - он выпрямился. - Возле тюков я вижу фотокамеру. Можно взять?

- Аппарат неисправен.

- Это неважно. - Лашке повесил камеру через плечо: - Благословите меня.

- Благословляю, - серьезно сказала Райс. - Храни вас господь. Я верю в вашу удачу. Нашли же американцы предателя. Почему бы на озере не оказаться и второму мерзавцу? Только хорошо проведите свою роль.

- Во мне всегда дремал великий трагик, - усмехнулся Лашке. - Но вы не благословили меня.

- Чего вы хотите? Я должна поцеловать вас? Ну что же, - Райс расслабила плечи, бросила руки к бедрам: - Ну что же, вы имеете право...

- Нет, - вдруг взволнованно сказал Лашке и пошел к выходу из пещеры.

4

Командир мобильной поисковой группы лейтенант Патрик Дерр не был удивлен, когда на берегу появился цивильный немец. В каждом населенном пункте, занятом американскими войсками, жители группами являлись в военные комендатуры и штабы воинских частей. Воспитанные в строгой дисциплине и беспрекословном послушании, они боялись нарушить порядок и поэтому жаждали получить распоряжение или приказ.

Было немало и таких, что натерпелись от прежнего режима. Они горячо приветствовали союзные войска, показывали им, где расположены оружейные и продовольственные склады, помогали в розыске военных преступников... Вот и на это озеро американцев навели германские патриоты - видели, как три недели назад сюда шли тяжелогруженые автомобили нацистов, а возвращались от озера порожняком.

Лейтенант Дерр охотно вступил в беседу еще с одним добровольным помощником. Немец назвался бауэром - владельцем расположенной неподалеку мызы, разбитой прямым попаданием снаряда. Он утверждал: американцы ищут не там, где надо.

- Здесь можете нырять хоть до страшного суда, но ничего не найдете, груз был спущен под воду много левее, в той бухте. Я случайно оказался близ озера, когда подошли автомобили нацистов, и все видел собственными глазами.

- Если так, то какого характера был груз? - спросил лейтенант Дерр.

- Ящики, - последовал ответ. - Это были ящики. Много ящиков, несколько десятков.

- Вот как! - Лейтенант перевел взгляд на немца в шляпе с пером: - А вы утверждали, что груз был в мешках.

- Я сказал: в мешках или ящиках. Сам-то я не был на озере. Данные, которыми располагает наша организация, получены от осведомителя.

- Вы подлый предатель, вот кто! - вдруг закричал "бауэр". Он схватил офицера за руку: - Господин лейтенант, это скрытый нацист. Ставлю в заклад голову, что в этом месте, где сейчас ныряют ваши люди, на дне нет ничего, кроме водорослей.

Словно в подтверждение этих слов вынырнули два пловца. Они ничего не нашли.

- Выходите на берег! - Лейтенант обернулся к "бауэру": - Где же, по-вашему, надо искать затопленный груз?

- В той бухте, - Лашке показал рукой.

Они двинулись вдоль кромки воды. Человек в шляпе с пером плелся следом. Грузовики запрыгали по камням, тоже перебираясь поближе к бухте.

- Из каких вы мест, лейтенант? - спросил Лашке. - Лет вам, я вижу, немало.

- У меня уже внуки, два мальчугана-близнеца, от моего первенца. Сын тоже был на войне. Ох и трусил же я за него! Но, хвала господу, все обошлось, нашим мучениям пришел конец. - Американец нащупал на боку флягу в чехле из толстой фланели, встряхнул ее: - Это коньяк. Ведь мы недавно из Франции. Сделаете глоток?

- Позже, - Лашке скривил губы. - Если позволите, выпьем после работы.

Так, мирно беседуя, они приблизились к бухте: пожилой американский лейтенант - долговязый мужчина с длинным худым лицом и атлетически сложенный немец с решительными движениями.

- Ну вот мы и пришли. - Лашке показал на середину бухты, где час назад втаскивал к себе в лодку ящик с деньгами: - Посылайте своих парней под воду. А мы будем ждать и волноваться. Эй, - позвал он немца в тирольской шляпе, - эй, иди-ка сюда, увалень! Подойди и встань рядом. Как только из воды появится первый ящик, я сверну тебе шею. Будешь знать, как сбивать с толку наших новых друзей!

Он полностью вошел в роль и сейчас почти верил в то, что помогает американцам.

Два пловца с дыхательными аппаратами на груди, высоко поднимая ноги в длинных перепончатых ластах, прошагали к камню на берегу и одновременно спинами упали в воду.

Все напряженно ждали. В наступившей тишине слышно было прерывистое ритмичное шуршание: солдат ножным насосом накачивал резиновый надувной плот.

Прошло около двадцати минут. Вдруг всплыл первый водолаз - почти по пояс выпрыгнул из воды, заколотил по ней ладонями.

