Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чувство спокойствия и уверенности, которого он не знал долгое время, медленно вливалось в вены Гарута, когда ситуация развернулась с внезапной кристальной ясностью. Не было никаких сомнений в том, что он должен был сделать. Он снова был самим собой, контролировал себя и командовал своим кораблем. «Мы здесь».
Ийсян на секунду замер, затем повернул голову и неуверенно уставился на пять точек на главном экране, которые теперь быстро уменьшались в звездном фоне космоса. «Можем ли мы их поймать?» — спросил он с сомнением.
Гарут мрачно улыбнулся. «Это всего лишь джевленские планетарные транспорты», — сказал он. «Вы забыли? Шапиерон был построен как звездолет». Не дожидаясь ответа от Калазара, он поднял голову и крикнул громче: «ЗОРАК, немедленно отправь Зонд Четыре в погоню, забери развернутые зонды, подними корабль на высокую орбиту, заряди все бортовые зонды на максимальную дальность и выведи главные двигатели на полную мощность. Мы идем за ними».
«И что ты будешь делать тогда?» — спросил Калазар.
«Побеспокойтесь об этом позже», — ответил Гарут. «Главное — не потерять их».
«Талли-хо!» — закричал ЗОРАК, подражая безупречному английскому акценту.
Хант сел и удивленно моргнул на одном из экранов. «Где, черт возьми, он это подцепил?» — спросил он.
«Документальные фильмы о британских летчиках-истребителях Второй мировой войны», — объявил ZORAC. «Это было для тебя, Вик. Я думал, ты оценишь».
Глава тридцать восьмая
Брогильо стоял на мостике флагмана евленцев и хмурился, пока техники и ученые, собравшиеся вокруг батареи экранов данных перед ним, впитывали детали отчета, поступающего от компьютеров дальнего сканирования. Вздохи недоверия звучали среди нарастающего ропота голосов. «Ну что?» — потребовал он, когда его терпение наконец истощилось.
Эсторду отвернулся от группы. Его глаза расширились от шока. «Этого не может быть», — прошептал он. Он сделал неопределенный жест за спину. «Но это правда... в этом нет никаких сомнений».
«Что это?» — возмутился Брогилио.
Эсторду сглотнул. «Это... Шапьерон. Он отрывается от Евлена и поворачивает в эту сторону».
Брогилио уставился на него, как будто он только что сошел с ума, затем фыркнул и оттащил двух техников в сторону, чтобы самому увидеть экраны. На секунду его рот сжался, а борода задрожала, поскольку его разум отказывался принимать то, что видели его глаза. Затем ожил еще один экран, показывая увеличенное изображение с оптических датчиков дальнего действия, не оставляющее места для инакомыслия. Брогилио развернулся и уставился на Уайлотта, который оцепенело наблюдал с расстояния в несколько футов. « КАК ВЫ ЭТО ОБЪЯСНИТЕ? » — закричал он.
Уайлотт покачал головой в знак протеста. «Этого не может быть. Он был уничтожен. Я знаю, что он был уничтожен».
«ТОГДА ЧТО ЖЕ НАС СЕЙЧАС ЖДЕТ?»
Брогильо резко повернулся к ученым. «Как долго он находится в Евлене? Что он здесь делает? Почему никто из вас не знал о нем?»
Голос капитана раздался с возвышенной части мостика над ними. «Я никогда не видел такого ускорения! Он летит прямо за нами. Мы никогда его не обогоним».
«Они ничего не могут сделать», — сказал Уайлотт сдавленным голосом. «Он не вооружен».
«Дурак!» — рявкнул Брогильо. «Если его не уничтожили, значит, его перевели в Туриен. А терранцы могли перевести в Туриен. Так что на борту могли быть терранцы с терранским оружием. Они могли бы разнести нас на части, а после твоей оплошности команда Шапирона и пальцем не пошевелит, чтобы остановить их». Уайлотт облизнул губы и ничего не сказал.
«Поле напряжения вокруг Шапьерона быстро нарастает», — доложил оператор дальнего наблюдения с одной из станций наверху. «Мы теряем радарный и оптический контакт. H-скан показывает, что он сохраняет курс и ускорение».
Эсторду лихорадочно размышлял. «У нас может быть шанс, Ваше Превосходительство», — внезапно сказал он. Брогильо резко повернул голову и требовательно выпятил подбородок. Эсторду продолжил: «Ганимейские корабли того периода не обладали коррекцией передачи поля напряжения, а оборудование h-сканирования было неизвестно. Другими словами, у них нет возможности отслеживать нас, пока они находятся под главным двигателем. Им придется целиться вслепую, чтобы перехватить наш прогнозируемый курс, и замедляться с интервалами для корректировки. Мы можем потерять их, изменив курс во время их слепых периодов».
В этот момент другой оператор выкрикнул: «Гравитационная аномалия нарастает за кормой и правым бортом, дальность девять восемьдесят миль, сила семь, увеличивается. Показания указывают на выходной порт класса пять. H-сканирование показывает конформное отображение входного порта в окрестности Шапьерона». Напряжение на мостике резко возросло. Это означало, что VISAR проецирует два луча, чтобы создать связанную пару переходных портов — «туннель» через h-пространство от Шапьерона к судам Евленезе. Порт класса пять пропустит что-то относительно небольшое. Голос оператора снова раздался, нарастающий от тревоги. «Объект появился в этом конце. Он движется сюда, быстро!»
«Бомба!» — закричал кто-то. «Они вышли из бомбы!»
На мостике начался ужас. Брогильо широко раскрыл глаза и обильно потел. Уайлотт рухнул на стул.
Снова раздался голос оператора. «Объект идентифицирован. Это один из роботизированных зондов Шапьерона ... соответствующий нам по курсу и скорости. Выходной порт растворился».
А оператор дальнего наблюдения: « Шапьерон» приближается и продолжает ускоряться. Дальность двести двадцать тысяч миль».
«Избавьтесь от этого», — рявкнул Брогильо на уровень выше. «Капитан, стряхните эту штуку».
Капитан дал ряд инструкций по коррекции курса, которые компьютеры приняли и выполнили.
«Проверка соответствия», — пришел отчет. «Уклонение неэффективно. Шапирон скорректировался на новый вектор и все еще приближается».
Брогильо повернул яростное лицо к Эсторду. «Ты сказал, что они будут слепы! Они даже не замедляются». Эсторду развел руками и беспомощно покачал головой. Брогильо посмотрел на остальную группу ученых. «Ну и как они это делают? Неужели никто из вас не может понять?» Он подождал несколько секунд, затем сердито ткнул пальцем в экраны, показывающие данные отслеживания Шапиерона . «Какой-то гений на этом корабле что-то придумал. Везде меня окружают идиоты». Он начал ходить взад-вперед по мостику. «Как это происходит? У них все гении, а у меня все идиоты. Дайте мне...»
«Зонд!» — внезапно простонал Эсторду. «Они, должно быть, оснастили зонд и Шапьерон h-линками. Зонд сможет отслеживать каждое наше движение и обновлять систему управления полетом Шапьерона через VISAR. Теперь мы никогда его не потеряем».
Брогильо на секунду бросил на него сердитый взгляд, затем перевел взгляд на офицера связи. «Нам нужно немедленно перебраться в Уттан», — заявил он. «Как там
