Хлопок одной ладонью - Василий Звягинцев

Можно, в плане бреда опять же, вообразить, что они потому и остановлены, что взаимоисключают друг друга? Уперлись лбами, как два барана на мостике. Шестаковский вариант предполагает грядущую войну континентальных держав против атлантических, новиковско-берестинский – форсированную победу новой Антанты над Германией и Японией. Вот и сравнялась разность потенциалов, и все замерло там и там.

В этом духе Шульгин и спросил Валентина.

– Понятия не имею. Не мой уровень. А вы что же, имеете возможность наблюдать за прошлым и будущим нескольких реальностей сразу? Мы не умели.

– Да и мы так только, пробуем. С переменным успехом. Однако наша Главная историческая ведет себя именно так, как и должна, если бы ни тебя, ни нас с Шестаковым в ней вообще не было. Так, прошла рябь по воде. Ежов на посту остался еще на год, сменил его Берия, война началась в сорок первом, катастрофически началась. Еле выкарабкались к сорок пятому. Да что я тебе «Краткий курс» читать буду? Заглянешь к нам, сам все узнаешь…

Довольно долго оба сидели молча, наблюдая, как небо над горами нехотя, с трудом начинает светлеть.

– Давай разойдемся, вздремнем немного, – наконец предложил Лихарев. – Мне подумать надо…

Глава 29

За поздним завтраком от древней истории вернулись к современности. К вопросу их деловых взаимоотношений в сложившихся обстоятельствах.

Шульгин сразу предупредил, что каких-либо стратегических интересов они в этом мире не имеют, вмешиваться в его естественное развитие не собираются.

– Нас действительно обеспокоили только непонятные возмущения и деформации континуума, которые, по нашим расчетам, создают опасный резонанс на Главной последовательности и даже в куда более удаленных мирах. Плюс до крайности странный заброс Новикова в псевдомир, который и не «1938», и не наш, но через музей, связанный с тем и с другим. Мы сразу вообразили, что это очередная шуточка Ловушки Сознания…

Валентин этого термина не знал, как и обозначаемого им явления. Пришлось объяснять в доступной форме, не слишком вдаваясь в подробности устройства Гиперсети. И, разумеется, не упоминая о последней встрече с Антоном и полученной от него информации.

– Видишь ли, нам показалось, что и этот твой мир – тоже продукт Ловушки, и она начала как бы экспансию. Сначала учинила «музейный мир», именно чтобы подсунуть нам твой генератор и заманить сюда. Черт знает зачем, но выглядит это, в общем, непротиворечиво…

– А вы, зная о такой возможности, все-таки полезли? Не понимаю!

Он действительно не понимал. Ладно, у них с Сильвией это была работа, более того, долг, не подлежащий обсуждению, но чтобы люди занимались подобными делами добровольно, имея возможность жить спокойно, в довольстве и достатке… Точно так же он в свои «молодые» годы не понимал тех же альпинистов. И сам предпочитал проводить свободное время не в обледенелых горах, карабкаясь на очередной «пик Коммунизма», а на берегах теплых морей, в обществе красивых и, после приложения необременительных усилий, доступных женщин.

– Когда в днище корабля или, что хуже, в отсеке подводной лодки появляется течь, лезешь заделывать пробоину, не слишком задумываясь, что вода холодная и простудиться можно, а также и за борт сыграть. Потому как ежу понятно – промедление смерти подобно.

– Пусть так. Согласен. А затевать игры в посланцев Катранджи – к чему? К хроногенератору вроде отношения не имеет…

– Мы же не знали, Валентин, что встретим здесь вас, – мягко включилась в разговор Сильвия. – Мы исходили из данного нам в ощущениях. Что неизвестно как и зачем появившийся мир стоит на грани катастрофы, что некий сумасшедший, соорудивший нечто вроде атомной бомбы, вот-вот приведет ее в действие. И разрушит не только свой «дом», но и наши. Методики поведения в таких ситуациях известны. Вам – тоже. Мы нашли путь сюда и начали создавать собственную инфраструктуру. Искать помощников, определять движущие силы здешней истории. Как частность, выявили сеть, внутри которой обретается господин Маштаков. В качестве кого? Паука или пойманной мухи? Это ведь существенно? Что если хроногенератор конструируется по заказу того же Катранджи в качестве орудия для завоевания мирового господства? Вы не дожили до момента, когда ядерное оружие разрабатывали одновременно немцы, русские и американцы, и если бы немцы успели раньше… В подобной ситуации, как вы знаете, практикуется, в зависимости от обстановки, перевербовка, изъятие, устранение. Как главного фигуранта, так и всех, в какой-то мере причастных.