- Что обнаружили? - крикнул лейтенант. Забыв обо всем на свете, он по колено вошел в воду.

- Ящики, много ящиков! - донеслось с озера.

Лейтенант протянул руку Лашке:

- Спасибо! Сказать по чести, сперва сомневался в вас. Уж очень показались активным и настойчивым. - Он вынул из кармана револьвер: Видите, был наготове. Благодарю, приятель.

- Я только выполнял свой долг, - скромно сказал Лашке. - Ну что же, если всякие подозрения отброшены, позволю дать совет: поторопитесь с подъемом грузов. В горах бродит немало эсэсовских головорезов. Вдруг они знают о затопленном золоте!

- Полагаете, могут помешать нам?

- Почему бы и нет!.. Впрочем, если вы ждете сильное подкрепление...

- Я никого не жду.

- Выходит, ваша группа одна во всем этом районе? - продолжал допытываться Лашке.

- Одна. Но мы хорошо вооружены.

- Ну, тогда олл райт, как любят говорить у вас за океаном. - Лашке кинул в рот сигарету. Все, что требовалось, он выяснил.

Между тем водолазы погрузили на плот первый ящик, и солдат стал гнать плот к берегу.

- Парень, - крикнул Лашке немцу в тирольской шляпе, - эй, парень, что теперь скажешь?!

- Простите меня, дружище, - ответил тот. - Признаю: вы победили.

Тяжелые ящики появлялись из-под воды один за другим. Два надувных плота едва успевали принимать груз и делать рейсы к берегу. Здесь ящики складывали в кузов грузовика. Ударами топорика лейтенант вскрыл один из них. В нем оказались английские двадцатифунтовые купюры, прикрытые слоем кирпича.

- Сокровища Аладдина, - пробормотал американец, распечатав пачку банкнот. - Эй, отставить! - крикнул он солдату, который готовился вскрыть новый ящик. - Дальнейшее - дело наших начальников.

- Я бы посоветовал уложить все ящики в один грузовик, - сказал Лашке. - Пусть он пойдет в середине колонны, так будет надежнее.

- Что ж, резонно. - Лейтенант отдал соответствующее распоряжение. Вы славный парень. И если окажетесь в Штатах, не обойдите стороной мой дом.

Он протянул Лашке визитную карточку.

- Расскажите о своей семье, - попросил Лашке. - Уж если нагряну, то не с пустыми руками. Каждому привезу сувенир.

- О, спасибо! - Американец растрогался. - Мою супругу зовут Линда. Она коллекционирует статуэтки собачек. И если вам удастся...

- Понял! - Лашке стал медленно расстегивать футляр фотокамеры. Обязательно навещу вас за океаном. А пока что сфотографирую. Не возражаете? Подойдите ближе к берегу - пусть фоном будет это славное озеро.

Лейтенант стал у воды, и Лашке несколько раз щелкнул затвором.

Американец увидел: немец, уже готовившийся закрыть объектив камеры, вдруг задержал руку.

- Возникла идея, - Лашке широко улыбнулся. - Обязательно надо сфотографировать всю вашу группу. Где еще я найду возможность запечатлеть счастливчиков с их добычей - миллионами фунтов стерлингов?..

Солдаты столпились у береговой черты. Лашке попросил, чтобы они встали плотнее - иначе не войдут в кадр. Он торопился, нервничал, ибо минуту назад услышал четырежды повторенный крик кукушки - сигнал, что группа Аннели Райс заняла позицию и готова к боевым действиям.

- Эй, - крикнул Лашке солдату, который выполнял обязанности часового и стоял на скале с автоматом в руках, - эй, приятель, идите сюда! Я хочу сфотографировать всех.

- Лейтенант, - сказал часовой, - мне показалось, человек мелькнул вон за теми валунами.

- Это наверняка собака или лиса. - Лашке торопливо побежал к месту, на которое указывал солдат. - Сейчас повсюду развелись бездомные собаки.

Он заглянул за валун. С автоматом наготове там прятался итальянец Хуго.

В следующее же мгновение Лашке выскочил из-за камня:

- Здесь никого нет! Не беспокойтесь.

Успокоенный часовой спрыгнул со скалы и присоединился к собравшимся на берегу.

- Приготовиться, снимаю, - Лашке навел камеру на американцев.

"Все же кого-то не хватает", - подумал он и с беспокойством обернулся. Так и есть - немец в шляпе с пером скромно сидел в стороне.

- А тебе особое приглашение?! - едва сдерживая ярость, крикнул Лашке. - Иди и встань вместе со всеми. Ты хорошо поработал и заслужил эту честь.

Проводник подошел к американцам.

Теперь все было как надо. Лашке нацеливал аппарат на людей у кромки воды, все еще не веря в удачу.

- Внимание, - крикнул он и ткнул пальцем в объектив аппарата, внимание, джентльмены, сейчас отсюда вылетит стая птичек!