Убывающая луна: распутье судьбы - Алена Даркина

— Тебе не должно быть все равно. Ты станешь еще одной святой Кашшафы, девой, которая не боялась выступить в защиту веры там, где умолкли мужчины, и ты должна выступить так, чтобы вся страна узнала об этом. И кто знает, что уготовал тебе Эль-Элион?

— О чем вы, отец Иавин? — напряженно спросила принцесса. Она испугалась, что духовник предложит ей поднять мятеж против брата. На это она бы никогда не пошла: королева Езета научила дочь повиноваться королю во всем, что не противоречит законам Эль-Элиона. Даже если королю всего лишь четырнадцать лет.

— Ты должна требовать королевского суда, дочь моя, — девушка облегченно перевела дух. — И требовать, чтобы суд состоялся в Ештаоле. Он ближе к Лейну и там до сих пор многие дворяне верны церкви Хранителей Гошты. Там много твоих защитников, Мирела. Требуй публичного суда, выступи в защиту церкви, истинного поклонения и подданных, которых оболгали и хотят казнить за чужое преступление. В Ештаоле тебя обязательно оправдают, но ты сможешь объяснить все королю и вдохновить лордов выступить против власти Тазраша и Загфурана.

— Да, отец Иавин, — решительно подтвердила принцесса. — Я сделаю это. Что для этого нужно?

— Я привез письмо с требованием задержать тебя в замке до прибытия опекунского совета. Лорды повторят то, что я тебе сообщил, но будут обвинять церковь Хранителей Гошты, а тебя убеждать из любви к брату принять помазание Святой церкви. Они прибудут уже завтра, приготовься к этой встрече. Все будет хорошо, дочь моя. Я молюсь за тебя и верю в твое великое предназначение, — духовник дотронулся до лба, а потом до плеч принцессы, благословляя ее. — Я буду молиться в часовне весь день и всю ночь, а также следующий день, пока ты будешь предстоять перед советом. Ты и слуги, кто захочет, могут присоединиться ко мне, хотя бы на несколько часов.

— Но вы не отдохнули, — взволнованно воскликнула Мирела, — вы не выдержите, отец!

— Молитва — это не труд, но источник силы, — ободряюще улыбнулся духовник. — Ты же чувствовала силу Эль-Элиона, которую Он дает тем, кто обращается к Нему? — дождавшись благоговейного кивка, он закончил. — Присоединяйся ко мне как позавтракаешь, я отправляюсь в часовню сейчас же.

3 ухгустуса, Раввиф, столица Яхии, страны амазонок.

Ялмари провел ночь во дворе. Хорошо, что погода стояла жаркая, — хотя и жестко было, но хотя бы не холодно. Проснулся рано, но подождал, пока взойдет солнце, прежде чем отправился искать Сорота. Его одежда, висевшая на веревке во дворе, уже высохла. Он умылся, достав воды из колодца, и переоделся. Рабы еще только зашевелились в отведенной им рядом с домом каморке, когда он вышел со двора. Он рассудил, что пока он найдет лорда, рабы в доме у "пригласившей" его амазонки тоже проснутся, и можно будет вызвать на улицу "дорогого гостя".

Понадобилось четверть часа, чтобы разобраться в обилии запахов и найти нужный дом. "Хозяйка" Герарда тоже жила на окраине Раввифа, но в противоположном конце.

Виллан во дворе замешивал тесто. Увидев столь раннего посетителя, замер.

— Позови Сорота, — потребовал Ялмари таким тоном, что тот и не подумал возражать. Он исчез в доме, а принц размышлял: хорошо мужчинам здесь живется или нет? С одной стороны — быть рабом, это совсем не то же самое, что быть вилланом. Будучи вилланом, ты зарабатываешь хоть какие-то деньги, и формально имеешь право поискать другого хозяина, если этот слишком суров. С другой стороны, жизнь виллана всегда была похожа на жизнь раба. Но иногда хозяин находится далеко, приезжал лишь чтобы собрать налоги. А в Лейне, откуда украли этого, желающих забрать урожай много. Тут им хоть и помыкает женщина, зато кормят, ничто не угрожает его жизни, разве только ребрам.

В доме послышалась возня, сонный голос Герарда, вспоминающий шереша. Наконец показался и он, лениво натягивающий кожаный жилет волка.

— Ллойд, ну почему в такую рань? — заныл он, сонно протирая веки.

— Можешь задержаться еще на неделю, — процедил Ялмари сквозь зубы и отправился на поиски лошадей.

Герард вприпрыжку помчался за ним.

— Ллойд, ты чего? Что случилось-то? — вопрошал он, догнав принца.

Ялмари не отвечая, направился к дому королевы. Еще вчера проходя мимо, он учуял, что их лошади стоят там — они стали "налогом" королевы из удачного похода. Герард шагал рядом.

— Ты чего, не с той ноги встал? — склонился над ним Сорот.

Принц отвернулся, чтобы лорд не заметил глаз, сверкающих в гневе как у волка, и растущих клыков.

— Отодвинься, — процедил он. — От тебя пахнет женщиной.

— Чем от меня пахнет? — удивился Герард.

Ялмари осекся. Но Сорот уже думал о другом.

— Ты ведь не скажешь Эолин… — спросил он, разом сменив тон. — Ллойд, какой у меня был выбор?

— Тебе объяснить? — веско оборвал принц оправдания. — По крайней мере, этой ночью у тебя точно был выбор, — он повернулся к другу. — Я задам тебе еще один вопрос. У тебя есть любовница в Жанхоте?

— Нет, — быстро ответил лорд. Слишком быстро. Но даже если бы не это, Ялмари все равно почувствовал, как он лжет, — липкий страх быть раскрытым тек из него, как вонючий яд.

— Ложь! — он пошел вперед, чтобы Герард не увидел его ярости.

— Я не вру! — заспорил Сорот, догоняя принца.

— Врешь. У тебя есть любовница. И не одна, — прервал Ялмари. — Иначе бы ты не испугался сейчас так сильно. Знаешь что? Если ты еще раз приблизишься к моей сестре, я тебя убью!

— Что? — лорд остановился в изумлении. — Ллойд, ты в своем уме? Мы ведь друзья.

— Она моя сестра! — рявкнул принц, отворачиваясь от Сорота. — Первое, что я сделаю, когда вернусь, это поговорю с ней. А тебя я предупредил.

Неизвестно чем бы закончилась их перепалка, если бы не появилась Зелфа. Она с кривой усмешкой окинула взглядом мужчин.

— Доброе утро! Уже в дорогу?

Ялмари глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Мимо, позвякивая оружием, прошествовали амазонки, спеша сменить стражу у ворот.

— Доброе утро, — недружелюбно буркнул он. — Нам надо спешить. Мы и так задержались… в гостях.

— Жалко, что не попрощаетесь с девочками. Ну да ладно, — она понизила голос. — В этот раз все закончилось благополучно для вас… Но сегодня же я собираю совет, чтобы рассказать, о чем мы с тобой говорили ночью. И неизвестно, что решат мои девочки. Так что, может быть, на обратном пути нам придется встретиться. Но вы уже не будете гостями.

— Спасибо за предупреждение, — спокойно ответил Ялмари.

К ним уже подходил раб, ведя под уздцы двух лошадей. Принц убедился, что за животными хорошо смотрели.

— Ты мне понравился, — сказала королева, когда принц уже вскочил в седло. — Я бы предпочла увидеть тебя в качестве гостя.