Пока мы находимся в стадии изучения вопроса, но собственную агентурную структуру, и не только в России, мы начали создавать…

Лихарев часто курил, потирал левый висок, ворошил волосы. Парик, усы и бороду он снял, темные контактные линзы тоже и сейчас выглядел совершенно так, каким запомнил его Шульгин. Симпатичный улыбчивый парень, умеющий казаться простодушным и недалеким.

Сейчас он играл растерянность. А также и нерешительность. Вроде как хочет что-то предложить, да не сообразит, на пользу ему это пойдет или во вред.

– А ваша конечная цель? – решил он слегка выиграть время.

– До того, как мы встретили тебя, – та, о чем уже сказано. Устранить Маштакова. Скорее всего – забрать его к себе в двадцать пятый. Там ему есть подходящая компания…

Шульгин вспомнил Удолина и усмехнулся. Чудесная выйдет парочка – гениальный алкоголик и не менее гениальный бабник, по-русски говоря, без всяких научных эвфемизмов. Вот уж наведут шороху в Стамбуле.

– А если кто из местных в курсе устройства генератора, тех тоже убрать. В безопасное в технологическом смысле место «под гласный надзор полиции».

– Думаю, это ни к чему, – сообщил наконец Валентин итог своих размышлений. – Все и так под контролем. Полную схему генератора знаю я один. Могу гарантировать, что никаких «потрясений», опасных для вашего мира, не будет. Пробоев пространства-времени, восстановления связей с Таорэрой «до того, как» тоже. Мне это просто не нужно еще в большей степени, чем вам. Мои исследования направлены совершенно в другую сторону. Я интересуюсь проблемой расширения настоящего, а не прошлым или будущим. Мы могли бы договориться…

– Отчего же не договориться? С полным нашим удовольствием. Нужно понимать, на твоих условиях?

– Обсудим, – пожал плечами Лихарев. – Я сюда пришел первый, обжился, обустроился. На долю в ваших мирах не претендую. Поводов для обид, даже личных, не вижу. По службе я все указания леди Спенсер выполнял, причем – той. С вами, – он поклонился Сильвии, – мы вообще никогда не встречались. С тобой, Саша, тоже нормально дела делали. Так что считаю совершенно справедливым признать статус-кво де-юре. Если угодно, с подписанием договора о дружбе, сотрудничестве, взаимной помощи и невмешательстве в дела друг друга.

– Можно и подписать, – кивнул Шульгин. – С единственным дополнением – мы оставляем за собой право на вмешательство, если твои эксперименты все-таки вызовут у нас нежелательные последствия.

– И как это будет выглядеть на практике?

– Точно как в нормальной политике. Высадим десант и устраним источник возмущений. Всю реальность целиком оккупировать не собираемся. Но это, разумеется, крайность. Если события приобретут вовсе уж неконтролируемый характер или с тобой что-нибудь случится. Вполне ведь возможно…

– Как случилось с твоим предшественником, – вставила Сильвия, – шальная пуля – и нет человека. И пошел лавинообразный неконтролируемый процесс…

– Мне еще вот что давным-давно интересно, – сказал, чтобы разрядить отбстановку, Шульгин, – как действительно сложилась судьба того, кто спер у вашего коллеги гомеостат? И сам приборчик – так и ходит по рукам до сих пор или лежит на дне какой-нибудь Оки или Протвы вроде Кольца Всевластья? Неужели его совершенно невозможно отыскать?

– Увы, – ответила Сильвия. – Гомеостат вовне не излучает. Ничего. Потому и пеленгации он недоступен. Вот по блок-универсалу мы вас легко находили, и Ирину, и Левашова…

– Все равно интересно. Целый роман вокруг истории с гомеостатом можно накрутить. Надо будет Андрею тему продать…

– Так принимаете мои условия? – вернулся Лихарев к основной теме. – Вы ж ничего не теряете, в гости будете приезжать, живите, как у мамы, и я вас навещу, только – никакой агентурной деятельности. Я в нашем смысле говорю, – повернулся он к Сильвии. – Маштакова не трогайте, войны с Катранджи не затевайте, правительство тоже свергать не нужно. Договорились? Можно даже под честное слово. Этот мир достаточно прилично устроен, на мой вкус. И если что пойдет не так – сам и поправлю.

– А если все же – Ловушка? – задумчиво сказал Шульгин.

– Ну и черт с ней. Мне она жить не мешает. И если мы с вами встретились – значит, остались «настоящими». А если вас эта загадка волнует – изучайте, ради бога. На эти исследования я вам лицензию выпишу…